周为满脸忧郁，盯着楚哲的背影片刻，提起衣摆气咻咻地起身，风一般出了太和殿。
其余各臣子也纷纷往太和殿外退散，唯有郑时初面上闪过一丝惶惑，扭头不住地往威仪殿那侧的门口张望。
他已知昨日楚世子去过监牢，不用深想也知他是去审赵德。
郑时初对赵德的忠诚深信不疑，毕竟他为了自己的妹妹已终身不娶，且还净身进了宫，估计为了这份情谊让他搭上性命他也是甘愿的，就凭几道酷刑几句蛊惑之言就想撬开他的嘴、让他背叛自己的妹妹，那楚世子就是做梦。
但楚世子审完赵德后立马去单独面见皇上，这让他心里突然有点没底，莫名担心事情会在某个节点失控。
掌院学士范辛探究地打量了一眼郑时初，“怎的，郑尚书也想去找皇上议事么？”
郑时初好似没留意到从身后冒出的范辛，尴尬一笑：“非也，老夫不过是见皇上精神头儿还好，便多瞧了两眼。”
范辛也咧嘴一笑，拱了拱拳后阔步出了太和殿。
郑时初心里忐忑不安，退了朝出了宫门后，仍握着拳坐在自家马车内前前后后地思量。
张贵轻启车帘：“老爷，咱们……何时回去？”
“不急，等楚世子出来后再说。”
这一等就等了近一个时辰，本来阴沉的天色慢慢都有了明晃晃的阳光，眼看着就要到午时了。
郑时初的面色却越来越阴沉，他最后握了握拳，下了马车，吩咐张贵：“速速去北门大街后巷，将迟修撰接过来。”
张贵不明所以，却掷地有声地应了声“是”，继而将马车掉头，飞快离去。
此时在另一侧巷口，姜欣然也等在马车里，马车的车窗刚好正对着宫门口，她悬着一颗心，轻启车帘，不住地朝外头张望，手心里又开始一层层地冒汗了。
胡大坐在前室，安慰主子：“姑娘别急，这才过去一个时辰呢，世子与皇上议事总需要花些时间的。”
姜欣然稳住心神：“嗯，不急，咱们慢慢等，世子总会出来的。”其实她心里已急得如热锅上的蚂蚁。
此时威仪殿里。
楚哲跪于殿内的空地上，仁帝则拿着案卷在一页页地细看。
案卷共有厚厚的三本，分别是废太子案、伯爵府命案，及大理寺受贿案的详细经过。
仁帝似乎一个字也不想落下，每一页都要看上许久，他虽不再年轻了，却也并未到骎骎老去的地步，但此刻他牢牢盯着案卷的样子，像极了一个暮年的老人，无力而无措，可又在极力掩饰着自己的无力与无措。
他神色如刀削般硬朗，眸中却盛满悲情，纸张在颤抖，翻页的手指却从未迟疑，每一次翻动，都是一次对于自我的凌迟，这不堪回首的往事啊，竟如有毒的树根一般，在某个他毫不知情的角落，从先帝朝蓬勃地长到了这一朝。
看完一本，他握了握拳，大唤了一声“吴全”。
吴公公听得嗓子眼儿都要跳出来了，皇上极少这般疾言厉色地唤他全名，“奴在。”
仁帝将情绪控制在帝王的威严里，语气低沉，不急不徐：“光线暗，在殿中多燃几盏烛火。”
“是。”吴公公应完，赶紧领着几名小太监去点烛火，殿内的光线霎时亮了几重。
仁帝面色不善地扫了眼老老实实跪伏在地的楚哲，狠厉地抿了抿唇，抬手继续翻看案卷。
今日这场对峙，于案前的帝王是一场历练，于跪伏在地的臣子又何尝不是。
屋内无人敢出声，唯有纸张的翻动声，唯有烛火偶尔的“噼啪”声，就连到了用晚膳的时辰，吴公公也不出言打扰，生怕自己一不小心就触了霉头。
天色渐渐暗下去，张贵赶着马车一路疾行，终于顺利到达北门大街后巷迟明轩的住处。
迟明轩刚下值回来换上便服，正坐于案前准备用膳，一凡便急匆匆进屋禀报：“大人，郑府的管家赶着马车过来了，说是奉了郑尚书之令来接您进宫。”
迟明面色略略一怔，瞬间明白发生了何事，也来不及吃几口膳食，“嗖”的一声站起来，转身就往卧房内走，一边走一边吩咐：“速速给我更衣束发，进宫。”
一凡也不敢细问，提脚就跟在了主子后头。
不过一柱香的功夫，迟明轩便收拾妥当出了宅子，大步跨上了郑家的马车。
张贵一甩响鞭，朝宫廷的方向飞驰而去。
马车里的姜欣然几乎望眼欲穿，又快过去一个时辰了，宫门口仍是不见楚世子的身影，她心下焦急，手心里的汗都将帕子染湿好几回了。
“胡大。”她掀开车帘唤了一声，“再过一个时辰宫门便要下锁了，之前可有臣子在宫中留宿的先例？”下了锁，楚世子今日就出不来了。
胡大略一思量：“小的听侯爷说过，原先两朝交替诸事未定时，皇上常与大臣议事至半夜，那些大臣自然就只得宿于宫中了，但这些年国泰民安天下大治，好似没再听说过这样的情形了。”
姜欣然心下惶惶地“哦”了一声。
胡大赶忙出言安慰：“姑娘别急，今日还有时间呢，咱们再等等，说不定过会儿世子就出来了。”
姜欣然似也自己安慰自己：“也是，说不定世子就快出来了。”说完正欲放下窗帘饮两口茶水，眼角余光却蓦地瞥到一个熟悉的身影。