“皇帝这样做未免牵强吧？”太后未曾料到南容澈竟会如此处置，但仍不愿妥协：“这立后与荣封的章程可不一样，礼部……”
“这大礼之行本就甚为不当，母后竟还要在意这些小节吗？”南容澈说话间示意小笋上前，将一纸诏书呈给太后，继续在旁说道：“母后既喜欢晏姈姝，若让她以养女的身份侍奉在侧，自然更觉得亲近。襄国公也不会因为有意欺瞒于朕而获罪，甚至还会更加感念皇恩。母后您说，这算不算是两全其美呢？”
“皇帝真是有备而来啊。”太后故作感叹地点点头，却并不去看那呈到自己面前的诏书，心底的无奈和愠怒终于化作嘴角的一抹讽笑，语出惊人：“不过在哀家看来，该获此荣封的恐怕应是江凌霜吧。”说罢缓缓起身，幽深莫测的目光迎上南容澈疑惑不解的神色，把继而说出口的每一个字都咬得格外清晰：“甚至将她封为公主才更为相宜呢！”
太后这话非同寻常，南容澈听后不禁一怔，凝眸反问道：“母后此言何意？”
太后举步踱开，方又悠然开口道：“皇帝应该知道江凌霜的母亲是谁吧？”
“自然是靖远公先夫人梅氏，”南容澈目光追随着太后转过身来，继续说道：“靖远公仅与梅氏育有一女，梅氏逝世后，靖远公便决意不再续弦，这是朝野皆知的事。”
太后不以为然地一笑，说道：“不错，梅氏确是凌霜的生母，江骋唯一的夫人。可是这梅氏到底有何特别之处，能让江骋为她不顾嗣继、独守一生呢？”
“靖远公对其夫人意笃情深，甘愿一心相守，自也不足为怪。”南容澈径直回道。
“是吗？”太后回过身来，用满含警醒的眼光看着南容澈，以道破隐秘的口吻说道：“哀家倒是觉得，比情意更要紧的恐怕还是梅氏那特殊的身份。”
南容澈听了满腹疑惑，猜不透太后说这些究竟是何用意，只回以探询的目光。
太后却自长叹一声，才又说道：“这也是陈年旧事了，皇帝那时还不满三岁，不记得先帝的梅妃，也不足为怪。”
南容澈听到此处，不可置信地看着太后。太后却愈发显出从容姿态：“皇帝应已想到了，梅氏原是先帝的宫妃，是江骋向先帝请旨将她下嫁到靖远公府的。若是将她的女儿封为公主，哀家倒觉得不失为顺理成章之事。”
“母后所言简直荒唐！”太后说话的语气越是不容置疑，南容澈越是觉得匪夷所思：“即便朕幼时无识，但看宫中内典也可知父皇的后妃实录，即便有一梅妃，也早在靖远公成婚之前已经薨逝。再说，就算当时梅妃尚在，靖远公身为朝臣觊觎宫妃，如此犯上欺君之举，父皇怎会应允？”
太后却也不为所动，仍不紧不慢地解说道：“江骋当年为助先帝夺得皇位，内平藩王，外靖国难，可谓舍生忘死，功勋卓著，先帝视之如兄友，彼此的情分自不是君臣二字足以定义的。奈何江骋恃功傲主，而先帝却对他的不臣之心多有纵容。可笑江骋只求得一梅氏，便愿恪守臣职。”
提起梅氏，太后的语气中总是不经意地带出几分嫉恨与鄙夷，甚至稍有片刻失神，但很快转而正色道：“先帝既胸怀天下，又何拘一宫妃？不过皇帝说得很对，先帝绝不会径直将自己的嫔妃予人，所以才先有了梅妃薨逝之说。皇宫里没有了梅妃，靖国公府才能有梅夫人，这其实不过是先帝为了保全皇室体统而作的文章罢了。”
尽管太后的话听起来似乎有理有据，南容澈还是难以置信。
而太后意图说明的显然不止于此，于是她也不去理会南容澈的惊疑，继续说道：“这些陈年旧事本是先帝禁绝提起的，所以哀家多年来都未曾言及一字。可今日为了皇儿，有些话却不得不说了。”
太后意味深长地望着南容澈，再开口时语气中才多了几分担忧：“梅氏是凌霜的生母无疑，可皇儿你可知道，梅氏才入靖国公府不出六个月，便诞下了凌霜，那这孩子的生父是谁……”
太后说话的声音虽然尽量显得慎重隐忍，可听在南容澈耳中却无异于惊天霹雳，却也瞬间恍然领会了太后先前所说的“将凌霜封为公主才更为相宜”的话因何而起。
第二十四章 骇听闻先帝遗事
南容澈忽觉眼前一阵晕眩，抬手抚上眉心努力使自己冷静下来。
半晌，方又容色整肃，抬头对太后说道：“母后是想用自己心中的一点儿疑虑，来让朕改变心意吗？如果真如母后所言，凌霜竟是我皇家血脉，父皇当年又岂会不察？”
南容澈的这一句疑问，正好撞上太后多年来的心事，于是顺口作答道：“先帝对此自然心知肚明，然而既然世上已无梅妃，先帝又有何由将梅氏之女认作骨肉？可先帝对她终究与众不同，不但亲自为其赐字，更是破格将一个女孩子选为太子伴读。这其中情由，还不够显而易见吗？”
南容澈倒从来不曾为凌霜被选为太子伴读一事而感到惊异，他曾在宫廷竞选中亲眼见证了她卓然超群的才智与当仁不让的气度，并且很庆幸父皇替自己选中了凌霜，也还记得当年父皇把她带到自己面前时说的话：“以后就让这孩子陪在你身边吧，不准你欺负她。”临去又语重心长地加了一句：“忘寒啊，你最好不要让父皇失望。”
当时听到这话，南容澈领会到的自是父皇让他用心读书，而如今想来，却似乎别有深意了。只是他此时无暇去重新考量，思绪便已被太后的前一句话牵过去了，随之追问道：“父皇曾为凌霜赐字？”