干娘侥幸活下来，但被浓烟熏坏了嗓子，从此再不能说话，遂被发配到尚衣局，给宫女们做衣物。我自七岁起一直得她照顾……”
听蕊儿说完，姐妹俩交换了一个眼神，这倒是个真的可怜人！
桃姐儿道：“你倒是重情重义！若是你干娘愿意，你让她出宫后，到威远侯府找我们吧。”
蕊儿当即跪谢道：“谢两位姑娘大恩大德，蕊儿和干娘铭记于心。”
姐妹俩忙扶起她，尔后，拿上自己的行李，跟着小太监出宫。
小太监引着她们走到神武门，说道：“此门乃宫人日常进出，我无牌不可出去。门外有马车和轿夫，两位姑娘可自行雇佣。”
“多谢公公提点。”桃姐儿道谢后，与梅姐儿一起出宫，雇了一辆马车回威远侯府。
那小太监转身往宫里走，没走两步，迎头遇上一人，他忙低头行礼，“严将军。”
“方才你送出宫的是谁？”严南征问道。
小太监只当他是在盘查，遂道“是贵妃娘娘的客人，威远侯世子夫人的妹妹。”
严南征面无表情的点点头，大步往宫门走。
雇佣的马车行到主街，窗外人声鼎沸，姐妹俩同坐一侧，忍不住掀起一角窗帘，偷偷朝外看。
琳琅满目的店铺、行色匆匆的小贩、各种吆喝叫卖声……有声有色地交织在一起。
她们看得正沉醉，马车忽的剧烈摇晃起来。两人毫无防备，差点被甩出车厢，唯有紧紧抓住车窗。
一路跟随在马车身后的严南征，发觉不对劲后，策马上前。
慌乱中，桃姐儿只觉得窗前掠过一片铠甲。顷刻间，马车停止了晃动。
“林姑娘，你没事吧！”随着一道急切的声音，马车门被人从外面打开。
马车内，桃姐儿煞白着脸，却仍将梅姐儿严严实实地搂在怀里，两人看起来并未受伤。
看到是严南征，桃姐儿松了一口气，劫后余生的害怕涌上心头，红着眼道：“严将军……”
严南征不自然地露出一丝笑，安慰道：“没事了，疯马已被我制住。我送你们回家吧。”
他用自己的马替代了疯马，坐在车辕，送桃姐儿她们回威远侯府。
路上，两人并未多言，直到行至威远侯府门口。
桃姐儿跳下马车，拉着妹妹一道朝严南征福身道：“谢过严将军救命之恩，家父改日定当登门道谢。”
严南征偏身，不肯受她们的礼，淡淡地道：“林姑娘不必放在心上，举手之劳，不过是顺路罢了。”说罢，架着马车走了。
目送马车离开，姐妹俩转身回侯府，梅姐儿好奇地道：“姐姐，你认识严将军吗？他怎这般冷淡……”
第52章 扎根
桃姐儿打断她的话, “严将军上次帮我寻猫，方才又救了我们，可见他是面冷心热之人, 休要胡乱猜测。”
梅姐儿从善如流，应道：“我错了，我不该以貌取人。”
两人走进林媛云的院子, 发现院中站着一排下人，奶奶林氏背对院门而站，高声道：“你们干活用不用心，我一眼就能看出来！别想在我眼皮子底下偷奸耍滑……”
二婶何氏看到她们, 欣喜地迎上来, 小声地道：“你们姐妹可回来了。”
桃姐儿疑惑地道：“娘, 奶奶在作甚？”
何氏拉着她们从侧廊走去正房, 边走边道：“媛姐儿怀孕了，你们奶奶在帮她敲打下人。”
说话间，三人来到正房, 姐妹俩高兴地向林媛云道喜，奶奶也进屋来了。
姐妹俩摆出贵妃娘娘的赏赐，任由大家挑选。众人虽惊叹珠宝之美，却默契地只取了一件。
又说了一会宫里见闻，桃姐儿这才道出路上遇险之事。
何氏听后, 搂着两个女儿直道：“阿弥陀佛。幸亏你们没事！”
桃姐儿拍了拍母亲的手，看向林媛云, 问道：
“媛姐儿，若不是严将军出手相救, 我和梅姐儿免不了受伤。我想请爹娘去严府道谢, 只是不知, 京城可有甚讲究？”
林媛云道：“你说的可是禁军副指挥使严南征？”
桃姐儿颔首，“正是他。”
林媛云沉思道：
“严将军的父亲乃赫赫有名的振武大将军，早年已去世。他兄长一家又在外任官，府里只有严老夫人。明日，我随你们走一趟严府，二叔就不必去了吧。”
奶奶林氏阻止道：“你要小心身子，由我陪她们去吧。”
于是，众人商议好谢礼之事方散去。
…………
在《易经》中“九”为阳数。九月九日，日月并阳，两阳数相重，故而叫重阳，也叫重九。
大家都喜在重阳节登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒【1】故而，庆山书院休假两日。
放假前，玄字班的夫子布置作业，以“秋”为题眼作诗。
此题说起来不难，前朝流传下来众多关于重阳节的名句，
故而，学生们很快便交作业。夫子抽取了几人的诗作，当堂念出来。大家的诗作句句离不开“惆怅”、“愁肠”、“萧瑟”等伤怀的字眼。
唯独抽到林皓尘的诗时，夫子颇有些新奇：
“一年秋事已阑珊，又见黄花插满盘。莫道农家无乐土，只今天下少艰难。”【2】