弦崩箭离，再过一瞬，百步开外木靶微微后倒，一支长羽正中靶心。
首箭即中。
紧接着，司徒旸翻身上马，背影英挺。
马鞭声响，他眼疾手快，出手果断，亦顺利通过了骑射和马枪。
最后，司徒旸平射中三箭，马射例无虚发，马枪刺中三板，最重要的三项比试皆优。
可一出比武场，司徒旸马上又变回了那副嬉皮笑脸的模样。
裴少淮过来陪考，见到二姐夫这番模样便知道稳了。
“走走走，回将军府。”司徒旸一上马车便催小厮道，“我忙着回家收拾，准备外任了。”心情颇佳。
“纵是比试完毕，兵部上报名次，朝廷委派官职，也还有一段时日，姐夫急甚么。”
“你懂甚么。”司徒旸得意道，“我收拾行囊是提前告知他们，我中了，要外任了，休想还打甚么给我纳妾的念头。”
裴少淮笑道：“总之要先恭喜姐夫了。”
……
数日之后，金銮殿上礼部、兵部公布武举名次，司徒旸位二甲第六名。
授职时，二甲本应授副千户之职，因司徒旸为将门之后，本身有六品昭信校尉的虚职，于是改为上调两级，授指挥佥事，日后可候选为军中将领。
择日即赴蓟州镇就任，分管边关驻军屯田、训练、司务等事。蓟州镇，在边关九镇当中距离京都最近，只一日的路程，也称九关当中的山海关，是京都北上最重要的关卡。
司徒旸从会武宴归来，有些醉意在身上。
天色将暗，司徒旸还穿着礼部赐的官服，他没有回将军府，反倒去了伯爵府。
还同往常一样，他阔步来到裴少淮的院子，因饮了酒，又多了几分恣意。
“少淮，我有些话堵在心口，无处可讲，我想同你说。”
裴少淮见姐夫脸上没有武榜题名的兴奋，反倒多了几分惆怅，他叫长舟端来醒酒茶以后，便把小厮们都遣了出去。
“少淮，我是不是有些无能了?”司徒旸真切道，“只因我姓司徒，我便要活在我老子的影子之下?”
“姐夫武举高中，岂会是无能之辈?”
“我只得了第六名，却授我武状元一样的官职，别人四海八方上任，我却贴着京都，守在山海关内……这岂不是叫人觉得我胜之不武，靠的是司徒将军府的庇佑?”
原来司徒旸是这样的心思。
裴少淮了然，帮姐夫分析道：“圣上有意激励将门之后参加武举，而非承袭父位，姐夫作为将门中第一批参加武举的，又得了好名次，足够耀眼，圣上让兵部偏袒你几分也是正常的……这可不单单因为你姓司徒。”
又道：“姐夫常年习武，应当明白兵家‘天时地利人和’的道理，这运气和时机，也是一种本事，所以姐夫自不必多虑。”
至于驻守山海关，裴少淮又道：“蓟州镇北疆燕山连绵不绝，南临渤海水天漫漫，故有山海雄关之称，城高池深，北进平川策马万里，退防高山固若金汤，如此一个地方于姐夫而言，最合适不过了。”
“此话怎讲?”
裴少淮知晓司徒旸心中在乎的不过两样东西，一是妻儿，二是攒一份功劳庇护妻儿，于是解释道：“退可守，不易攻破，姐夫可以放心带着妻儿赴任，不必太过担忧她们的安全。进可攻，一马平川，敌军贼心不死，待姐夫练出一支精兵强将，自有大有施展拳脚的机会。这不正是姐夫所求的吗?”
裴少淮又补了一句：“你去问大姐夫，他必定也是一样的想法。”
司徒旸被说服，又恢复了嘿嘿的神情，道：“我就知道来找你能得痛快，这么一想，这个山海关还真贼不错，离京都近点好，你二姐平日里想回来也方便。”
“姐夫这么想就对了。”
……
三月杨柳抽青，随春风拂动，司徒旸赴山海关上任。
边城关卡艰苦，莲姐儿曾有意劝妹妹把长女留在京城，免得跟过去吃苦头，道：“小的还小，离不得你，大的却留在京都里，日后好找人家。”
毕竟京都是一个圈，边城又是另一个圈。
兰姐儿摇摇头，言道：“我明白姐姐的意思，夜里我也曾思来想去，还是不舍。我不想让孩子自小离了母亲，常常思念……这份心思，姐姐应该最明白我才是。”
她自幼便没了母亲，知晓离了母亲的孩子是何等凄凄。
又道：“我这样的人，本应该狠狠吃些苦头才对，却叫我遇见了司徒，有了这份福气，他去哪我就跟着去哪……这是我最好的命数，姐姐莫要担忧妹妹了。”
莲姐儿疼惜妹妹，道：“两地不远，边城里若是有甚么缺的，你同我说，我便叫人给你送去。”
……
……
司徒旸武举之事告一段落，乡试三年一考，今年是酉年，又是正科之年。
裴少淮年已十五，打算一试。
顺天府学倒也很开明，年头便统计了今年有哪些人打算参加秋闱，但凡应试者，平日里只需过来点个卯，余下时间大可以自己温习功课。