“父亲说的没错，妹夫肩上担着保家卫国的责任，自然和普通百姓不一样。”云氏的大嫂也出言安慰道，“他是大周的不败战神，我们要相信他，此次出征也一定会得胜回朝的。”
“是啊是啊。”二嫂也跟着附和，“常言道虎父无犬子，我们飞儿此番去了前线，也会和他父亲一样英勇杀敌立功的，等到他回来时，就是威风凛凛的少将军了。”
“二舅母说得对，我一定会立大功的，我就是大周的下一个战神。”杜若飞壮志满怀地说道。
少年人的豪情和热忱最能鼓舞人心，经他这么一说，大家都笑起来，先前的压抑气氛一扫而空。
“表哥好威风啊，怪不得南山书院那么多学子为他写诗作赋。”二舅母家的小女儿云素君一脸崇拜地看着他。
云素君比杜若宁大两岁，虽然是杜若宁的表姐，却是杜若飞的表妹。
云家的女孩子都教育得极好，温柔娴淑，谈吐优雅，杜家几个姐妹跟她们一比个个都像假小子。
究其原因，大概是云家的两个老爷都是文官，而杜家的整个家风都被杜关山这个脾气火爆的战神带偏了。
在教育孩子方面，杜关山最大的原则就是在外面不能吃亏。
听到表姐称赞大哥，杜若宁与有荣焉，笑着回道：“不止是写诗作赋，还有人托我给大哥捎情书呢!”
“哇，真的假的，都是谁呀?”女孩子们对这种话题最感兴趣，全都兴奋地看向她。
杜若宁纯粹是为了活跃气氛，当然不会真把人家的名字捅出来，只捡着能说的事说了几件，其余的一概不提。
宴席结束，男女亲眷分别去前后院喝茶闲话家常。
坐到未时末，日头渐渐西移，云家人便起身告辞。
临走时，杜关山请岳父移步书房，把自己精心挑选的古画送给他。
云老太爷收了画，又是一番殷切嘱咐：“此一去山高水远，路途凶险，你要时刻警惕，不可懈怠，尤其要留心身边的人。”
杜关山点头应下，笑着说：“宁儿也是这样嘱咐我的。”
云老太爷很意外，沉吟道：“宁儿和从前真的像变了个人，既然她也这样嘱咐你，你为了孩子，也要更加保重自己。”
送走客人之后，杜若宁私下问杜关山：“阿爹后来又和外祖父说了什么?”
“没说什么。”杜关山道，“你外祖父和你一样，叮嘱我要小心身边人。”
杜若宁直觉并不仅仅是这些，但父亲不说，肯定有他不说的道理，因此也就没有继续追问，而是抱着他的手臂说道：“阿爹，等你起程那天，我要给你一个惊喜。”
“哦，什么惊喜?”杜关山问。
“现在说出来就不叫惊喜了。”杜若宁眨着狡黠的眸子，神秘兮兮地说道。
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第66章 策马度关山
两天后，是大军启程的日子。
夜里还晴朗的天空，在黎明时分突然下起了大雪。
杜家上下四更天便都起了身，在大门外送别杜关山父子。
杜关山一身戎装，头戴红缨盔，腰佩青锋剑，跪在地上拜别老母及二位兄长。
杜老夫人被两个儿媳一左一右搀扶着，脸上老泪纵横。
杜若飞穿着士兵的战衣，也学着父亲，跪在地上给母亲磕头。
云氏和杜若宁依偎在一起泣不成声。
大老爷杜关海上前一步扶起杜关山，叮咛道：“家里有大哥二哥照看，你什么都不要担心，只管照顾好自己和飞儿，我们在家等着你胜利的捷报。”
杜关山也忍不住热泪盈眶，最后看了眼妻子儿女，想说什么，喉咙哽得难受，大喊一声“飞儿，上马!”便和杜若飞一起上了战马，扬鞭催马而去。
天光未明，空荡荡的长街灰蒙蒙看不到尽头，门前的灯笼照不亮远行的路，父子二人在风雪中远去，街上只余马蹄声声。
五更时分，嘉和帝亲自率领文武百官登祭坛祭拜天地军神，祈求神明保佑大周社稷安稳，保佑定国将军及八万将士此去边关旗开得胜，早日奏凯还朝。
祭祀结束，天光大亮，文武百官在首辅宋悯的带领下将杜关山及其亲军卫队送出北城门。
北城门外，一眼望不到头的兵将们全都在大雪里静静等候，但等出征的战鼓擂响，大军便要踏上征程。
民众们自发前来相送，乌泱泱挤满了城门内外，高声祝愿定国大将军早日得胜归来。
杜关山骑在马上，双手抱拳辞别官员民众，拔出长剑指向天空。
北风怒号，飞雪漫天，高高的城楼之上“咚”的一声，有人敲响了出征的战鼓。
民众们都静默下来，齐刷刷往城楼看去。
城楼上，一个红色身影在奋力敲击着鼓面，隔着风雪，人们看不清他的样子，只能看到他的红色披风在猎猎招展，只能听到悲壮浑厚气势如虹的鼓点响彻云霄。
“这是谁家的少年，击鼓击得如此震撼人心，我听了都想跟着大军去打西戎。”有人捂着胸膛问道。
“是啊，这鼓击得真好，比若宁小姐在君子赛上击得好多了。”
“若宁小姐能跟人家比吗，女孩子就不是击鼓的料。”