后来，在山中两人渐渐熟悉起来，这位师弟脸上也难得多了不少笑容，到后来，竟是学会拿人打趣了。
看着秦桑笑意盈盈的模样，应清心中也松了口气。
此番下山，朝堂凶险。若师弟能笑到最后，自然是最欢喜的结局。
【半月后，平津白马楼前】
“这么多人。”
秦桑微微皱了皱眉，今日是这擂台比武的第一天，本以为没什么新奇，却没曾想这白马楼前里三层外三层的都是百姓。秦桑与应清不过出门稍稍晚了些，竟就已经只能站在圈外，难以走近了。
秦桑还点着脚尖往里面张望，应清却拍了拍他的肩膀，回身指着白马楼对面不远处的那家酒馆：“你看，咱们坐那里是不是比在这围观舒服的多？”
秦桑顺着应清手指的方向看去，那家酒馆的二层围栏正对着白马楼下的擂台，实在是个好去处，于是微微一笑道：“走。”
进了酒馆，两人直奔二楼围栏边寻了张小几坐下，这里的视野，果然比楼下开阔了许多。
“嗯……怎么有三个擂台？”秦桑看着白马楼下的摆设，不解的问。
应清给两人各倒了一杯茶，这才不紧不慢的抬头看了一眼。
“旁边两个是副擂，中间那个才是主擂。大概是预想到比武者众多，所以在副擂之上现行分出胜负，胜者再进入主擂比试。”
应清分析着那擂台的摆设。
秦桑听着应清所说，微微点了点头，端起茶杯喝了一口笑道：“那如果不急着出手，等到最后主擂上只剩一人再去，岂不轻松许多？”
应清无奈一笑，故作惋惜道：“你这点小聪明，就全用来动这些歪心思了。”
说完，他指着副擂周围即将上场比试的几个人说：“你看那几个人，都是名门望族家中门客，这些人前来比武，大多只是为了挣个名声。大家的本事彼此心知肚明，能不能战到最后，大概根本就不是他们在意的。他们在意的，是能不能把那些花哨的招式展示出来，至于多打几场，自然是不介意的。”
“好吧，那就多谢他们替我省力了。”
秦桑剥着刚刚端上来的一叠花生，微微笑道。
“看来卫岚对设擂之事确实没有经验，他这么个打法，第一日便能决出胜负了，哪还需要那么多天。后面几日擂主无人挑战，岂不寂寞？”
应清给秦桑添了些茶，摇头苦笑道。
秦桑看着擂台之上那些人三脚猫的功夫，不住的摇头，听见应清这么说，倒也是调侃着接上一嘴：“那倒也不一定，万一秦川国中有人出发的晚了，过几日才赶到京中，只设一日的擂台，岂不辜负了人家千辛万苦的赶来？”
应清见他这么说，也不拆穿，倒是附和着说道：“那倒也是，只不过，即便是千辛万苦赶来了，到时候遇上你，还不是铩羽而归？”
秦桑知道师兄这又是拿自己打趣，剥了颗花生递进应清嘴里：“得，师兄你还是好好吃花生吧。”
这一会功夫，副擂之上已是分出了胜负，胜出的两人急切站上主擂，一旁的官员却是上前低语了几句，目光看向了台后的一排兵器。
那台上二人也不多说，都向摆置兵器的木架走去，随后各挑了一把，一人握剑，一人持刀。
“哦，”应清看着台上两人的行动：“也不全是为了节省时间，第一场比试都是空手过招，这第二场，是要用上兵器了。”
秦桑点了点头：“这么看来，卫大人还真是思虑周全。”
台上两人虽是拿了兵器，却依然招招点到为止，与其说是在比武，倒更像是在打一场观赏似的表演。
秦桑吃着花生，看的毫无兴致。
“这要打到什么时候，还能不能分出胜负了？”
这句话秦桑早就想说了，却没想到被一位围观的看客说了出来。秦桑低头在人群中一找，立刻顺着众人的目光方向找到了喊话之人。
那人看上去像是个富家子弟，大概在人群中被挤得烦了，这才出声提醒。
谁知台上持刀之人一听此话，立刻像是被谁摸了尾巴，挥着大刀立刻将攻势加猛了几分。
秦桑一看，这不是挺有样的吗？怎么刚刚一直像蔫儿了一般？
“那持刀之人想必就是这家公子的门客了，”应清看着台上骤变的势头，随意分析了一下：“听见自家公子不满，自然再不能装腔作势，须得尽力几分了。”
“早这么打不就好了，刚刚那些招数，看得我都要睡着了。”
秦桑这下算是来了兴致，认真看起了台上两人的比武。
第四章 赤手空拳，牛刀小试
不一会儿，刀至对方颈侧。在擂台上，这就已经算是分出胜负了。毕竟不是什么生死之战，谁也不想弄出些血洗的场面。
台下百姓之中一片叫好之声，听上去倒也有几分声势。
这京中百姓半年来眼看着秦川吃了不少败仗，人人都过得极不安生，唯恐哪日那南渊的铁骑就踏上了自家的门槛。此次京中设擂，百姓们知道这是在选带兵出征的将领，自然是满心期待。
为将者若能选出勇猛之人，秦川便有翻身之日，此等大事，百姓们的呼声里就能听出些许意味来。
秦桑眼看那人败下，便打算起身下楼，应清却是拉住了他的袖口，下巴指了指擂台边：“不用着急，那里还有几个和你一样以逸待劳的人。”