德妃沉默了片刻, 暗暗咬牙：“那若是本宫不答应呢？”
姜欣然吸了口气, 支在地上的手掌也暗暗卷起来, 语气铿锵有力：“那民女便不会透露淑娴的消息。”
德妃的面色狠厉了几分，“你若敢不说，本宫便将你杖毙。”
姜欣然神情镇定：“民女哪怕被杖毙也不会透露丁点，民女死不要紧，但娘娘怕是自此再也无法得到淑娴的消息了。”
“怪不得淑娴说你是个贩子, 没成想，你竟算计到本宫这承晖殿里来了。”
“民女承认自己是在算计, 恳请娘娘看在淑娴的份上, 允了民女这一回。”
德妃沉默了良久。
她沉默时, 她便伏在地上静等她的回复。
于她而言，这是一场押上自己性命的豪赌，赌德妃的良知及怜悯之心，赌德妃对郑淑娴的关爱之情。
良久后，德妃终于长长叹了口气，嗓音有些暗哑：“好，本宫应你。”
跪伏在地的姜欣然胸口一松，泪差点涌出眼眶：“多谢娘娘恩典，多谢娘娘恩典！”
德妃冷着脸：“你且废话少说，速速将淑娴的消息给本宫道来。”
“是。”姜欣然说着直起上半身，继而从自己在松江河救下郑淑娴开始，到收留她、陪她养胎，一直到她生下女儿死去为止，将整个过程从头到尾细细说了一遍，言至伤心处，她仍忍不住语气哽咽，眸中含泪。
德妃已哭得直不起腰来，满脸泪水地扒在旁边的矮几上，嘴里喃喃痛问：“她还这般年轻，怎的就死了，怎的就死了呀？”
一旁的婢子苦心安慰：“娘娘，人死不能复生，您可得要节哀呀。”
德妃一声接一声地抽泣，哭了半晌才平复下来，抹着眼角，缓了缓：“现在孩子呢？”
“一直由民女抚养。”
德妃微微蹙眉：“孩子父亲呢？”
姜欣然抿了抿唇：“淑娴与孩子的父亲并无多少交集，是她父兄的算计才让她有了这个孩子，故尔……她并不想告知孩子父亲关于孩子的事，正因为这一点，她至死宁愿葬身乱葬岗，也不愿再回郑家。”
德妃又忍不住用帕子捂嘴哽咽起来：“她遭了这么多罪，竟也不来找本宫帮帮她。”
姜欣然叹了口气：“淑娴向来活得骄傲，怕是觉得自己太丢人，不好向您开口吧。”
“眼下她被葬在哪儿？”
“淑娴的身后事皆由楚世子操持，将她葬在了太阳山上。”
“也好、也好。”德妃悲痛得喃喃低语：“就在京城里，离本宫也近，往后本宫还能去看看她。”
“民女愿为娘娘带路。”
德妃缓了缓：“你叫姜欣然是吧？”
姜欣然恭敬作答：“是。”
“起来说话吧。”
“多谢娘娘。”姜欣然说完从地上站起身。
“改日寻着机会，本宫还想去看看孩子。”
“民女就在明德街的梨花巷口，随时恭迎娘娘大驾光临。”
“好。”德妃又饮了几口茶水，波动的情绪再次平复下来：“你也算是淑娴的恩人了，我应你的事自然会去办的，你放心。”
姜欣然心头一热：“娘娘大恩，民女铭记于心。”
“若没别的事，你就先退下吧。”
“是。”姜欣然说着躬身退出殿外，随后便由婢子领着穿过一道道红色宫墙，出了宫门。
天边旭日东升，金色光芒染黄了大半边天空，她沐浴在初升的阳光里，感觉浑身筋骨都舒展了，感觉压在胸口的石头也变轻了一般。
今日这场豪赌，她算是赌赢了，愿德妃娘娘能劝动皇上，为世子赢得一线生机，这样想着时，她抬头看了眼明媚的天空，脑中浮现出楚世子最后来找她时的情景，他温柔地对她说，与我一起扛过去好不好？
其实一直以来，她的生活，又何尝不是他与她一起扛？
牛二早等宫门口，见了姜欣然，将国公爷与老太太被皇上送回府的事情说了一遍。
姜欣然倒没多诧异，这本也是可能的结果，她让牛二将自己送回了明德街，随后给老太太捎了两盒糕点，又交代牛二：“你回去告诉老夫人，就说德妃娘娘已应了我请求，让老夫人别太担心，在府里等消息便可。”
牛二点头应“是”，这才赶车回了侯府。
承晖殿里，德妃送走了姜欣然，面上的神色又沉重了些许，但她仍强迫自己喝了一碗小米粥，吃了几颗虾仁，随后吩咐杏儿：“沐浴，更衣，穿皇上最喜欢的那套绯色外衣。”
杏儿恭敬应“是”，转身去备热汤。
洗漱梳妆完毕后，德妃憔悴的面色精神了不少，她看了看殿外明媚的天光，迟疑了片刻，继而款款步出宫门，坐上步辇，去往威仪殿的方向。
仁帝仍是滴水不沾，不只拒绝用膳，连送来的参茶也是热了又凉，凉了又换，来来回回换了好几拨了。
吴公公觉得仁帝再这么熬下去，他这条老命也要跟着耗没了，“皇上，您可不能让龙体受损啦，老奴求您了，您多多少少吃一点儿吧。”
仁帝瞟了眼案上布得满满当当的菜肴，神色恹恹：“都撤下吧，我喝参茶便可。”说完果真端起参茶饮了几口。
吴公公没辙，苦着脸叹息了一回，只得听命将满满当当的菜肴一一撤下，刚提着食盒行至殿外，便一眼望见正朝殿门口行来的德妃娘娘。