叶九郎面上一僵，缓缓开口道：“这事倒也简单，叶书文退亲这事，还是我和母亲陪长叔去的。”
当年叶家趁沈绣母亲过世，家中无暇他顾之际，在坊间传出半遮半掩的流言，让世人笃定国公府是因沈绣之过不得已退婚。
毁沈绣清誉污沈家门楣，却将他叶家择得干净。
待沈家有心力关注这些事时，风评既定木已成舟，再多解释也是欲盖弥彰。
茶客一听着实有趣，三三两两议论起来。
“看来那沈三娘不止天生克夫，品行也是不端啊，真是可怜了她祖父一生清誉。”一名老者遗憾的摇头。
叶九郎营造的声势下，也有微弱的反驳之声，“你们又没见过沈家三娘，怎好如此定论，她的父亲可是一等一的好官。”
在一片起哄咂舌声中，一个清亮的声音自角落传出，“叶家九郎，当真是好口才。”
叶九郎看向搭话的人，是位戴着帷帽的女子，正对着他盈盈一礼。身上的水红色襦裙随着动作变了形，勾勒出她凹凸有致的轮廓。
看来是朵人间富贵花。
他微眯起眼，想要透过轻纱将女子容貌看清一二，朗声回应道：“小娘子谬赞，只是同大家顽笑几句罢了。”
女子声音柔和，“你方才提到，叶书文将有两个月身孕的嫡母推下台阶，生生地流了一名男婴？真是天可怜见。”
这温弱可欺的声音，真是让叶九郎的骨头都酥了，他已有两月未尝新鲜，这女子很是对他的胃口。
“小娘子真是仙女般的心肠，只是那叶书文顽劣不堪死不认错，竟敢扬言与叶家断了关系。”
“温大夫人小产，你也在场？应是吓得不轻吧。”
他让自己的声音显得更为温和，“自是惊心，我大婶婶刚被诊出有了两个月身孕，第二日就被她全心相待的继子害得落胎，大病一场。”
如此凄惨之事，女子却似是听了笑话般，轻笑出声。
姜晓再次开口，声音却不带笑意，“叶九郎，两个月流出的胎儿，根本不辨男女，你叶家可有一句真言！”
具备一些医学常识，或是生活阅历的人，细想之下便可以识破这个谎言。
可大约只有云麾将军害继母小产，才是人们想听到看到的，真相若不能抓人眼球令人热议，世人就会有千百种理由去回避真相。
真相便如小小石子入湖，勉强激起一层涟漪，片刻之后，归于平静不留丝毫痕迹。
第43章 果实
姜晓的话掷地有声, 激起了茶客内心的一丝清明，有人开始嘟囔道：
“老朽方才其实也疑惑，两个月的胎儿还尚未成型吧？怎知是男婴……世间哪有此等秘术呢。”
叶九郎不由得有些慌乱, 碎步上前，“你, 你这女子……那便是母亲同我说错了, 要知道，我母亲每日忙得很。”
一直安静守在姜晓身旁的护卫云千重，脸色一沉, 立刻上前护在姜晓身侧。
此时看到叶九郎被戳穿后慌乱的神色，姜晓不由回想起沈御史的一番言辞。
昨日一头雾水的姜晓初到沈府，被沈绣还有其父沈御史，恭敬地迎到了前厅。
沈御史言语间, 表露出姜晓是叶将军麾下，一位幕僚的友人。
姜晓都不觉得奇怪，陆珩是一个合格的戏精，给她安什么身份都不奇怪。
姜友人记着护卫云千重进门前的叮嘱, 认真聆听当年沈叶两府退亲之事，用以摈弃坊间话本的夸大与谬误。
“沈家世代清流，承受的不实之言不知凡几, 沈家与叶府已桥归桥路归路, 对于退婚之事本不欲再多言。”
“可云麾将军平安归朝后, 竟能亲自登门，试将叶府不堪公诸于世还沈家公道……老夫敬佩将军高义, 沈家也愿意配合姑娘到茶楼分说一番。”
“恕老夫直言, 叶将军少时虽顽劣不堪, 可国公府竟能纵容继室给嫡长子泼脏水……沈家对于解除婚约求之不得, 只是不料叶府咄咄相逼后反咬一口，简直令人发指。”
回忆至此，姜晓向前一步，对着叶九郎冷嘲道：“你口口声声说自己在场，这会出了纰漏，便成了你母亲同你说的？”
叶九郎抓起桌上的折扇，欲招呼随从离开，“满口胡言，我从不屑与女子多言！凡事自有公论。”
“不是你不言，而是你言不过。也罢……你的记忆既出了差错，我便为你回忆一二。这门亲事是沈府主动退的，是也不是？”
叶九郎脚步一顿，嘴硬道：“这……呵，凭什么你说是就是了？当日只有叶沈两家在场。”
“所以，叶府便趁着沈三娘母亲故去，颠倒黑白？”
看到叶九郎脸色大变，姜晓微敛心神，并不给他反驳之机。
“这门亲事是老国公夫人驾鹤仙游前，与沈家相商以结两性之好，而叶府丝毫不念长辈遗愿，此为不孝。”
姜晓又前行一步，“沈三娘从无错处，叶府却不怜女子声誉，一不讲缘由二不怀歉意，肆意毁约，此为不义。”
“而国公爷不亲自到沈府相商，以无暇为由只遣四房登门，任其空口白牙，此为无礼。叶府明知沈三娘母亲卧病在床，却对沈家咄咄相逼，且大言不惭逼沈三娘与叶九郎结亲，此为无耻！”
姜晓环顾在场众人，沉了声音，“此等不孝不义无礼无耻之辈，难怪沈府不愿与之为伍，故而主动退婚，取消沈叶两家的婚约。”