“你让我出来单干，我的医术倒是没问题，可是一来我没有营业执照，想要□□极为麻烦，要花钱、托关系、排队，等证办下来少说也要两年。二来名贵的、疗效好的药材早被皇商买断了，我要用，还得去找他们买，成本太高。没有执照就是非法经营，这可是大罪，有了执照就得纳税，这也是一大笔钱。所以两相对比，像我这种小角色还是挂靠医馆更平稳些，虽不会大赚，但至少不赔。
“像你们这行，要是出来单干，自己弄间院子广邀豪杰，那可就是伤风败俗、不知廉耻，是要被官府狠狠惩罚的，而如果挂靠在官妓馆，那就是满足老百姓生理和精神需求，合情合理合规。所以这合法与不合法之间，差的只是个‘税’字。”
孟流光道：“你倒是看得明白。”
大夫道：“我可也是读书人呐，寒窗苦读十几载，到头来因为不愿意攀附权贵，止步于秀才，为了糊口，改行学了医。”
孟流光道：“我还以为像你这样，有一技之长，又能赚钱养活自己的人，会活得有尊严一点、自由一点。”
大夫道：“尊严是可以被任意解读的，自由也是相对的，我早看明白了，人生下来就是来受苦的，天下没有幸福的人，只有苦多苦少的区别。”
“你就没有想过反抗？推翻这个社会，创造一个人人都能快乐的新社会？”
大夫哈哈笑道：“那是痴人说梦，这个世界上压根不存在什么人人都能快乐的社会，因为人的快乐是建立在他人的痛苦之上的，有时候人可以接受自己的失败，但无法接受亲朋好友的成功，对于很多人而言，别人的快乐就是他最大的痛苦。人是一种很下贱的生灵。”
孟流光道：“但是也有助人为乐的人，人也是可以从帮助别人中获得快乐的，譬如说你喜欢的人，他开心了，你不也会开心吗？”
“如果我今天出门，给了路旁的乞丐一文钱，他非但不领情，还朝我吐口水，那我不仅不会快乐，还会恼羞成怒，只有他千恩万谢地感激我时，我才会快乐，所以其实是什么使我快乐呢？是帮助别人吗？不是，是获得别人的感激。还有，人固然会对自己喜欢的人好，但这种好是有限度的，他冲我要衣服首饰，我可以买给他，但他如果说要其他女人，那我绝对不能答应，所以我对他好的一切行为，看似是为了他，其实出发点都是为了我，我讨好他，也只是想让他也对我好罢了。毕竟没有人会向不知感恩的人付出。所以归根结底，人都是自私的，只是我们喜欢用些好听的词汇包装自己，自私且虚伪。”
孟流光摇了摇头：“我不想这么想。”
大夫笑道：“这是好事，你最好不要这么想，因为你还年轻，年轻人总应该天真一些，拥有一些不切实际的梦想，否则这世界也太令人绝望了。”
走到门口，大夫对孟流光说：“虽然不知道你叫什么，但我希望你好好保重。”
孟流光点了点头，送走了大夫。
之后孟流光熬了药给粉黛喝了，他硬拖着海爷，让粉黛多休息了几天，可粉黛的情况总不见好，他也越来越焦虑，直至某日早上醒来上厕所，惨白着脸回来，身子摇摇欲坠，险些摔倒，孟流光忙扶住他，问怎么回事。
粉黛颤声说道：“我尿血了。”
孟流光忙道：“没事没事，你别怕，我去给你找大夫，咱再好好看看。”说着一头奔出去了。
他没想到的是，这是他最后一次见到粉黛。
等他拉着大夫匆匆赶回来时，已不见了粉黛的身影，孟流光四处寻找，最后还是击节悄悄对他说：“刚刚海爷叫人来把粉黛拉走了。”
孟流光问：“拉到哪里去了？”
击节的神情看上去有些不忍，他皱着眉，道：“拉去男风馆了。”
孟流光顿了顿：“雌阴国女尊男卑，竟还有男子能去狎伎？”
“不是，”击节道，“有些女子癖好特殊，喜欢看两个男人搞在一起，男风馆就是服务这些女子的。”
孟流光缓了缓神，才压抑下头脑中的眩晕：“我去找海浅，他凭什么这么对粉黛！”
击节拦住他，劝道：“什么凭什么？海爷是这流水桥的老鸨，这里所有人都归他管，他要打谁卖谁，还不是一句话的事儿？这事你就算是告到官府，也是他占理。”
孟流光道：“难道就这么算了？粉黛还生着病呢，你看他这些日子憔悴成什么样了，海浅竟毒辣到将他送去那种地方，他的日子可怎么过？”
“不然呢？”击节诘问道，“不然还能如何？你厉害，你是花魁，你得到了东海郡王的宠爱，你可以任意妄为，可我们没有你这么幸运，我们只能认命！今日是粉黛，难保明日不会是我。你现在过去和海爷一拼，不过是让我们死得更早罢了。”
孟流光被气得浑身如火烧，却也无可奈何，别说粉黛了，连他的身家性命都在海爷手中攥着呢，纵使他有千万个不甘不愿，他能怎么办？
那之后孟流光的心情便一直不好，反正他如今也不用演出、不用见客，他便整日将自己关在房里，浑浑噩噩地过，约莫过了半个月，击节来找他，带来了一个消息。
“粉黛没了。”
孟流光怔然摔了茶杯，不可置信地瞪大了眼睛盯着击节，想从他脸上看出一丝开玩笑的意味，可是没有。