拿破布堵了嘴，从廊屋里拖了出去，很快便在门口响起了杖责声。
满屋里所有人大气也不敢喘，沉默地听着，不知过了多久，就连月光的影子都从东移向了西。
乌桕树的树影抖落在窗檐上，外头的棍棒声停了，紧跟着是泼水的声音。
迷离的血腥味从外头飘来，贺虞道：“做错事本就是要受罚的。你们都是我提拔的人，我疼你们，也不能纵着你们，前头李燃就是例子，我不想再见下回。”
一屋子人都散了，贺虞施施然走出了廊房。
左右无处可去，踏着模糊的月光，他又走到了芷柔宫里。
温江沅还没睡，看样子像是侍女在伺候她洗脸，纤细又婀娜的影子被孤灯照得落在窗纸上，影影绰绰中带着一股别样的娇媚。
贺虞推开门，温江沅猛的回身。
她像是哭过，眼睛还通红着。
贺虞无声瞟了侍女一眼，那侍女立刻吓得牙关打颤，逃一般跑了出去。
温江沅倒退一步，手里的巾栉掉落在了铜盆里。铜盆里的水很烫，贺虞进门时记得侍女在替温江沅敷眼睛。于是他伸出自己冷白的手，将巾栉重新从水里捞出来，细致地拧得半湿不干。
“怎么敷眼睛呢？”贺虞走到温江沅面前，逼得她退无可退，他钳制住她的后脑，按照方才侍女的样子将巾栉贴在她眼皮上。温江沅挣扎了一下，贺虞就恼怒了：“说！为什么要哭？”
温江沅的眼睛被遮挡着，只感觉自己脑后的那只手用了十足的力气，像是要将她的的脖颈一同扼断。她咬着唇不肯答，贺虞就不松手：“他死了，你这般难过？”
他倾身去靠近她，幽幽问：“我死了，你会难过么？”
他手上的力道极大，扼住温江沅的后颈，让她几乎说不出话来，她艰难地开口，每一字都咬得很慢：“你若死了……那必将是……大快人心……普天同贺……”
今日贺虞杀了几个人，只是心里却极为不畅快。他冷笑一声，将手中冷掉的帕子啪的一声扔回到铜盆里，溅出的水花掉落在朱红的地衣上，宛若血泪一般。
贺虞虽然净了身，可仍旧是男人，他几乎没有费力便把温江沅摁在了架子床上。温江沅的眼泪流了满脸，贺虞细致地剥开她的衣物，直至最后一件小衣被他用手指轻轻挑开扔在地上。那只戴着玛瑙扳指的手指，向她身下探去。
这早已不是第一回 ，大梁的公主维持着自己那最后一点可悲的体面，咬着唇不肯哭出声。她抬腿想要去踢他，却被贺虞一把抓住了脚踝。纤细的玉足在他的大掌上宛若精致玲珑的白玉把件一般。冷白的手腕上，金镯挂着秀气的金铃，碰撞出靡靡的响声。
潮湿又黏腻的长夜好像过不完。
贺虞衣冠楚楚在灯下把玩着那枚玛瑙扳指。
温江沅鬓发散乱，满面泪痕地躺在床上。
遍身乌青，宛若涸辙之鲋。
易碎又柔弱。
月光照在绿萼梅树上，在砖地上投落一个缠绵的影子。
*
承平元年，元月二十。
宋也川被擢升为都察院副都御史，官居正四品。
向他道贺的人很多，宋也川一一还礼。
张淮序一直在府上养伤，一直没能来都察院处理公务，宋也川升了官，很多差事依旧需要他来做。
午后，程既白将宋也川叫到了自己的庑房里。
他指着案头的一本卷宗：“你来看看。”
自戎狄大王子乌布夺位之后，这一年大梁和戎狄数次兵戎相见、短刃交接。温襄自去岁登位之后，命兵部尚书孙夔领军务琐事，数个月以来，大梁依旧节节败退，虽各有胜负，到底是输多赢少。看着接连的战报，温襄显然是龙颜震怒，随后以“怯战”、“御寇无策”将兵部尚书革职查办。
这份卷宗便是对孙夔的处置。
程既白说：“你也是知道戎狄那边的到底是什么情形的，陛下亲口说：大行诛以惩后，可就算惩治了孙夔，还是要有别人领北方的军务。往后的路仍旧是难走的。”
宋也川听懂了，缓缓道：“可这到底是陛下的口谕，就算我们想漏个口子，违逆了陛下的旨意，整个都察院上下，丢了官身事小，丢命才是真。”
“不是要你们放他一马，只是‘缓办’而已。”程既白从袖中抽出一张银票推过来，“听说你还住在西棉胡同里徒步上下朝。那里离午门太远，天寒地冻的太不方便。这是孙夔派人送来的银子，就算不换屋子，也该给自己买个马车。”
宋也川看着这张银票，上头是一千两。这只是单给他的，额外给程既白的数目还不清楚，片刻后宋也川笑了，他慢条斯理地将银票收起：“那便依程中丞的意思吧，回头我盖了印，再交给中丞大人观览。”
宋也川的配合竟让程既白感到分外意外。
但前有张淮序的事摆着，他觉得宋也川心里畏惧也是真的：“这才对。当时你和张淮序一同为佥都御史，他就是个死脑筋，不给自己留转圜的余地。你能想得开就好，跟谁过不去也不能跟银子过不去。往后你跟着我，不会亏待你的。”