小笋携着一队内侍进来奉膳，看到太后在此还来不及惊讶，便先听到主君说了一句：“把那东西拿给她。”
清冷的声色惊得小笋一怔，旋而意识到是让自己将那暖袋儿交还。小笋虽然尚未搞清楚状况，但主君既如此吩咐便也不敢迟误，快步走去纱厨后面取出一个锦盒来，交到凌霜手里。
凌霜接过锦盒，并不打开，亦不多言，当即谢恩告退，出殿去了。
一径走出清心殿数十步远，凌霜犹觉胸口沉闷压抑的很，几乎有些透不过气来，自抬手在胸口擂了好一阵，也并不能缓解分毫，反而愈觉隐隐作痛。
良久，又自深深吸了一口气，自宽道：“君臣分际本该如此，切莫再为着变换什么思路而忘情失矩了，没的惹出许多嫌隙是非，实在无趣。”说着仍旧脚下不停地离了皇宫。
襄国公晏显自从慈安宫回来，一直惴惴不安。虽然他暂时没有因欺瞒主君，与太后密谋迎晏姈姝入中宫之事而被问罪受处，也不知太后与南容澈就此事究竟议得如何，但听闻南容澈当日去了靖远公府并且接了凌霜回宫，便知他眼下是决意不肯顺从太后的安排了。
想起南容澈当时毅然决绝，不容半分回旋的话，晏显仍然暗暗感叹自己当时请罪自退，真乃明智之举。但又担心晏姈姝因此伤心，所以回府后只先向夫人说明了前后始末，让她从旁安慰解劝女儿。
晏夫人是最知女儿心事的，看着她一连数日来往出入皇宫侍弄莲花，又是请教府中花匠又是参览芳华籍录，点染咏情亦皆以莲为题，真可谓是尽心竭力，竟成了一个“莲痴”了。而她之所以如此，自然是因为十分珍重主君赐莲之意，且这是在她多年的期盼下，终于博得的一点垂青，自不肯稍有懈怠。看着女儿用心如此，晏夫人竟也不知该如何将那些劝慰的话说出口了。
次日，晏姈姝才装扮好了正准备进宫去，小笋却已来到襄国公府传旨了。晏显见御前近侍小笋亲来宣旨，先自惊出了一身冷汗，以为南容澈真要问他欺君之罪。战战兢兢地领着阖府上下，跪迎听旨，听到的却可以算得一个喜讯：
晏姈姝端庄和雅、孝德可嘉，太后甚为喜爱，朕体念母后之心，愿以晏姈姝为御妹。今已得其生辰，昭告宗庙，合运且吉，着封为“姝莲郡主”，以彰帝室尊宠，日后择婚遣嫁，亦如内阃无异。钦此。
晏显听罢，不但又惊又喜，更兼且忧且惧。惊的是未被问罪，喜的是反受殊荣，忧的是女儿后位无望，惧的是当今圣心难测。然而无论怎样惊喜忧惧，这道圣旨都是一定要接的。
晏显方要领旨谢恩，却听跪伏其后的晏姈姝抢先说道：“陛下恩遇非常，臣女不敢领受，叩请陛下收回成命！”
小笋瞟了晏姈姝一眼，恍如未闻一般将已宣读过的圣旨交到晏显手中，语气平常地继续交代道：“陛下今日心情不怎么好，闭居清心殿不见外臣，襄国公您要是携家眷入宫谢恩的话，只需到慈安宫面见太后即可。”
晏显恭敬地接过圣旨方才起身又向小笋说道：“多谢御使提醒。”
晏姈姝跪在地上，面上透出苍白之色，使得樱红的唇瓣看起来愈发阴惨，还要再说话却被晏夫人在旁按住手腕，摇头示意她不可急躁冲犯。晏夫人暂时安抚住了晏姈姝，方又转过头来向小笋笑着说道：“请御使座上用茶。”
小笋躬身回礼道：“夫人多礼，小笋尚有圣命在身，不敢少误。”说罢便转身离去，礼仪上自是周全得体，却也鲜明地表示了他的不可通融。
第二十九章 行共君何辞其远
小笋行犹未远，晏麒便随后跟了上来，于是便又驻足问道：“上卿大人还有话说？”
“我随你同回宫去。”晏麒便直言道：“陛下既心情不好，想来也要有个相陪一饮的人吧。”
小笋先是一愣，接着却又有些为难地说道：“上卿大人这时候去见陛下，难道不怕陛下恼你么？”
小笋虽未言明，晏麒亦知南容澈为何会恼他，对于太后先前的举动，他不可能不知，却竟坐视主君受此欺瞒而未曾有一言提醒。虽然南容澈终于没有因此事而受到掣肘，但对于他的知情不言难免心中不快。
晏麒听了小笋的话只是淡淡一笑，语气也是一贯的平和：“陛下果真恼我，那我岂不是更该尽早去领罪了？”
晏麒来到清心殿外，听到殿中隐隐传出谈笑之声，不禁转过头来看向小笋。虽不发一言，但双眉挑动之间明显浮现着一个疑问：“这就是你说的陛下今日心情不好吗？”
小笋自然领会，走上前去隔着殿门向内侧耳听了听，又赔笑道：“看来是毓宁公主来为陛下解闷儿了。”
闻言，晏麒便转身准备离去，却又被小笋拉住：“上卿大人既然都来到这儿了，哪有不见陛下就走的道理？”不等晏麒说话，便向殿内扬声道：“陛下，晏上卿前来见驾！”
既如此，晏麒自知退避不得，只冷冷地盯了小笋一眼，抬步进殿。
入得殿中，却见南容澈和毓宁公主两人面向西壁而立，正对着悬在壁上的一幅南晔舆图说话。出乎意料的是这次毓宁公主听说晏麒来了，并没有像往常一样主动迎上来相见，目光仍旧停留在那舆图上的某一区域，说道：“宁州固然是个好地方，可惜离京城太远了。日后倘若久居封地，想见皇兄一面都不容易。”