第96章 神降于莘14
“比死更可怕是生不如死。”
话音落下, 高方清又道：“而且，就算那些女子多失踪于每年秋季，也不能百分百确定掳走她们的人一定与此有关, 凭此把失踪案落到秦行知身上，也太过于武断。”
西京虽不是大宋京都, 但它毗邻汴京和又修有皇陵, 经济繁荣，其辖区百姓众多, 人口流动频繁，这其中尤其包括走南往北的商人们，若非特殊时期，官府对于百姓出行并不严加限制。所以，若是单凭顾九这番关于时间的推测，西京那些商人的嫌疑也很大。
顾九心里也明白, 但眼下这种情况，不知道什么时候再有意外发生, 所以任何可能都不能放过。
可怎么打探出秦行知在秋季三月里有无回到西京呢？直接问白羊应该行不通，秦行知好歹是他的恩人，只怕到时候他们一开口, 秦行知本人便知晓此事。
那秦行知的邻居呢？
顾九脑海里快速闪过什么，她让楚安向秦行知的街坊邻居旁敲侧击地打听打听。
“尤其是院中种了石榴树的那家，”她道，“我今日瞧好些枝干探过院墙，伸到秦行知家中。秋天主人摘果时，也许会看到秦行知有没有在家。”
楚安去打探消息后, 顾九也没闲着, 问起了秦行知购置住宅的事情。
她道：“你说适才说的高价是指多少？”
高方清伸出一根手指：“一千贯。”
顾九吃惊。
那所小院再普通不过, 卖三百贯已是高价，难不成它地底下埋了什么宝贝？要不然一般人谁会当这个冤大头。
高方清继续道：“我觉得此事应是有些隐情，便揪着宅子往下查了下去。”
这已是十年前的事情，查起来自然磕磕绊绊，所以他才耽搁至此。
“我找来两人放于县衙的那份交易契书，查到宅子的原主是个年迈鳏夫，其膝下原有个充军的独子，后来犯了军法被处死了。
顾九皱眉：“既然是独子，怎么还去充了军？”
“因为当时是特殊情况，”高方清道，“先皇为了西征，颁布了增兵令。”
顾九怔愣片刻。
她没想到查着查着，竟然还能再次听到西征这件事。
说到兵，顾九忽然想起了归娘在外参军的丈夫。
还有那满身疤痕的弘敏和尚。
她倏地起身，撑伞往外走，高方清大步追上：“你这是要去哪儿？”
顾九头也不回：“巩县。”
两人等到了地方，一柱香的时间，便有了结果。二十年前的西征将士们，归娘丈夫也在其中。
县衙的主簿也在旁边，闻此，像是想到了什么，道：“顾公事若是想问此事，不若去找畿县的陈县尉。当年他也在其中，苗老三的儿子便在陈县尉手底下。”
夜阑低垂，屋外雨势由大转小，高方清撑开伞正准备往外走，却见顾九调转脚步，沿着廊下往另一侧走。
高方清问：“还不回去？”
顾九道：“去趟殓尸房。”
她脚步微顿，侧过身：“陈县尉来巩县见过弘敏和尚没？”
“见过，”高方清走过去，“之前我初来西京查这四起命案时，便是他带的路。”
顾九抿唇：“那陈县尉有没有说过他认识弘敏？”
高方清摇头。
顾九站在原地想了想，又转身往回走：“算了，还是先回去吧。”
一切还是先等问过陈县尉再说。
刚走过来，收好纸伞的高方清：“……”
雨天地滑，限制了两人赶路的速度，这一来一回花了不少时间，待他们重新回到畿县，已是深夜。
街巷空荡，被大雨冲刷过的青石板路又湿又滑。更夫提了盏灯笼，一边敲着梆子，一边扯嗓子喊道：“平安无事！”
更夫正慢悠悠地走着，忽然停了下来，他眯了眯眼，望向前方。
不远处，似乎有个人趴在地上，一动不动的，像是喝多了。
更夫连忙跑过去，正俯身想查看那人的情况，然而下一刻，他瞳孔倏地一缩，仓惶跌倒在地，纸灯笼在湿滑的板砖上滚落几圈，碰到了那人满是鲜血的头颅，昏暗的烛火挣扎了几下，最终熄灭。
“死……死人了！”
顾九和高方清进了县城没多久，便被这声尖叫吸引了去。迎面看见一个更夫跌跌撞撞地跑过来，面色惨白。
更夫指着身后，哆哆嗦嗦道：“那有个死人......”
闻言，两人赶忙过去查看。
高方清点燃火折子，照亮了那人的五官，神情骤然一变。
陈县尉。
......
已是子时，县衙内却灯火通明。
下午还来驿馆给顾九送东西的人，不足半天时间，便突然惨死于街道。
殓尸房内，仵作检查完陈尸体后，有了结果：“陈县尉是被人掐死的。”
“牙齿断了三颗，全身有多处骨头已碎，从伤口来看，应是被人用榔头之类的重物所砸。”
顾九俯身去细看陈县尉脖子处的淤青，指痕明显。往上，发冠已无，头发凌乱。往下，腕处有勒痕，两只手背鲜血淋淋。
顾九让仵作将尸体翻面。
后背只有几处小淤青，倒是没怎么受伤。
她直起身，心底大致有了猜测：“凶手把人绑在树上，先用锤子敲碎他的骨头，陈县尉因疼痛和恐惧拼命挣扎，他想逃走，但因双手被绳子牢牢反绑的缘故，所以挣扎间手背会与粗糙的树皮进行摩擦。”