两人如此这般抽泣了一会儿，待孟平儿的情绪平息下来，姜欣然这才哽咽道：“我就知道姑父是被冤枉的，等我回去了，无论如何都会求楚世子帮忙的。”
孟平儿躺回到枕上，眼圈又红了：“哪是那么容易的事，如今这案子被朝廷一层层查下来，早已是铁板上钉钉了，只叹我人生十多载，最后竟落到这教坊的泥坑里。”
“表姐千万别灰心，只要活着，总会有盼头的。”
孟平儿嗤笑一声：“欣然你知道吗，其实我一直都看不起你，你父亲爱赌，母亲又是个鱼贩子，你从小便能吃苦受罪，无论多大的侮辱压在你身上，你都能全不当一回事，我觉得你就似泥地里的野草，哪怕天生有几分颜色，终就是活得……太贱了。”
姜欣然一怔，垂目应道：“表姐如何想我没关系，我只希望表姐能好好的。”
孟平儿不理会她，自顾自地说：“但哪怕你是个生在泥坑的人，我的父母亲仍是那般疼你护你，这常惹得我心头不快，更让我不能接受的是，明轩哥竟也对你青睐有加……”她说着眸中又溋出泪来。
“表姐难道真的对明轩哥？”后面的话她没敢说出来。
孟平儿又是一声嗤笑：“一切皆为虚妄，我终究是与你不同的人，来处不同，归处也各异，你不必劝我，往后也别再来看我了，咱们各自安好。”
姜欣然：“……”
第20章 孟平儿之死
姜欣然无措地看着孟平儿，不知要如何才能拉近与她的距离。
“我与表姐乃血脉至亲，打断了骨头都还连着筋呢，在我心里，表姐一辈子都是我最亲的姐姐。”
“你且回去吧，我累了，想歇歇。”孟平儿不想再多言，翻了个身，背朝她静静躺着了。
姜欣然看着她的背影，沉默了片刻，缓缓开口：“表姐该知道我与明轩哥之间乃是清清白白的，如今我既已进了侯府，与他就更是八杆子打不着的关系了，听闻他参加了会试，若是能高中的话，定然也能为姑父的案子出出力，所以还请表姐放宽心，日子还是有盼头的。”
床上的孟平儿一动不动，好似没听到她的言语一般。
姜欣然无奈吸了口气，“既然表姐不想我在这儿陪着，那我便先行回去了，表姐要用的一应衣食、汤药，我皆会找奉銮大人打点好，表姐尽可安心地养好身子，来日得空了我再过来看你。”
孟平儿仍是懒得理会她。
她暗暗叹了口气，失落地转身出了屋，并将屋门轻轻带上。
曲廊上，楚哲正与奉銮大人闲聊，见姜欣然出来，忙拱手道别，那奉銮大人还想留二人饮茶用膳，皆被委婉拒绝。
姜欣然又对奉銮大人客气地交代了几句，这才与楚哲转身打道回府。
两人七拐八弯走出了教坊，身旁还跟着教坊送行的官员，临上马车前又是好一番客套的说辞。
在外人面前，楚哲对姜欣然也表现得格外贴心，毫不忌讳地牵她的手，并轻轻托住她的细腰将她扶上马车。
看得那奉銮大人也顺势讨好：“楚大学士与姨娘的情意当真是蜜里调油羡煞旁人啦。”
楚哲只微微一笑，并不言语。
姜欣然也一直未说话，直到上了马车，心里还在默默思量，待会儿要怎么开口才能让楚世子为自己的姑父伸冤呢？
是声泪俱下地求，还是理直气壮地说呢？这楚世子好似软硬不吃，她当真拿捏不准他的性子。
车外的丁秋生抽了一响鞭，马车缓缓掉了个头，又颠簸了几下，正欲离开教坊门口。
一谐音郎突然从教坊跑出来，大声嚷着：“不好啦，不好啦，楚大学士快停一停，别走。”
丁秋生闻得喊声，忙停下马车。
楚哲也赶忙从车里探出头来，“发生了何事？”
谐音郎跑得上气不接下气：“那位孟家女，自戕了，用一把匕首割了喉，血……流得到处都是……。”
楚哲：“……”
姜欣然只知表姐性子孤傲，却未曾料到她竟这般决绝。
待她奔下马车再次赶回到那间屋子时，孟平儿早咽下了最后一口气，连面色都开始发白了。
她眼眸紧闭，下颌处全是血迹，脖颈上的伤口很深，手里仍牢牢抓着那把匕首，连指节都抓得泛白，可想而知她赴死的决心有多大。
床上的枕头褥单皆被染上了血水，屋内弥漫着一股浓浓的血腥味，使幽暗的光线里又增加了一层凝重。
案台上放了一张宣纸，上面写着“欲洁何曾洁”几个大字，不知是她之前就写好了，还是在姜欣然离开后写下的。
楚哲在屋内巡视了一圈，又略略查看了一下尸体，确认是自戕无疑，死亡时间约在半个时辰前。
姜欣然半倚在屏风旁，呆呆看着床上没了气息的孟平儿，好似被抽掉了心魂一般，整张脸灰暗无光，连平日那双黑幽幽的眼眸此时也空洞得可怕。
楚哲看着她这副失神的模样，不由得放软了语气：“咱们不能在这间屋子久留，得先与奉銮大人签署你表姐的死亡文书，再商议着给她办后事。”
姜欣然趔趄了一下，摇着头，眼底无泪，嘴角却浮出一抹不可置信的笑：“表姐怎么会死呢，她刚刚还在与我说话来着，说什么我活得太贱了，说她与我是不一样的人，还让我以后别再来看她了。”