赵小娥不是客栈老板：“你叫我掌柜吧。”
袁恩寿：“掌柜。”
赵小娥说：“我这客栈不缺人，女圣身边缺，她想收学生。你是女子，不妨试试，被女圣选中了，一步登天。”
做女圣的学生？
想到女圣的主张，袁恩寿皱起眉。
……
学宫中，女圣在招收学生，只要是个女子就能参加考核。
很多人把自家女儿、姐妹送来学宫，再三叮嘱她们小心应答，生怕女圣看不上。
跟赵小娥借了衣服穿的袁恩寿站在人群之中，被别人错认成袁英杰，解释清楚身份后被冷眼，又遭到嘲笑：
“她穿的衣服不合身。”
“发髻梳得歪歪扭扭的，也不嫌丢人。”
“她娘不要她，她姐姐不理她，我要是她，肯定躲到没有人认识的地方。”
“……”
袁恩寿低着头揉了揉眼角，指尖碰到湿润的泪水，数次想过夺门而逃，最后她没走。
能逃到何处？
逃不掉的。
备受煎熬地等待许久，总算等到女圣的召见，袁恩寿理了理仪容，走进房间里。
女圣程时晋坐在桌子后，手边放着一杯茶，脚边趴着一只黄狗。
那狗见了袁恩寿，站起来凑近她，嗅了嗅气味，亲昵地用身子蹭了蹭她的腿。
袁恩寿摸了摸黄狗的脑袋，拘谨地坐在女圣面前。
程时晋见她嘴唇干，示意她倒一杯茶喝，问：“袁恩寿，你对成亲生子有何看法？”
从程时晋身上，袁恩寿感觉不到鄙夷，心情稍有好转，道：“我不会生孩子。我怕我生孩子丢命，也怕我养不好孩子……我不想嫁给别人，住在后宅不能随便出门，太苦了……”
程时晋再问：“大众渴望生儿子，你怎么看待？”
袁恩寿下意识地抓紧了衣袖：“有病！只要儿子不要女儿的人都有病！生孩子不可能只生儿子，不要女儿就别生，生下来就好好养，难道不行？……”
程时晋问了最后一个问题：“如果可以选，你是做女儿还是做儿子？”
第182章 姐妹
在程时晋面前, 袁恩寿无法撒谎。
她诚实地说：“儿子。做女儿太难太苦了，姐姐那么聪明都不容易，何况我。”
像是说服自己又像说服程时晋, 袁恩寿补充道：“两条路摆在我面前，一条平坦开阔, 一条崎岖窄小, 我肯定选平坦那条。”
“然而你没得选，你生下来就是女儿。”程时晋怜悯地道, “我不可能收想做男子的女子做学生。”
“为什么？”袁恩寿不服, “大诗人都说‘人生莫作妇人身, 百年苦乐由他人’，我想做男子为什么不可以？”
“因为大诗人的娘如果不肯做女子, 大诗人永远也没法出生。”程时晋说，“你说‘人生莫作妇人身’时, 可曾想过, 做不做女子是你能选择的？男子可以劝人别做女子，因为他是男子，永远也做不了女子。你一个女子说不想做女子，嗐，人生一世，你何苦来哉？”
袁恩寿失魂落魄地走出学宫，恨程时晋无情，亦恨袁英杰冷酷。
过桥时, 她看向水面。
她长得和袁英杰一个样, 刚才又有人把她认作袁英杰。
这张脸太讨厌了。
她不想和袁英杰共用同一张脸。
鱼儿弄碎她的倒影, 袁恩寿跑下拱桥, 直想找个无人的地方痛哭一场。
跑到街道上, 有人拉住她。
她挣了挣，没能挣脱，气呼呼地抬起头：“放手！”
拉住她的是一个相貌中上的男子，年纪不大，气质不猥琐，也不是文雅人，眼睛里闪烁着市侩的精光。
“你是袁英杰的假弟弟？”那人问。
“我叫袁恩寿！”袁恩寿讨厌和袁英杰捆在一起。
“听说你娘不要你，袁英杰也看不起你。”那人打量她的衣着，“穿这种衣服，你快吃不起饭了吧？我是给你送钱来的，你真是阴阳人？”
远处传来嘚嘚马蹄声，袁恩寿和男子看去。
来的是官府的人，为首者一身大红袍，穿戴铠甲，短发在风中飞扬，颇有将军风范。
他们走近了，袁恩寿才看清红袍将军是女子，配着宝剑，甚威武，让她想起过去。
那时她年纪小，穿上小盔甲，很是兴奋。
娘说：“我的小将军真威武呢！”
她露出笑，娘却说：“你做女孩，便当不得小将军，给小将军生孩子倒是做得。”
这世上明明有女将军。
男人在喋喋不休，袁恩寿不想理他，径直往前走。
他追了上来：“你不是阴阳人也没关系，袁英杰的假弟弟，你会不会唱戏？我想起我唱过戏给你看，你打赏了我几两银子。记得吗？去年你考中举人……”
袁恩寿走得更快了，男人停下来，嘟囔道：“看来你没吃过苦，算了，过几天再找你。”
“爹！”
身后传来了小女孩细声细气的呼唤，伴着不知什么东西敲击地面的咚咚声。
“你咋出来了？”男人急切地跑了过去，“你不是要做爹的乖女儿吗？乖女儿要留在戏班子里，不能跑出来，更不能见外人……”
“嘻嘻，我想爹。”小女孩说。
她的声音动听极了，袁恩寿回头，没有见到小女孩，咚咚声也听不到了。