有心，却不可为。
她本就步履维艰，被各方的人架在火上炙烤，又被迫当作诱饵引父兄前来送命。
若是他鲁莽行事，行差踏错一步，都只会让局面更糟，甚至令她和家人万劫不复。
因是同道，诸事皆明了。
正如情意相知不必明说，各自的苦衷与无奈，亦能体谅。
那些冲动起来想为她做的事，都并非她最需要的。正如此刻她孤身在监牢里，所渴盼的绝不是一床温暖厚重的被衾，或是他的怜悯垂爱。
娇如花者，需人遮风挡雨。
韧如竹者，无惧立身破岩。
知她所需，想她所想，追根究底，不过是信她的本事，再尽一尽自己的力。
晏如陶站起身，耳旁是深夜里越发呼啸的山风，他拢了拢衣襟，朝居所走去。
推开门，晏如陶嗅到一抹馨香，夹杂在酒气之中。
“晏郎君莫慌，是我。”
他借着门外灯笼的光，看见凌瑶华坐在桌旁，正托腮笑看着自己。
他反手关门后不急着点灯，背抵在门上，站得笔直，反问她：“是你，难道不该慌吗？”
“晏郎君是替林家女郎打抱不平？你可知若非我出手搭救，她早就葬身鱼腹了。”凌瑶华轻笑道。
“救她不假，转脸又将她推向火坑，难道还应谢你不成？
”
“我还以为晏郎君会像宴席上那般，装作与林女郎不熟呢。”
晏如陶冷笑：“芙香楼里来往众人，谁同谁交好、交恶，哪能逃出你瑶华娘子的眼睛？说起来，方才宴席上你未言明此事，倒是我该感谢娘子。”
“晏郎君消消气，我等在此处，正是为了同你解释。”
他闻言将情绪收了收，方才不过是想探她来意，故意显得急躁恼怒。既然她已把话挑明，自己便得冷静下来，小心提防她话里的钩子。
凌瑶华见他不语，说道：“晏郎君莫寻错了敌人。那几位贵人可不在乎林女郎的死活。她如今虽入了火坑，倒也暂保性命。一只可随意碾碎的虫蚁，和一枚四两拨千斤的诱饵，做哪个更好？晏郎君是聪明人，自然明白。”
四两拨千斤……
晏如陶垂眼凝思，引阿鹭父兄落入网中可称不上“拨千斤”，她既用如此分量暗示，所指难道是……
他在黑暗中看向凌瑶华的方向，凌家竟也知道阿舅的下落？
他想起阿娘的叮嘱，此事必须慎之又慎，不能被钩出来，便去溯源头：“她为何离开普明寺，又为何自叩凌霄关？”
“说来话长，郎君不妨坐下。我今夜既来此，就没打算与郎君绕弯子。”
晏如陶知她老练，若是自己一直显得这般警惕戒备，反倒易在交锋中落了下乘，于是依言坐下，自顾自斟茶来喝。却不防壶中空空，讪讪放回时瓷盖磕碰发
出响声，叫房中气氛越发紧张。
晏如陶清清嗓子，问她：“哪会有白白解惑的好事？娘子有何条件，先讲明的好。”
凌瑶华的语调还是不急不缓，带着笑意：“晏郎君向来识时务，或者说，大长公主洞见局势。只是莫将柘树做梧桐，择错了栖身之所，须知人人羡柘袍，却忘了‘朝夕异凉温’。”
这提醒算不上隐晦，几乎将凌家的立场摆明了，但晏如陶不知阿鹭在她面前透露过多少，自己若是把话说深了，反倒弄巧成拙。
他故作疑惑：“瑶华娘子在芙香楼中结交的权贵众多，又是择的哪根良木？”
“我进凌霄台时，郎君可未曾露出讶异之色，怎么此刻反倒不解？”凌瑶华仍旧温柔，语意却丝毫不留情面，“郎君也不必先同我绕圈子，听我道完前因后果，再为郎君解惑。”
“薛翰以太上皇行踪换薛贵姬母子，此刻应已相会南下。林女郎此行下山是受中郎将所托，监视薛贵姬二人。我则跟在林女郎身后，于小连江上救了她一遭，也拦了她一日。”
“林女郎以为薛翰是拿太上皇做人质来换，还坐等着指令。见水师突至，她忧心薛贵姬母子和太上皇要遭不测，或许还疑心父兄亲人也在附近帮衬薛翰，恐遭水师合围，才连夜上山等着天亮过关报信。”
“然后落入你们编好的网中。”晏如陶沉声道，“聂家只是偶然发现她尾随，顺手
除去。是你们替聂家出主意，用她诱其父兄前来。”
“不如换种说法，是我们救她出绝境。若是她仍留在普明寺，如今怕已是枯骨。晏郎君不知，薛贵姬母子离开次日，普明寺就被一把火焚了个干净。”
晏如陶心中默算时日，知她与宫中还有消息往来，问道：“谁干的？”
凌瑶华压低声音，带着几丝戏谑：“听闻聂家小女郎气性大，前几日在山上遭了不痛快。那守山的右仆射聂巽是旁支，不过一句吩咐罢了。”
聂檀不会纵容孙女这般行事，传出去对她名声无益，除非……此事也合他的心意。
这一把火，是为了杀鸡儆猴？
究竟是针对京中躁动不安的寒门，还是宫中孤立无援的新帝，抑或是……二者皆有？
普明寺中还有她费心择选训练的近百名女侍卫，也都葬身火海了？
晏如陶一时间思绪纷繁，可此时来不及细想，只得拼命压下，抓紧时机为她再争一条生路。