“别耽误，去吧。不能让承宗再受罪，我们是看着他长大的，他现在和我们讨饭那时候几乎一样，总不能让他一天天坏下去。”葛大亮拍拍霍一忠的肩，知道他还需要时间来消化，“你能到这里，肯定是和将军联系上了，若还能再见到他们，就说我葛大亮肝脑涂地，不会让承宗出事的。”
霍一忠双手双脚发冷，不知道自己是怎么走上老葛指的那条路的，只机械地知道，要把任务完成，再回来找老葛，他要问清楚一切。
寨子不远，走一个小时就到了，人住得紧密了些，他爬到树上，一直等天黑，人都回家了，卫生所的人下了班，锁了门，过了一会儿，就有个黑影撬门进去，找到那个上了铁锁的柜门，用两根铁丝开了锁，拿出那瓶抗生素，拧开一看，只有三粒，确实稀缺，他留下三块钱，把锁锁上，从窗口跳出，连夜赶山路，回武开去了。
老葛原本要在牛棚里过夜，但那夜，他偷偷出来，等在承宗的门口，两人把承宗弄醒，喂他吃点饭，再喂他吃了一粒药，剩下两颗，老葛自己揣起来了：“卫生所肯定会找的，放我身上，我藏山里，不会引火给承宗。”
承宗烧得有些迷糊，叫了声爸爸妈妈，头上敷着一条热毛巾，天冷，很快就冻了下去，霍一忠把那条毛巾拿下来，换了几趟，感觉他的呼吸声小了，烧似乎也退了些，就和老葛出门去说话。
无论霍一忠怎么问，问什么问题，老葛都无可奉告。
“一忠，将军是个英雄，但将军也是个人。”老葛只有淡淡的这一句话，“将军比我们想象的，要深不可测得多。”
“我们当兵的初衷很简单，就是为了吃上一口饭，现在吃上饭就行了，服从命令，不要探将军的底。”这是老葛给他的忠告。
葛大亮没让他留到天明：“这里不是什么好地方，从哪里来就回哪里去，别和人说见过我，将军也不行。”说到最后，老葛的声音很低迷，“这世上已经没有葛大亮这个人了，你要是能想起他，就朝着西南方向，和他喝杯酒。”
霍一忠是赶着夜路离开的，他把大衣留给承宗，还把身上所有吃的东西都留了下来，只给自己留了一块干饼，大亮哥说得对，现在的承宗就像那时候讨饭的他们。
走之前，霍一忠问老葛：“大亮哥，我们还会再见面吗？”
“霍老三，我不知道。”葛大亮脸上的神情很怪，他平静得可怕，让人捉摸不透，“不用担心，我总会活下去，活得足够久，我们就会再相见。”
霍一忠离开武开，路过了隆溪市的小码头，船儿一路往上走，他走到一个小城市里，在那个小城火车站掉漆的椅子上坐了很久很久，久到脑子都转不动了，才买了到江城的火车票，他想去见见蔡大头和曹正，这些和他携手并肩过的战友，想看看他们过得怎么样。
这里的火车到江城不远，三天多的路程，下了火车，曹正就和拄着拐的蔡大头在车站等他，朝他挥手，脸上都是久别重逢的喜悦。
霍一忠在火车上几日不曾说过话，不曾笑过，见了这两位热情的战友，驱散了心里一点阴霾，三人大力拥抱了一番。
晚上他们在曹正家里吃饭，嫂子性格爽朗热情，做的啤酒鱼确实是一绝，她做了饭，就带着孩子回了隔壁两条街的娘家，把地方让出来给他们三个说话。
霍一忠让曹正把门关上，和他们两个低声说：“我去了川西，见到老首长和夫人了。”他一下很想倾诉，可又不敢说更多。
蔡大头和曹正喝了酒，脸色发红，听了这话，都被镇住：“一忠，你真去了？”
“一忠，果然是老首长的亲兵！”曹正给他竖大拇指，“也就得是你去，真不简单！这么多年都没放弃！”
可霍一忠却没办法从心底里舒畅起来，他被“复活”的老葛，和他那一番话弄得不上不下，晕头转向。
蔡大头双腿受伤后，现在还在恢复，他气色不错，只小喝了两杯，没有多喝，和霍一忠说：“一忠，我现在才觉得，过平凡的日子多好，真是再也不想回去日夜担惊受怕的时候了。”
他的前几年的工作，时常不见人影，有时候受伤回家休养个半年，如果不是媳妇好说话能忍耐，早就带着孩子走了，这回他能退到后勤，他媳妇天天都能见着丈夫回家，高兴得半夜摸他的脸，能幸福得哭出来。
曹正也说：“老婆孩子热炕头，别无所求。”
“干杯！再无战争，世界和平！”蔡大头还是忍不住喝了最后小半杯。
霍一忠动作很慢，把酒干了下去，所有人都在摆脱原来的生活，想要一个明确而幸福的未来，可他却还始终记挂着当年在老首长身边时的那种荣光和使命感，有时候在火车上睡着，被火车轰隆声吵醒，还以为自己仍在西南的那个边陲小城，对面就是他们要对付的敌人，是不是他落后于人了？
蔡大头说今年清明，总算能光明正大回老家祭拜祖先，得为他们老蔡家开枝散叶，多生几个，让家里闹得再没有寂寞的时刻！
他们还说起原来在西南牺牲了的战友，有张小勇，白树，秦小兵，葛大亮，赵青翠等等。
蔡大头说：“咱们不该忘记他们，清明总得朝西南方敬他们一杯，如果有下辈子，咱们还能做兄弟，大家还是条好汉子！”