“谁说的，我怎么瞧着那就是个姑娘。”有人不确定地说道。
“不可能，姑娘根本敲不出这样的气势，”
“那是你们没见识，当年长宁公主击鼓可是一绝，我亲眼见过的。”
“我也见过，哎，你别说，此人的鼓声还颇有些长宁公主当年的神韵。”
民众们小声议论纷纷，骑在马上的杜关山却早已红了眼眶。
“长宁!”他望着那一袭红衣喃喃道，“长宁，你又来送为师出征了……”
“阿爹，那是妹妹!”杜若飞说道，“是妹妹在击鼓为我们送行。”
“你说什么?”杜关山吃了一惊，定睛细看，果然看出是女儿的轮廓。
“宁儿她不是不会击鼓吗?”
“妹妹这几天一直在偷偷练习，就是为了给咱们送行。”
“原来她说的惊喜就是这个。”
杜关山心里暖烘烘的，随即又被一阵高亢密集如万马奔腾的鼓点震惊。
不对，这节奏，这韵律，分明就是长宁专门为他谱写的出征曲——《策马度关山》
长宁死后，这曲子早已无人记得，若宁她是从哪里学来的?
难道她，她真的是……
杜关山心头如热浪翻滚，恨不得立刻奔上城楼，问问她到底是谁。
“宁儿，等着阿爹，等阿爹回来再好好问你，即便你真的是长宁，阿爹也是欢喜的……”他在心里默默说道，挥剑指向前方，示意军队开拔。
传令官一声令下，号角手吹响低沉绵长的号角，大军在茫茫飞雪中义无反顾地向着北方而去。
城楼上，杜若宁听着起程的号角，泪水盈满眼眶。
但她没有回头，而是更加用力地敲击着战鼓，心中默念：“父亲，师父，等你回来，宁儿就把一切都告诉你，你可一定要平安归来!”
大军远去，鼓声停歇，民众退到两旁，给回城的官员们让路。
宋悯站在风里，任大雪落满他消瘦的肩头。
此时此刻，他所有的注意力全在城头那一袭红色的身影上。
是她!
是李长宁!
她就是李长宁!
他的心在疯狂呐喊，浑身的血液都随着那鼓点沸腾，又随着鼓点的停歇而静止。
《策马度关山》!
天上地下，除了李长宁，再没有人能击出这样的鼓曲!
她就是李长宁!
他痴痴地仰头望着城楼，那个娇小的影在风雪中慢慢转过身，将她精致的面容展现在众人的视线里。
虽然大雪弥漫，仍有人将她认了出来。
是南山书院前来送行的学生，他们指着城楼，大声喊道：“杜若宁!是杜若宁!”
人群轰一下炸开了锅。
怎么可能?
怎么可能是杜若宁?
她在君子赛上击鼓可是拿了倒数第五的。
即便是倒数第五，都有人质疑是裁判黑幕呢!
这才几天，她怎么可能一下子就击得这么好?
“可是确实是杜若宁啊，我们是同窗，不会认错的。”学生们说道。
大家在
阿宁，别走!宋悯激灵一下，不顾一切地往那边跑去。
“宋大人，你去哪?”有官员拉住了他的胳膊，“雪越下越大了，咱们快回去向陛下复命吧!”
宋悯猛地停下脚步，怔怔地看着眼前的官员，又转头看了看城楼，捂着心口发出一阵剧烈的咳嗽。
咳得太狠，一口鲜血喷出来，点点滴滴洒在脚下的雪地上，仿佛盛开在白雪中的红梅。
“宋大人!”旁边的官员惊呼一声，正要掏帕子给他，却见他身子一软，整个人往地上栽去。
“宋大人!”官员又是一声惊呼，忙将他扶住，连声唤别人来帮忙。
大家都吓坏了，七手八脚地把他扶住，抬进候在路旁的轿子里，吩咐轿夫快快将人抬回城中请太医诊治。
民众被这短暂的骚乱吸引了注意力，谈论杜若宁的话题也迅速转变为谈论宋悯。
“首辅大人真是可怜，如此体弱多病，家里也没个夫人照顾。”
“他就是太痴情了，一直忘不了长宁公主。”
“痴情个屁!”有人不屑嗤笑，“谁不知道他家后院藏了一院子女人。”
“你懂什么，那都是照着长宁公主的模样找的。”
“正是这样才恶心人呀，先把人杀了，再找些替代品来养着，难道你们不觉得这种人很可怕吗?”
“好了好了，朝廷大员岂是我们能议论的，快散了吧!”
众人打住话头，往不同的方向散去。
“小姐，听说首辅大人受不住风雪之寒，咳血昏迷了。”
马车里，茴香向杜若宁禀报刚听来的消息。
杜若宁听完，抱着手炉冷哼一声：“痨病鬼，怎么没咳死他!”
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第67章 自欺欺人
宋悯昏迷的消息传到宫里，嘉和帝正和江潋在炼丹房里批折子。
做皇帝久了，他已经耐不住寒冷，从祭坛回来差点冻没了半条命，炼丹房里暖和，又有神仙道长坐镇，让他觉得心安。