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也许是前面不顺了太久，所以今日老天眷顾，桑湄与秋穗的进展竟意外得顺利。
她们不仅没有碰上搜寻的士兵，还误打误撞找到了一座以前山中猎人住的房子，房子里虽没有衣服，但有一套挡雨用的蓑衣和斗笠，还有一床已经看不出的颜色的被单。秋穗又翻找了一番，找到了剪刀和麻绳，把被单裁了，简单绑了绑，就有了一身乞丐般的衣裳。
她把这身乞丐衣裳穿在发霉的棉衣里面，十分满意，又转头去问桑湄：“公主，你怎么样？”
那身蓑衣对桑湄来说还是大了一点，但好在密实挡风，也不那么冷了。
她有些笨拙地把收集到的枯树枝堆进灶台里，但却怎么都生不了火，秋穗一看就乐了：“算了罢公主，奴婢来！”
桑湄退到一边，看她敲了敲那久未使用的火折子，又对着里面吹了吹，终于生好火后，又戳了戳树枝，让火生得更旺一些。
灶上虽没有粮食，但有现成的土锅，她们放了几块冰雪，又放了一些看上去还比较绿的草叶，就这么眼巴巴地一边烤火，一边等着喝汤。
扑哧一声，秋穗笑了。
她伸出手指，擦掉桑湄脸上的灰，说：“真是想不到，公主会有一天和奴婢在这荒郊野岭的地方，烧野草汤喝。”
桑湄揉了揉眉心：“还不是我自找的。”
她若是甘于做奚旷的金丝雀，当然可以过得很好，但她不甘。
一个人若是品尝过权力的滋味，那便很难再会忘记。可以是自己释然放下，但绝不能是被彻底剥夺。
火光在灶台里跃动，身上渐渐暖和了起来。锅盖发出细微噼啪声，揭开一看，白色的雾气蒸腾而出，清汤沸滚，柔软舒展的草叶在咕嘟咕嘟的水泡中来回翻转。
秋穗盛了两碗汤，自己和桑湄一人一碗。
一开始的碗太烫，端不住，两个人就站在灶台边，反反复复地去碰那碗，被烫了又缩回，缩回了又去碰，指尖上那一点烫的感觉，在这化雪天里，着实令人着迷。
终于放凉了些，到了能入口的温度，二人双手捧起碗，却在喝到汤的那一刻齐齐变了脸色——
实在是又苦又涩！连舌头都要涩得皱起来了！
别说是桑湄了，就连秋穗，也没喝过这么难喝的汤！比药还难喝！
但眼下也没有其他能吃的东西了，两个人拧着眉头，顽强地把汤连草一起咽下去了。
热汤下肚，整个人终于由内而外地舒服起来。
桑湄从棉衣口袋里摸出两个剩下的野果，分了秋穗一个。野果虽小，但胜在清香微甘，总算把嘴里的苦味驱散了一些。
此时已近黄昏，秋穗问：“我们要在这里过夜吗？”
桑湄想了想，还是摇头：“不了。万一他们真的找到这里，看到有这么一座屋子，肯定要来检查的。”
“也是。”秋穗说，“那奴婢把这里收拾一下。”
她把剩下的一点汤泼在了草地里，又用枯叶擦了擦，擦得锅和碗里尘泥一片，像是根本没用过。
还有地上被她们踩出的脚印，遮掩不掉，干脆用树枝全部划乱，做出有动物进来捣乱过的样子。
忙活完，天已经差不多全黑了。
桑湄和秋穗揣着火石重新上路。
一整天了，她们还没找到另一个密道或洞口，如果今夜再找不到，真的又得露宿山野了。
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“殿下，属下用尽手段，但那刺客依旧什么也不说，实在是嘴硬得很。”负责严刑审讯余下那名刺客的亲卫忐忑道。
奚旷负手，踱到那名身上已经没有一块好肉的刺客身边。
他垂着头，只有微弱的呼吸才能证明他还活着。
“什么都不说？”
“是的，什么都不说。”
奚旷蹲下/身子，注视着刺客的脸庞，慢慢道：“本王可以给你一个痛快，只要你回答本王一个问题。”
那名刺客终于微微睁开了一线眼睛。
如日中天的宁王殿下正半蹲在他面前，一只手搭在膝上，一只手按着腰间的剑。他的身后，是一排警惕的亲卫，火把映照下，他的脸呈现出一种暖红色的光泽。
但这并不意味着他的态度也如这颜色一般暖和。
他的眉目依旧淡漠含戾，而这戾气比之昨晚，似乎又多了一些暴躁与疲惫。一天不见，他下巴上又生了不少青黑色的胡茬，为他平添几分野悍。
“南邬的清鸾公主、本王的侍妾，究竟是不是你们带走的？”他一字一顿，声音格外沉冷。
他微微眯着眼，眼底有丝丝缕缕的红血丝，细密地攀爬在眼珠周围。
从昨夜开始，寻了整整一天，仍未找到桑湄和秋穗的踪迹。不仅如此，甚至连一星半点蛛丝马迹都没找到，朱策带着人在附近搜寻了一圈，除了那批已经被赶尽杀绝的刺客，就再无别人来过的痕迹了。
可总不能是真的凭空消失！
如果是连他和朱策都无法探查的顶级高手，用来对付两个弱女子，是不是太大材小用了一些？她们身上有什么东西，值得太子这样大费周章？
面前的刺客静静地望着他，仿佛是在仔细咀嚼他的这句问题。
半晌，他突兀地笑了一声：“殿下英明神武，何不自己猜猜？”
奚旷勃然大怒。