至于真正的宁熙，终究还是没能与公子相见。
三次求见，三次不见，或许是命中注定的无缘……
十二岁岁末，宁熙因为十岁那年落水，在鬼门关走了一遭，身子竟奇迹般慢慢好转。
国君为使她多活动，命人砍伐湘妃竹编织一个小小蹴鞠，那个蹴鞠极漂亮，竹藤绕着花儿团成团，金丝和银线当作点缀来捆绑固定。
她对这个蹴鞠爱不释手，每日下午没事时都会踢上一会儿。
可是身子弱，控不好球，稍不留神球就跑走了。
太监宫女们要帮她捡球她还不乐意，非要自己去。
这日像往常一样，不慎将球踢远，她开开心心跑去追球，宫侍们被远远甩在身后。
前方一簇花丛，因着适宜气候，蔷薇开得极茂盛。绽着的花朵紧密相挨，织就一望无际的华丽锦缎，繁复厚重，浓郁滴艳。
蹴鞠瞧着掉进了花丛里，只是一眨眼的工夫便不见踪影，想来是滚落到里面。
宁熙蹲下身子，拨开花枝，一时怔住——
她不知道这花丛里还有人。
一个纤细瘦弱的孩子，瞧上去像个女孩，年岁应当比她小一些。衣衫褴褛，蓬头垢面，未被衣料遮掩的地方有鲜明可见的淤青。
大概是感觉到有人拨开花丛，女孩惶恐地想要藏起来，可这儿就这么大，她能藏到哪儿去呢？只能流着泪颤着手，战战兢兢做了个噤声的动作。
宁熙会意，拿回自己的球，装作什么也没有遇到的样子回去了。
几日后，宁熙第二次把球踢进花丛。
这次她是故意的，就想看看那个小女孩还在不在。
勒令宫侍们不准跟从，自己一人跑去捡球，拨开花枝，再度看到了那个女孩。
女孩的衣衫比上次洁净些，却依旧破破烂烂。
她缩在角落里，拿着个半馊的饭团正在啃，看到宁熙一下子惊呆住，两腮鼓鼓囊囊，饭都来不及咽下去。因为害怕到极致，眼里瞬时汪起泪水，欲落未落。
宁熙悄声道：“你别怕，明天这个时候，你再到这儿来，我给你点儿东西。”
女孩看着她，显然是茫然又不敢置信的，却最终还是点了点头。
第二日，宁熙甩掉宫侍们成功赴约，她把包好的食物递给女孩，女孩颤抖着慌忙摇头。
她不敢接受，宁熙却命令她接受。大抵是这种强制起了效果，女孩只能接过，慢吞吞吃了起来。
宁熙说：“东西不是白给你吃的，我有事想请教你。你为什么长得这么好看？”
小公主目光澄澈，天真无邪地问出这一问题。
女孩瞬间滞住，嚼到一半的食物吐咽不得。过了许久，才略带羞意地缓缓开口：“你也好看……”
“是吗？”
宁熙倾身向前，认真盯着女孩的脸，长长睫毛似乎要划过对方肌肤。
她的目光是那样干净，那样无害，没有任何繁多的情绪，像是在看一件物品，一件器具，一件没有生命的死物。
女孩被盯久了，绯红慢慢晕染扩散，不由自主垂下头。
“我喜欢你长相，以后就跟着我吧。”
她喜欢她的长相，就像喜欢湘妃竹编织的蹴鞠那样喜欢。
宁熙也确实太缺少玩伴了，偌大的王宫，只有她一位公主。
宁笥虽与她岁数相近，却终究男女有别，不太能玩到一块儿去。
如今得了这个女孩，她也算得到一件新玩具。
宁熙对女孩很好。那种好，不是人与人之间的好，而是主人对玩偶的好。
她会把新送来的衣裳分享给她，会把新上供的胭脂水粉分享给她，按照自己的想法把对方打扮得漂漂亮亮，像世间最好看的人偶娃娃。
读书、写字、练舞，都让女孩陪着，甚至勒令女孩和自己一起做。
尤其是跳舞。
舞蹈虽能强魄，但过劳伤身，宁熙因为体弱，每次跳到最后关键部分就不跳了。
但是女孩不同，在宁熙的命令下，她只能一遍遍跳着，若是最后部分稍有瑕疵，她就会被罚跳十遍。
女孩很累很累，浑身是汗，比之前在厨房帮忙打杂还要疲惫。
但是她也很开心，她觉得宁熙很好，对自己很好。
从未觉得她的要求有半点过分，更未觉出宁熙冷漠无情的顽劣恶意。
反而是宁熙有时会反思自己是不是太过分了？
女孩拼命摇头，“没有，没有，殿下做什么都是对的。而且……奴是自愿，奴喜欢这样……”
有一日，女孩带着宁熙回到她们初遇的地方。
繁密的蔷薇开得比以前更茂盛了，拨开花枝，钻入里面。
狭小的空间，一人有余，两人稍挤，但她们毫不介意地紧挨在一起。
女孩凝眸，一瞬不瞬地看着她。
过了许久，慢慢倾身上前，一点儿一点儿地靠近……
宁熙不懂对方要做什么，下意识想后退。
但是女孩却颤着手揽着她的腰，红润的唇覆上她的唇。
密密匝匝的枝叶上总是布满尖锐小刺，扭曲着纠缠着构筑樊笼，就在这繁密的蔷薇花架下，潮湿闷热的空气混杂着花香，战战兢兢地靠近，懵懂无知地亲吻……
“宁熙，宁熙！”
外面是宁笥呼唤她的声音，宁熙瞬时清醒了。