她的心抽痛起来：六年前的川哥哥去哪儿了？
她痛悔而又痛惜地无声大哭，直到心神俱疲地昏睡过去。
等到浑浑噩噩地醒来，桌上的蜡烛已烧到了底，即将熄灭。她看那本《惊奇要录》还躺在脚边，难堪地一脚踢去，这本册子就刚好翻到了一页残页。
奇怪，她想，这不是我们家的制药秘笈吗，应该非常珍贵，怎么坏了一页？
她重新点上一支蜡烛，将册子捡起。只见这残页断口参差，似乎是被人仓促撕下，残页上尚有两行字，写着：“无极丹，我族已钻研二十余载，一旦炼制成功，则身怀者百毒不侵，百害不近，百伤即愈，百病即去……”
之后的内容已被撕去，当是一些配方之类。千娆心想：看这两行字的意思，这无极丹虽已钻研了二十多年，但尚未制成，这页上就算有配方，想必也只是个半成品的配方，不知是被谁撕了去？这无极丹若制成了，真有这样厉害吗？
她往后翻下去，忽然翻到一页白页，上面只写着两行字：“长生不死、返老还童，此二者逆天而行，吾族后辈不可探究。妫氏兄妹执迷出逃，必遭天谴。”
再翻过几页，又见一页白页，写着：“驻颜之术、变弱为强、转逆之法，此类药物不符天道，须浅尝辄止，不得深究，恐生异端。”
后面犹有零零散散的几页白页，记着一些警告之言。
不多时翻到最后一页，这一页上只有寥寥十二个字，字迹也不似之前的工整，而是缭乱如利刃狂舞：“炼药者，药炼之。兄弟崩，姐妹离。”
千娆不解其意，却感到一股阴寒从背脊里升起来，令她身上汗毛根根立起。她将册子合上，塞进衣柜的抽屉里，莫名地心悸。她隐隐感觉到，叶家当年之所以停止炼药必然与这十二个字有关——当年必然发生过不同寻常的，甚至可怖的事情。
但，究竟发生过什么？
宋简心下葬的那天，千娆一整天都在因为阴冷而瑟瑟发抖。没了头颅，谷人只得替宋简心雕了一个木头脑袋，倒是栩栩如生，连左颊上的一小颗朱砂痣也描得惟妙惟肖，但毕竟不能与真的相比。
千娆不由感伤：没想到娘生得貌若天仙，临到头却拿块木疙瘩做脸。
入殓时她突然注意到宋简心的一双脚，不知是因为尸僵，还是别的原因，这两只脚长短不同，连大小似乎也有差异，怎么看怎么别扭，好像不仅是头，连这一对脚也是假的。
这诡异的模样使她愈发颤抖起来。
愁云惨雾的半个月过去，谷道即将开放。这些日子，千娆和叶云泽不约而同地避免谈论叶寒川的事情。然而，谷道开放日的前一晚，千娆知道已不能再逃避，忐忑地来到了叶云泽屋里。
叶云泽正细细地擦拭着他的佩剑，寒白的剑光格外刺目。千娆往里屋望望，果然看到床头已打包好的包袱。
“我正想去你屋里找你，”叶云泽收起佩剑，说，“明天我会出谷。”
千娆铺陈纸张，写道：“找叶寒川？”
叶云泽点头：“必须将娘的头颅追回好生安葬。”
千娆犹豫好一会儿，终究写下“或许不是叶寒川”几个字。她捏着笔，心虚得抬不起头来。
“我会给他解释的机会，”叶云泽平静地说，“如果不是他，他自然不会承认；如果是他，他既留了名，自然不会再否认。”
“若是，如何？”
叶云泽一向温和的眼中忽然闪过一丝狠绝：“杀人偿命，他既借了娘的头颅，自然是要用他自己的头颅来还的。”
千娆的手隐隐抖着，比起娘亲的离世，更使她难过与烦恼的，是叶云泽报仇雪恨的决心。她用颤抖的手写下了“兄长”二字。
叶云泽缓缓摇了摇头：“他今日既然杀娘，就是你我的仇家了，明日或许就能杀你我——他如何还是我们的兄长？”
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第十八章 往日旧恩
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千娆闻言心中更凉——这话竟然这样有道理！所谓斩草除根以绝后患，叶寒川既已下杀手，自然会顾忌其子女寻仇，或许哪天再生杀心也为未可知。
难道那天晚上他来找我，本是想要杀我？千娆想到这里，惊得遍体寒意。可是，六年前那样纯善的川哥哥会伤害她？她怎么也不能相信。
她想起那晚叶寒川健硕的身形和冷酷的神情，她深知，叶寒川若要杀她，真如捏死一只蝼蚁一般简单。她又写：“他很强。”
叶云泽不以为然地淡淡一笑：“再强的人也有弱点，而他的弱点没有人比我更清楚。”
“何弱点？”
叶云泽突然盯住她，目光如炬，不答反问：“娘遇害那晚，你有碰到什么不寻常的事情吗？”
千娆猛地一惊。她迟疑了：若说出实情，叶云泽心中必下定论，认定叶寒川便是凶手；若不说，事情或许尚有转机。
以往，她说起谎来真如吃口饭一样平常，如今做了哑巴，连说谎的本事也一并丢了。她觉得自己的脸简直要烧起来，连忙将脸一埋，摇了摇头。
好在，叶云泽似乎没有察觉，并不置疑。
“他在何方？”千娆又写。
叶云泽摇头：“我也不知道。”
千娆暗暗松一口气，写：“他或犹在谷中？”