“碰！”忽的，祠堂木窗被风吹开，吓了白蔹和白术一跳。
白蔹转头看去，那是西边的一扇窗。窗扉洞开，夜风裹挟着杏花花瓣吹入，凉凉的，带着浅浅花香。窗的那头，影影绰绰，花枝颤动，是一片杏花林。
“阿术，那个方向是西边吧？”白蔹指着洞开的窗，不确定地问。
白术点头：“后边是杏花林，确实是西边。”
西面的窗户开了？！两人心头一跳，面面相觑。祠堂位于杏林谷最高处，而西面临涯，曾有人不慎失足跌落，因此，慕家严训不得靠近祠堂西面，甚至将面朝西面的窗都严密封死。但是，本该封死的窗此时却开了。
“阿术，你说的画皮鬼指不定就躲在这儿呢。”白蔹压低声音道。祠堂不设守备，若是贼人藏匿此处，确实不易让人发现。
“啊，”白术一愣，随即摇头，“虽然祠堂没有守卫，但周围遍布机关，除我、二姐你和大姐，无人可以闯入，更别提打开西面的窗躲在那片杏花林。再者，每次来回厨房和祠堂，闯过这些机关总有痕迹留下的。但我没发现机关有开启或是被动过的迹象。”
“确实，若贼人真在此，那就意味着对方是个破解机关阵法的高手。不过，这几日反正也无事，我们不妨来验证一番。”
“怎么验证？”白术好奇。
白蔹狡黠一笑，朝白术勾勾手指。
这头，白蔹和白术商量着怎么验证。另一头，白微和川乌全力施救晋王。
夜莺轻啼。
晋王悠悠转醒，昏黄的烛光倒映眼底，飘飘渺渺。川乌提着药箱已经离去，慕白微仍留在床前，额前密布一层细汗，显然，施救的过程有多紧张，连杏林谷谷主都失了从容。
见晋王睁开眼睛，慕白微悬着的心终于放下。她施施然后退几步，郑重行了君臣大礼。
如若白蔹在场，肯定不敢相信自己的眼睛。她那气质高冷，宛若绝岭之花的大姐，有一天，也会有这般谦卑恭顺的姿态。
晋王亦是惊讶，缥缈的眼神中又多了几分迷惘。他听闻，杏林谷谷主不食人间烟火，不为权贵摧眉折腰，但如今，这样一位远离庙堂，处江湖之远的人物，竟对他以君臣之礼相待。他居高位，凭借的仅是祖父的恩宠，实则于朝堂无功，江湖无名，不至于能令慕白微如此。
慕白微自是明白晋王的疑惑，她取下腰间木牌，不知按了哪处，木牌啪嗒断裂成两部分，一枚戒指赫然显露出来。黄铜质地，凤鸟形制，红色玛瑙镶嵌为眼。
那是——晋王瞳孔微微放大，神情更为愕然。
“大楚酉字部执事慕白微，见过晋王殿下。”
如果说这世上最骁勇的是秦国铁骑，那么最神秘的当属楚国的十二禁卫军。楚国将禁卫军分为十二部，以十二地支为名，各部执事手持生肖铜戒，号令部众。除戍卫皇城的子鼠、丑牛、辰龙、巳蛇四部，其余八部分散楚地，隐身民间，为楚君收集情报，监管官员，人称“隐八部”。其中，隐八部以酉字部为首。而慕白微拿出的铜戒，形似凤凰，实则象征着十二生肖的鸡属相，即是酉字部。
没等晋王从惊愕中回神，慕白微又是一拜：“白微请殿下降罪。”
“谷主何罪之有？”
“一为失察之罪，殿下中毒，未能及时发现，致使贼人奸计得逞，朝堂骤变。二为舍妹不敬之罪，她擅闯王府，行止失当，白日里更是疏忽大意，险些害了殿下。”
“谷主隐于民间，鞭长莫及，此非你之错。”晋王起身，纵是虚弱无力，一步一步走来，看上去却与平时无异，他扶起慕白微，声音沙哑虚弱，“至于令妹，若非她擅闯王府，我早已身埋一抔黄土之下。此救命之恩，湛无以为报，又怎会为一点小错降罪呢？”
“谢殿下。”
“我中了何毒？”
“美人膝。”
“燕国的毒？”晋王眸色转深，“是皇叔？”
慕白微不置可否。
燕楚间隔着一个齐国，素无恩怨，亦甚少往来。皇叔倒是有心，竟从燕国不远万里取来毒药。晋王嘴角勾起一抹自嘲的笑容：“谷主，你说这世上真的只有狼吗？无亲，无情，无心，唯有权势？”
从未想过，有一天他与皇叔竟然会到你死我活的地步，更没想过有一天，他真会亲手喂给他毒药。
“殿下要成为那样的狼吗？”
“不！”晋王眼神坚定，空濛的眼中折射出不容置疑的光芒，“生而为人，当有情有义；为臣，当忠君爱国；为君，当视民如子。”
慕白微注视着晋王，见他眼底通透明澈，诚诚恳恳，并无半分虚假。作为酉部执事，她见过太多笑里藏刀、道貌岸然之人，像晋王这样言行一致，出于污泥而不染的少之又少，难怪当年师父会说，若他日晋王继承大统，楚国朝堂或许才有光明的一日。
“殿下今后有何打算？”
“打算？”晋王神色一暗，“普天之下，皆知晋王薨逝，如何自证？湘王爪牙渗透宫廷，没有证据又如何指证？”名义上，他这个晋王已经失了性命，失了身份。借用慕白微的力量回到朝廷，或许能让楚君相信晋王未死，却未必能撼动湘王半分，等待他的不过是又一次更为隐秘的刺杀。
“天欲令其灭亡，必先使其疯狂。晋王不在，湘王独大，储君之位唾手可得，其心必膨胀，其性必暴露。殿下不觉得更有机会吗？”