说来，这是件好事。一个多月来，她时常思考该如何提出自立门户，却迟迟寻不着合适的契机。现在有机会离开陈家，另谋生路，正中下怀。
不过不能就这么答应，她赶紧推辞：“我懂什么，不过学些皮毛，如何能担起重任呢。”
“顾太太与我说了，女医难寻，最好识文断字又无家累，你是最合适的人选，何必妄自菲薄。”事情已定，黄夫人怕她出幺蛾子，不吝赞美。
程丹若依旧摇头，道：“老太太身边离不得人。”
“老太太的病左不过静养，别说还有丫头们日夜侍奉，柔娘、婉娘也大了，该学着怎么尽孝。”黄夫人安排得明明白白，“你若不放心，教教她们就是。”
程丹若微微一怔。
她以为黄夫人不过客气，内心肯定希望她拒绝，没想到全然相反。
陈家希望她去晏家？为什么？
“这……”她货真价实地露出为难，“我从未正经与人瞧过病，怕是不好。”
黄夫人宽慰：“想来不是什么急症难症，否则什么御医请不到？怕是女人家的小病小痛，找人调理罢了。”
程丹若低声说：“我怕做不好，反倒辜负顾太太的美意。”
黄夫人说：“怕什么，哪个大夫敢说自己什么病都治得好？不过一试。也好叫你知道，你表叔翻年便该回京述职，届时便接你回来。”
话说到这份上，已经不容程丹若拒绝。
真可笑，明明心心念念想离开陈家，可当他们迫不及待地想送她离开，仍然令她感觉到一丝涩意。
“我明白表婶的意思了。”她垂下眼睑，“老太太那里……”
“老太太都知道，也同意了。”黄夫人拍拍她的手，“我会叫紫苏和邓妈妈陪你去。”
程丹若推却：“邓妈妈是表婶身边得用之人，如何能舍给我，再说去别人家，没有再带丫头的道理。”
她顿顿，转而问：“不知晏家是何许人家，晏太太病症如何？”
黄夫人说：“是海宁晏家的一支，其祖父是成祖的老师，子真先生自己则是有名的大儒。他的夫人随长子居住在京城。”
程丹若怔了怔，想起天心寺的那位“晏老先生”，不由问：“他们是顾太太的亲戚？”
“子真先生有位弟子，是顾太太的外甥，出自靖海侯府。”黄夫人宽慰道，“你放心，不会叫你去不三不四的人家，对你有好处呢。”
姓晏，又和顾太太沾亲带故，那应该是天心寺的师生二人没错了。
程丹若略略安心，虽仍有疑惑，口风却松：“我……”她艰难地说，“容我再伺候老太太几日。”
“你的孝心，老太太也是知道的。”黄夫人不敢逼太紧，道，“这样，等过了立秋再启程，如何？”
程丹若沉默一刻，微微点头：“我听表婶的。”
*
接下来的大半个月，程丹若依旧仔细服侍陈老太太，不露半点喜色。
五、六日后，陈老太太才主动道：“到了晏家，仔细做事，莫要轻狂。”
程丹若道：“我舍不得老太太。”
“傻孩子。”陈老太太微微一笑，“别人可没这福气。”
“能留在老太太身边，才是福气呢。”她也微笑。
陈老太太更是开怀，暗示道：“来年咱们也回了京城，自会接你回来。”
程丹若：“有您这句话，我才安心。”
“好孩子，你放心，只要我还喘着气儿，自会安排你的前程。”陈老太太第一次明确暗示婚事，“有我老婆子在，亏待不了你。”
程丹若放下药盏，依偎在老人身边，好似雏鸟眷林。可她心里清楚，面上笑得再真切，胸膛却是冷冰冰的，一点暖意也无。
展眼，六月过去，七月到了。
按节气算，此时已是立秋，但秋老虎仍在，江南一带仍然炎热得很。
这几日，陈柔娘和陈婉娘每日早早来萱草堂请安，接替程丹若伺候的活计，喂老太太吃药喝茶，替她擦身抹脸。
程丹若抱着交付病人的心态，详细地告诉她们，中风病人要注意什么。
两个女孩也学得认真，每日轮流替祖母熬药，家中上下皆称孝顺。
程丹若因此得了些许空闲，见缝插针处理一些私事。
她叫来白芷的妈妈，告诉她：“我要去京城，陈家不久也将上京，怕是不会再回松江府了。”
白妈妈大吃一惊：“姑娘要去何处？”
程丹若三言两语说明原委，不等老仆委屈，直接托出计划：“我打算将白芷放出去，她也不小了，你们替她寻一门亲事，今后好好过日子吧。”
白芷更惊讶，脱口便道：“我不走，我伺候姑娘。”
“你们从大同一路送我到陈家，又跟来松江。可以说，如果没有你们一家，我早就死了。”程丹若轻轻一叹，恳切道，“如今我寄人篱下，前途难测，白芷跟着我，只会耽误终身。”
白妈妈却是忠仆，规规矩矩说：“姑娘玩笑了，伺候主子才是正经事，算什么耽误？”