母亲道：“我没来得及换。”
说着母亲便起身换上已经用香熏好的衣裙。
母亲重新坐到镜前，一边描眉，一边温声道：“刚才那人不就是之前在袁家村查案的姑娘吗？”
他回道：“是她。”
母亲透过铜镜看他，眉眼温柔：“我瞧那姑娘不错，如果合适便认真相处相处。你也老大不小了，这次回西京便也可以准备你自己的婚事了。你得让我看着你娶妻生子吧，你知道这是我唯一的牵挂，我又不能一直陪着你。”
他皱眉：“阿娘怎么又说这种话？”
母亲叹了口气，换了话题：“你今日想吃些什么，娘去给你做。”
他笑道：“都可以，阿娘做的儿子都爱吃。”
母亲也笑了笑：“行。”
......
顾九又原路返回至神女庙，和楚安他们汇合后，回了驿馆。
寻了个机会，顾九问起楚安有关白羊的事情。
她道：“探出什么了？”
楚安道：“今早衙役说的那钟声，白羊说他每日子时都会敲，至于其意思，和衙役打听出来的一模一样。”
“还有，他是第一次来西京，和秦郎中去过很多地方，不过每待一段时间便又离开。”
顾九微微蹙眉：“神女的事情你没问？”
“当然问了，”楚安道，“白羊说当初神女救了他后，就让他跟随秦郎中即可，只要照做，便能再次和流衡重逢。”
他叹道：“不过白羊那模样就跟真的存在这么一个人般，但凡我问原因，他都说是神女的指示，我便也问不下去了。”
楚安挠了挠脸颊：“不过，流衡应该是猜出来咱们怀疑白羊和秦郎中了。”
顾九点了点头：“迟早的事情。”
流衡是沈时砚身边的人，自家主人浑身上下能有八百多个心眼子，少年自然也不会迟钝到哪里去。
用过午饭没多久，之前顾九让陈县尉去统计的失踪女子也终于送了过来。
陈县尉双手奉上：“近三年内西京所有在衙门有过记录的女子失踪案，皆已经誊抄在册中。”
顾九随手翻了翻，撩起眼皮瞧他一眼：“确定都在此了？”
陈县尉躬身道：“下官怎敢糊弄顾公事。”
顾九便没再问，摆摆手，让陈县尉下去忙了。
册子足足有一指宽的厚度，里面详细记录了失踪女子的身份信息，顾九看了近一个时辰，才将这些东西全部看完。
她伸了个懒腰，阖上册子。
楚安给她倒了杯水：“怎么样？可看出什么了？”
顾九点头。
册子里共记录了五十七名女子，上到六七十岁的老媪，下到牙牙学语的女婴，若撇开这两个极端，单论那些二三十岁的女子，只有二十五人。而这些人中又各有不同，在线索不足的情况下，实在难以判断其中的人是否与近三起失踪案有关联。
但若笼统来看，失踪时间这点有些奇怪。
“这二十五人中有些女子失踪的时间偏向集中，”顾九沉思片刻，慢声道，“建元五年秋季，共有七人失踪，建元六年秋季，共有五人失踪，建元七年秋季，共有五人失踪。剩余几人，则哪个月份失踪的都有。”
楚安提醒道：“可今年西京失踪的年轻女子并不集中在秋季。”
顾九看他：“那是今年。”
楚安一头雾水：“什么意思？”
顾九敛眸，半响，却忽然道：“高方清还没回来？”
楚安看了眼外面已经暗下去的天色，琢磨道：“怎么查个秦郎中要费这么大半天的时间。”
话音刚落，便见高方清撑伞从廊中进来，瞧着楚安，挑挑眉：“竟不想楚将军这般思念我，还没分别一日，便已开始念叨起来了。”
楚安：“......”
怪他嘴欠。
高方清见顾九眸色肃然，便没再逗楚安，说了正事道：“秦行知是十年前作为流民来到西京，一年之后，落户于当地，没多久便以高价买下他如今住的宅院，家中仅有一位母亲。”
顾九道：“没了？”
高方清耸耸肩。
秦行知。
认识至今，顾九首次知道他的名字。
她不死心道：“那能不能查到他近些年的出行？比如什么时候远行过？又什么时候回来了？”
高方清笑道：“咱们大宋户籍管理一向宽松，此些并未记录在册。”
他顿了顿：“不过，每三年重新登记时，秦行知都在西京。”
顾九垂下眸，看着书案上的册子。
见此，高方清问：“你那边查到别的什么了？”
顾九犹豫了会儿，便将适才失踪案的事情说了遍。
高方清隐隐明白了过来：“你是怀疑绑走这些女子的人，有可能只在每年秋季时才会来西京？”
顾九点头，微微皱眉：“但此事需得知道秦行知的行踪。”
每三年重新登记户籍，时间开始于正月上旬，正好是春季。如果白羊没有说谎的话，那就意味着这十年里，秦行知并非一直与白羊在一起，而且每年都会回西京。
既然如此，那有没有可能在其他时间里，秦行知也回来过？
高方清如实道：“只怕有些难。”
作者有话说：
秦郎中有名字了