此时已近日晡，凌霜亦觉腹中要唱起空城计了，却对南容澈此问避而不答，只道：“陛下要凌霜随驾进宫，应不是为了一同用膳吧？”
南容澈本来是因为不愿意见凌霜再去费心寻找晏麒所赠之物，才要将她带回宫来，此时被她一问提醒，不免把刚刚在銮车中引逗起来的兴致扫除了大半，便将脸色一沉，转身进了清心殿。
凌霜不解何故，却也只好相随进来。南容澈一径走到御案前，方回过身来，语似含讽地向凌霜问道：“你不是说晏麒送的那东西很要紧吗？难道不想进宫来找找？”
凌霜并不曾理会南容澈这话的言外之意，既听他如此说，便直言回道：“确实也曾想过可能遗失在宫里了。”于是又转向小笋问道：“是一个孔雀绿绣着白梅的锦袋儿，背面有诗，上头打着米黄的珠穗，笋御侍可曾见过吗？”
小笋自已听出主君说的那句话分明含着醋意，偏偏这平朔将军竟似丝毫未觉，还只管问那暖袋儿的下落。小笋瞧见主君此时脸上的乌云已然更深了一层，并将愤懑警慑的目光都投放在他身上，和凌霜一起等着看他如何回答。
小笋心下叫苦，暗自为难了半晌，终于嗫嚅着说道：“陛下刚不是说饿了么？要不还是先用膳吧。”
凌霜见小笋不正面回答她的问题，反而借口推脱回避，再看南容澈阴郁的表情，方才领会到南容澈那句话中的讽刺意味。
复又自忖道：如果小笋毫不知情，只消回说“没见过”便也罢了，此时这般推避，可知他是见过那暖袋儿的，只是碍于主君的态度，一时拿不定主意到底该不该承认，自己若再继续问下去，反而令他作难，于是顺着他的意思说道：“那就请笋御侍先去传膳吧。”
小笋听了凌霜的话，也不等南容澈首肯，便答应着退出清心殿去了。
凌霜因知南容澈在清心殿中是一向不议政事不问军务不论君臣的，因而意识到他会为暖袋儿一事感到不悦是另有情由，但亦不想他因此别生误会，便欲向他说明自己急于寻回失物的用意。
刚要开口，却见太后自书架后方转出来，口中冷笑道：“平朔将军真是好大的派势，不但亲随圣驾到宫里来寻自家丢失的物件儿，如今竟连皇帝跟前的人也能随意支使了！”
第二十八章 明分际君臣有别
太后这般出现不仅使凌霜吃了一惊，连南容澈见了也不禁讶然变色：“母后怎会在此？”太后却并不理会南容澈的询问，仍然面容不善地盯着凌霜，继续道：“今日若不是哀家亲闻亲见，又怎知赫赫威名的平朔将军已经轻狂到这个地步呢？”
凌霜听太后称着她的职衔，言语中半是嘲讽半是威吓，只得抛开此处不论君臣的成规，以臣礼下拜参见：“太后容禀，一则凌霜奉旨进宫寻物，并未触犯宫规，二则转请御侍为陛下传膳，亦在尊主侍君之例，这‘轻狂’二字实不敢领。”
太后见凌霜竟敢如此理直气壮地回她的话，几乎气到语结，恼怒之下，指着她向南容澈说道：“皇帝你听听，这还没怎么样呢，她就敢对哀家如此不敬，真要是让她做了皇后，那还了得？”
前时太后听说南容澈从慈安宫出来便立刻去了靖远公府，便知他定是去求证凌霜之身世，她自已料到了江骋的说辞必然与她不同。虽然太后自知她当时所指欠缺考虑，但一想到她暗中策划立后之事竟这样轻易就被南容澈压下来，心中难免不甘。然而又自知理亏，所以便亲自来到清心殿中等候，意欲再转变方式与南容澈细细商议。待到亲睹南容澈带着凌霜一同回宫，太后却又沉不住气了。
南容澈听太后忽然提起皇后一节，却也当着凌霜之面，意外道破了自己的心事，比起去裁定她率性自辩的言行是否失礼，他此时倒更想知道她听到这话是何反应。于是也不接太后的话，只是静静地看着凌霜。却见她只是眉心一攒，便仍旧从容自若持礼如前，亦看不出是何心绪。
太后亦自悔失言，暗叹不该这时候提起这茬儿——她自知前时所说的那一番往事并不足以使南容澈改变心意，如今更又径直携凌霜回宫，分明是意在宣告他心中已有成数而她的那些话已无足轻重了。此时自己再这么一说，岂不更有了促成之效？
但见凌霜不过垂眸不语，皇帝亦无话说，倒又可方便她再发挥几句了。于是便继续挖苦道：“你不要自恃有皇帝爱重，就可以恃宠而骄了。不管你在疆场上如何得意，论起做皇后，姈姝却要强你百倍！凭你是什么夜叉海鬼，也休想在哀家面前做法！这天下终不是你江家的，尔等既为臣子，便该时时安守君臣之分……”
“母后！”南容澈听太后越发说得不像，是有意要使凌霜难堪了，不免从旁制止。
却听凌霜趁此不卑不亢地回道：“太后垂训，凌霜谨记。自会守臣分以侍君，一如既往。然而太后实有过虑之处，凌霜不可不在此分辩，否则亦有伤陛下之明。凌霜自问并无忝列后妃之幸，亦无奉孝太后之福，太后大可省忧、勿为自扰。”
凌霜的一番话不仅使太后无言以对，更使得南容澈心如覆霜。什么“自问无忝列后妃之幸”，”自会守臣分以侍君”，于他而言无异于句句霜刀直刺肺腑，此时只觉目光在她身上多一刻停留，心头便会多一分抽痛。