今日早朝比平日还要更久些，封无疆从乾清门走出来时身边围着好几个人。
他们似与他激烈地说着什么。
封无疆的话不多，偶尔点头。
远远地看见宋也川，他同旁人说了几句，那些人便悻悻地散去了。
宋也川立于金水桥边，金水桥引了泉眼中的活水，冬日里并不上冻。倒映着冬日晨阳，波光粼粼，金玉流光。
“封大人。”宋也川对着他长揖。
“你的奏疏陛下看了。”封无疆淡然说，“叫了司礼监的人当堂对峙。起初的确是杀了他们个措手不及。只是很快，他们便推出了一个人顶罪。”
“谁。”
“你认得，司礼监的一个秉笔，叫李燃。”
宋也川自然记得他，建业八年他因林惊风的策论，被带进了诏狱里，险些连左手也一并毁掉。那个叫李燃的年轻秉笔，在所有人走后把他扶起来，给了他一口水喝。
李燃说看过他的批注，自称是受过他恩惠的人。
“怎么不说话？”
宋也川低声说：“下官在替顾安不值。”
他抬起眼，看着封无疆：“封大人该知道，他在大理寺衙门外生生受了三十杖，杖杖都是死手。他为了保护这本名册，风餐露宿数月徒步入京，宛若流民般四处藏匿，岂非太不值。”
“这些年来，哪里有人能动得了司礼监分毫。他们推出一个秉笔弃车保帅已经不算不值了。”封无疆神情很是平静，“我以为你会满意这个结果，至少我是满意的。不算伤筋动骨，怎么也能杀一杀他们的威势，如今闹到皇上跟前，够喝一壶了。”
宋也川神情淡淡的，封无疆倒是耐着性子多说了一句：“别妄图着一蹴而就，以你现在的本事和他们硬碰硬，和蚍蜉撼树没有区别。”
封无疆已经走远了，一阵凛风吹过，吹落梅树上的残雪，红梅点点，宛若猩红的血。
*
李燃被关在刑部的大牢里。
比起诏狱来说，刑部的牢房强了何止一星半点。
亮了都察院的鱼符，宋也川穿着官服走了进来，绕过幽长潮湿的甬路，宋也川停在了李燃的牢房外面。
司礼监拉李燃出来顶罪，他已经在卷宗上签了名字按了手印，所以也不曾也用刑。
他身上已经换了一身囚衣，头发还如过去那般端正的束着。
听到脚步声，李燃抬起头。
“是你。”他似是一笑，“宋御史来看我笑话么？”
在某个瞬间，李燃心中升起了一丝荒诞的诡谲感。因为这样的画面何其熟悉，分明在建业八年发生过，只不过两年过去，他们的身份对调，宋也川成了那个隔岸观火的那个人。
宋也川手里拿着钥匙，他将牢房的门打开，李燃这才看见他手里还拎着一个食盒。
“建业八年，你给了我一瓢水。”宋也川在李燃对面坐下，掀开了食盒的盖子，“我今日来还你这份情。”
菜色看样子不是光禄寺备的，倒像是宋也川从宫外买好带进来的。
食盒下面还有一壶酒，宋也川为他斟满。
“我知道错的不是某个人。”宋也川眼中波澜不惊，“你没办法，我也一样。”
*
走出刑部的牢房，檐下滴水成冰。新年将过，空气里还残余着一缕幽幽的佛香。这种佛门清净地才有的淡淡香气此刻竟飘到了大狱外，莫名的叫人觉得嘲讽。
朱红的夹道前，贺虞眯着狭长的眼睛审视着宋也川。
宋也川看到了他，也不曾刻意躲避，而是径直走到了他面前。
“你害他至此，却又在此时徇私，当真是惺惺作态。”贺虞冷淡道。
他们二人站在风口上，凛冽的风将二人的衣袍都吹得翻飞滚动。
“正体统、修本务、慎访察、简受词。贺掌印说我徇私，以上四款我哪个没做到。”宋也川眼中一片静霭涳濛，“都察院与刑部奉敕审录官员，我也签了名，呈验过鱼符，又有哪一处没有遵了规章？”
他声音平平：“至于你说的我害他至此。枷他入刑部的入也是贺掌印。”
贺虞料想他会这么说，脸上没什么表情：“宋也川，你非要同我做对么？说到底都是一口锅里讨饭吃，有钱一起赚，没什么丢人的。”
“你我血海深仇。”宋也川的笑了一下，“别说这么可笑的话。”
*
李燃死了，死得很快但无声无息。
司礼监表面上还是照旧，只是私下里也有人同贺虞一番抱怨。
他们从来没怕过死人，怕的是这一次，是皇上亲口要诛杀的谕令。
毕竟他们所有人仰赖的都是皇上手指缝里漏出来的天恩，多一分少一分都是关乎到性命的大事。
贺虞冷淡地听着，倏尔问：“派去跟着那姓顾的，都是哪几个。”
有几人从中走出来。
“眼皮子底下把人放走了还不算，还出了这么大的事。李燃赔了命，你们也得赔他的。好不容易叫我调/教出来的人，不然就这么死了，我心里也不称意。”那几人还愣着神儿，不知从哪里冲出来的四五人，把那几人摁了个结结实实，三下五除二捆了手脚。