林春先听她说“指望”，不禁一震。
尚未来得及思索，又听见说昝水烟。就出神起来。
槐花仿佛并没指望他回答，自顾接道：“我看见你难过，我也好难过，我忽然就想明白了昝姑娘：她喜欢黄元，愿意为他做任何事，便是做妾也甘愿。我觉得我也是。只要能跟喜欢的人在一起，做什么我都愿意；要是嫁旁人，我觉得生不如死！我就扪心自问，杜鹃呢？”
杜鹃呢？
她怎么想的？
林春心慌起来。
槐花轻柔的声音在寂静的田野里放大：“看她这样生气伤心，我先觉得。她肯定是不乐意嫁黄元了；后来我想自己错了，她这是放不下。杜鹃放不下！她说不给黄元做妻做妾，就是嘴硬。所以，她才老是跟昝姑娘闹这些疙瘩。听说那些有妻妾的人家都这样的。你说，她会不会迟早嫁给黄元？要是不嫁黄元。她这辈子还能好过吗？”
林春如被施了定身法，动弹不得。
他听明白槐花的话了：她不能嫁给自己喜欢的人，觉得生不如死；昝水烟举动更是决绝；自己也是一样坚持，那杜鹃喜欢黄元，有什么理由放弃？
男人三妻四妾，多的是！
他忽然不想再听，转身疾奔而去。
槐花愣住了。看着那个如风一般飘忽而去的黑影，她双手捂住脸，低声呜咽起来。这声音同身后“哗哗”的河水、附近的寒蛩轻鸣混为一幕，加重了秋夜的冷清。
再说杜鹃，回去后洗洗就睡了。
隔壁屋里，昝水烟睁眼躺在床上。红灵卧在她身边。
寂静中，昝水烟忽然道：“你还不服？若是受不住就走吧。我让黄公子请人带你出去。你不是还有个舅舅吗，你去投奔他，省得跟着我在这受累。”
红灵低泣道：“姑娘，我也不是争强好胜。我都是为了姑娘好。杜鹃姑娘以前是什么样人，我也清楚；可是旁人不知道，咱们可是从大家子出来的，府里的那些姨娘侍妾，哪个原先不是天真烂漫的好女儿？后来什么手段不会？姑娘私奔来这，坏了她的好事，她心里有怨，设计让姑娘落水算什么！别人都信她的话，说不是她干的，我再不吵出来，往后她该更大胆了。也算给黄公子提个醒……”
昝水烟幽幽道：“是她做的如何？不是她又如何？横竖我也没什么大碍。若是她做的，她绝不会只做一次就收手，黄公子眼明心亮，难道会一再受蒙蔽？我私奔来这，本就心虚理亏，心存愧疚，她这样做正好减轻我之愧疚。若不是她做的，你这一闹，却加重了我的罪孽，恰证明我是个祸害，自来后就搅得黄家不安宁。黄公子纵然一时怜惜我，经得住你这样闹几次？”
红灵听怔住了，暗暗心发慌。
好一会她问：“若她害了小姐性命呢？”
昝水烟叹道：“别说她没你这么蠢，就算她真这样做了，我却是求之不得。我既来投奔他，连黄蜂岭都爬过了，生死何惧？真死在她手上，她这辈子就永远输给我了。”
一个“他”，一个“她”，听得红灵稀里糊涂。
昝水烟道：“你不懂，别问了。总之，我既然来了，再难也要走下去。今天那石板，多半是哪个淘气的小子捉弄人的，我碰巧站上去了。这也是我身子娇弱，若换一个这村里的姑娘，便是跌一跤又有什么！所以，从明天开始我们要学着做事了。若只顾争啊斗的，何必来这？嫁去玄武王府不是更好！”
红灵急忙道：“红灵知道错了，姑娘别赶我走。从明儿开始，我就和姑娘学做事。等什么都会了，也就不怕了。”
昝水烟道：“你果然这样想，我就安心了。”
主仆声音渐低，静静睡去。
第二日清晨，杜鹃照常起来去后面晨练。
这是一个雾气弥漫的早晨，回来的时候，她在院门口碰见黄元。四目相对，杜鹃无话可说；黄元满肚子万语千言，一句也说不出，就这么错身而过了。
黄元心里不忍。叫一声“杜鹃”。
杜鹃身子顿了下，却没回头，径直进厨房去了。
黄元在门口呆站了半响，才去私塾。
杜鹃洗漱时。黄雀儿和黄鹂已经在厨房忙开了，稍后黄雀儿提了一大桶衣裳去隔壁清洗，杜鹃忙完赶紧坐在院里剁猪草。
剁了满满一桶猪草，提了放在厨房墙根下。然后她走进厨房，见锅里水烧开了，黄鹂却不知去哪了，便抓了一把茶叶放进大茶壶，将开水舀进去。
正忙着，昝水烟和红灵进来了。
昝水烟郑重向杜鹃蹲身致歉，红灵也跟着赔礼。
杜鹃忙让开。又将大茶壶提到小方桌上放好。
忙完才转头问道：“姑娘身上好些了？”
昝水烟不好意思道：“也没受伤，就是呛了几口水，歇了一夜，就好了。都怪我没出息。”
杜鹃微笑着没出声。
昝水烟四下打量了一下，道：“要做早饭了吧？我们也不能老是吃闲饭。手好了，总要学着做事。况且，在家里别的事还罢了，厨艺我们都是会的。姑娘说做什么，我们来帮忙。”
杜鹃心里一滞，暗想这可不行。
她不想同她们一块做饭，又不好赶她们走。只得回避。于是笑道：“今早黄鹂做饭。我待会要去地里。”