应清笑着摇了摇头：“那么，他在拜师之前呢？”
卫岚沉思片刻，恍然抬头，瞪大眼睛道：“他无父无母，乃是孤儿。”
应清看着卫岚，轻轻点头道：“没错，连允只是当年叶阑赴任途中收留的一名孤儿，论出身，他不敌朝中任何一位将军。但正是这么一位民间人士，如今却让秦川损兵折将，束手无策。卫大人是明白人，这民间卧虎藏龙的道理，想必，就不用我多说了吧。”
卫岚一听，眼中放出惊喜的光芒，一边点头，一边拍着案几道：“没错没错，民间素来不少奇能异士，说不定真有将领之材未被察觉。”
“不过……”应清故作忧虑道：“卫大人也知道，朝堂之人皆看重出身，若是在民间选出良才，怕是过不了诸位大人这一关哪。”
卫岚微微垂眼想了想，片刻之后坚定道：“事到如今也只有一试了，圣上乃是明君，老夫相信他必然会有正确决定。”
说罢，两人端起茶盏相视一笑，一饮而尽。
门外有几只喜鹊停在屋檐，叫声令人欢喜。光影交错，满园生机。
应清看着这蓬勃景色，心下稍有安定。
这一日，终于要来了。
第三章 京中设擂，盛况空前
过了几日，一个傍晚，平津城内告示栏前，里三层外三层的围满了百姓，脸上皆是兴奋与好奇。
“呀，就在下月月初吗？我要速速回去告知我家老爷，此等大事，二公子必会愿意参与！”
一名素衣小仆站在告示栏前，眉飞色舞的说道。
周围几个和他一起前来的别家仆从脸上也尽是喜色，其中一个穿着稍稍华丽些的点头赞道：“是啊，这等大事可是数年难得一见，我家殿下府中高手云集，此番终于可以大展身手了！”
告示栏上贴有皇榜，自下月起，将在京中设擂比武，但凡秦川国中习武之人皆可参与，若有守擂七日不败者，便可进宫面圣，殿试兵法。
要知道，多年以来秦川国中能够封官拜将之人尽是世家贵族子弟，若不是此番遭遇劲敌，布衣平民，怕是一辈子也难有机会涉足朝堂。这也算是个千载难逢的机会，自然满城皆惊，不胜欢喜。
不过，百姓们更多的还是图个热闹。毕竟这两年连年战乱，秦川节节败退，百姓们也是战战兢兢。难得有这么个大事，擂台就设在京中，可有好戏看了。
秦桑站在榜前，听着周围的百姓们议论此事，眼角有了一丝笑意。
他迅速转身离开人群，匆匆往松雀府赶去。
不一会儿，走到了松雀府前，与管家点头示意，便径直走到庭中。
应清正在池边长廊喂鱼，侧坐在廊柱边，单腿垂于池上，随意往池塘中撒着些鱼食。
“师兄。”秦桑几步跨入廊中，朝应清走去。
应清抬眼看向秦桑，把手中剩下的鱼食尽数撒了出去，拍拍手，收回腿指了指身旁，示意秦桑坐下。
“师兄，城中已经张贴了皇榜，下月月初便将设擂比武，这招可是师兄所出？”
秦桑侧着头看向应清，心中已经笃定，这必是前几日大司马卫岚来时，师兄为他出的主意。
应清双眼微闭，点了点头：“没错，不过我倒没说要他设擂比武，只是提醒了他连允身世罢了。”
秦桑眼中有一丝敬佩神色，笑着说：“师兄这才是高明，点到为止，免得说的太多，反而可能令大司马起疑。”
应清笑着点点头，站起身和秦桑一起往书房走去。
到了书房坐下，应清从案几旁抽出一张薄纸递给秦桑：“这些便是半年来朝臣们上奏推荐的武将名单，他们定会参加此次比武。”
秦桑拿过名单细细看了一遍，名单中有不少人都是名门望族之后，秦桑在这半年中也有过了解，其中武艺高强者并不多，琢磨起来，胜算依然很大。
秦桑把名单放到一旁，看着应清说道：“这些所谓的名门之后我倒不是很担心，我所顾虑的，反而是那些常年隐居在秦川各地的隐士高人，他们，才是真正的深不可测。”
“秦桑啊秦桑，”应清好笑的摇了摇头：“师父从前总夸你聪明伶俐，怎么这会儿却是聪明反被聪明误呢？”
秦桑看着师兄这没来由的一笑，微微一愣。
“隐士高人为何要选择隐居？”应清定定看着秦桑。
“自然是为了……”秦桑微微一顿，立刻恍然道：“哦，为了远离朝堂纷争。”
“没错，”应清点了点头：“既是为了远离朝堂纷争，又何苦跑来京中打擂，争这么一个将领之职？”
秦桑一边点头一边不好意思的笑笑，但立刻却故作严肃的说道：“不过也不是完全没有，总还是有那么一两个隐士高人是不同寻常的。”
秦桑一本正经，还特意把这“不同寻常”四字重重的点了出来。
“哦？”应清没料到秦桑所说，竟是不解的问道：“是谁？”
“你和我啊。”秦桑挑了挑眉，单手撑着下巴，另一只手在案几上敲着手指，饶有趣味的笑着说。
应清见他这般淘气，无奈的摇头苦笑：“别别别，我长这么大还没见过谁称自己为隐士高人，你独自不同寻常就好，可别带上师兄我。”
应清嘴上虽是这般说着，心下却是欢喜的。他这位师弟，当年在山中初见时便是一副少年老沉的模样，应清一度觉得，他生来就是那副冰山不融的样子。