尉迟清和扶着玉棺，突然咳嗽了起来。
慕白蔹赶紧过去给他顺了顺气：“后来怎么了？琳琅承受不住琯琯离去的事，英年早逝了吗？天子之位再度悬空，你们又找琯琯回来了？”
“二姑娘，小爷觉得你推断得不对。琳琅毕竟也是做天子的人，怎么可能因为姐妹出去潇洒，不再与她共患难，就脆弱得早逝呢！我猜，可能是琯琯隐居世外，却还是被人发现，后来不知为何丢了性命。琳琅得知真相，自此性情大变，连她的爱人巫渺都成了她憎恨的对象。”
关于宁烈女帝后宫那些七七八八，百晓生也听过一些，其中最让人唏嘘的自然是巫渺和女帝的恩怨情仇了。他始终都想不通，原本恩恩爱爱的两个人怎么突然就形同陌路，女帝怎么突然就跟国师一起了呢！最狠的还是最后，竟然亲自赐死了她和巫渺的孩子——广陵长公主。
与慕白蔹和百晓生始终关注女帝不同，慕深却问了一个风马牛不相及的问题：“敢问国师，那被绑走做压寨夫君的皇子，可是如今的楚君萧洵？”
国师渐渐平复了咳嗽，深深看了眼慕深：“没错，琯琯口中那个白鹤般的男子正是萧洵。”
百晓生轻轻“咦”了一声，不解地问道：“难道女帝之死，与楚国有关？”
国师点了点头，声音却不知是喜是悲：“一切的不幸，皆从楚国开始。”
提到楚国，国师言辞间倒没什么特殊情绪。他恨巫渺害了儿子，也恨巫渺毁了大周，却对所有悲剧源头的楚国很是平静。慕白蔹有些不解。
第34章 第十一章无边落木萧萧下
天元七百五十年，端木琯琯离开的第四年。
这一年的秋天凉得特别早。
南方楚国野心勃勃，欲问鼎昆仑，连拔周十二座城池。
这一消息传到昆仑，举朝震动。百年来，端木氏对诸侯的掌控日渐力不从心。然而，百足之虫死而不僵，天子的权威尚在。诸侯纵然心中不服气，但面上仍是尊大周为宗主国，从无逾越之举。
但这一切，从楚国军队北上开始，都变了。楚军以不可阻挡之势进犯宗主国，天子的颜面荡然无存。
端木琳琅满目寒霜，但她并不着急，她甚至有些期待。期待楚国来势更凶猛些，周国岌岌可危，说不定她的姐姐或许就会回来了，回来救她，回来挽救大周。
然而，她一等再等，楚军已吞并一半大周土地，端木琯琯没有出现。
巫渺和尉迟清和整日愁眉不展，焦急万分，却不知琳琅为何至今没有动作，既没有增兵也没有召其他诸侯勤王。这段时间，她也只发出过一项命令，就是命令各州府退避楚军锋芒。楚军能如此迅速深入腹地，也有这道命令的缘故。
“阿渺。”端木琳琅终于开口，“我同你去趟楚国。清和，你坐镇昆仑。”
端木琳琅留下这句话，便与巫渺南下。
不久，楚国宫廷忽生动荡。
据说，楚君发疯，杀了满殿臣子，其中还有王储和几位王子，只有几个不怎么重要的大臣逃过一劫。楚君清醒之后，面对满殿尸骸，自觉难以面对，遂自裁谢罪。一日之间，楚国失去了国君，失去了皇子，失去了肱骨大臣，令其无暇北顾，随即召回了远在周国的军队。
楚军撤走之时，巫渺和琳琅也回到了昆仑，同时带回的还有楚国的军镇布防图。
琳琅素来不喜身边有威胁自己的人和事，楚国这一番动作，牵动了她敏感的神经。此次虽顺利退了楚军，她却仍是心有不安，拿到布防图，她便着手整军南下。
短短数月，情势陡转，周军挥师南下，直逼楚都。
大周危急时刻，端木琳琅没有等到端木琯琯。大周转危为安，掌握生杀大权之时，端木琯琯却出现了。
她面色苍白地站在琳琅面前，极是疲倦：“琳琅，你在楚国做了什么？”
琳琅乍一见琯琯，眼中闪过惊喜之色，见她疲惫不堪，又有些心疼，急忙迎上去扶住她：“姐姐，你来了？！看你脸色不好，就不要操心这些事了，琳琅都处理好了。”
“处理好了？”端木琯琯面目表情地拂开琳琅的手，用一种看陌生人的眼神看着一母同胞的妹妹，“给楚君下毒，致其疯癫，于朝议之时屠杀满殿臣子。其后又偷盗布防图，兵临楚都。这些就是你说的处理？”
她说的一字一句，都带着凉意。那股独属于天子的威势，不自觉散发出来，这种气势是琳琅无论怎么模仿都模仿不出来的。
琳琅喜悦的心情瞬间被浇灭，她敛起笑容：“楚君蔑视天子威仪，就该付出代价。若非如此，又岂能令楚国退兵？不灭楚国，又如何让大周立威于天下？”
“糊涂！”端木琯琯厉声呵斥，“楚君兵犯大周，你要挑起楚国内斗，令其无暇北上。这没有错。可你千不该万不该用如此狠毒的手段！你做的这些事，一旦公之于众，是你这个天子失德！你虽退了楚君，却将大周推入了万劫不复之地！”
“失德？”琳琅冷哼一声，很不服气，“德有何用？它能退楚军吗？它能让诸侯臣服吗？姐姐，我手段确有不光明之处，但最行之有效。经此一战，大周扬眉吐气，足以震慑其他诸侯！怎么在你嘴里就成了将大周推入万劫不复呢？”
“啪！”端木琯琯扬手甩出一记耳光。