“姜欣然你清醒点儿。”楚哲压低了声音。
姜欣然仍是不清醒，继续摇着头：“她还说她喜欢明轩哥呢，却又怪明轩哥喜欢我，我怎会跟她抢明轩哥呢，我不会的。”
楚哲一听这话，桃花眼里的光沉了下去：“姜欣然你少在这儿胡言乱语。”
姜欣然抬起眼眸，目光越过他去看床上的尸体：“表姐说她只是累了，想歇歇，不过是歇歇而已，你们竟说她死了，我不信，我要去将她喊醒来。”
她说着就要赴到床榻前去喊孟平儿，却被楚哲一把拦住，沉声喝斥：“姜欣然，你睁大眼睛看看，那只是一具尸体了。”
姜欣然闻言一顿，整个身体僵在楚哲的臂弯里，继而眼眸一闭，晕死了过去。
楚哲眼疾手快，一把抱住了她。
姜欣然再次醒来时已躺到了东厢房的软床上，屋内燃着一盏烛火，玉儿伺侯在旁，眼皮都哭得红肿了。
“姑娘你总算是醒了，可急坏奴婢了。”
姜欣然的脑袋里仍是浑浑噩噩的，双目无神，面色张皇：“什么时辰了？”说着又抬眸看玉儿：“你哭什么？”
玉儿抹了一把泪：“已过戌时了，姑娘晕了好几个时辰，世子也让医官来了好几趟，奴婢看着着急……”
“我晕了？”姜欣然面色滞住，这才想起自己到过教坊，还见过孟平儿，她支着胳膊从床上坐起来：“表姐她……自戕了？”
玉儿生怕主子又出个好歹，立马好言相劝：“姑娘刚醒转过来，可千万别着急，千万别胡思乱想，孟姑娘的后事世子已派人去置办了，一切都会安排得妥妥的，你放心便是。”
姜欣然目光迟滞地盯着屋内闪动的烛火，芙蓉面上浮出沉重的悲色来：“若是我今日不去看她，她是不是就不会选择今日死？”
“孟姑娘定是早就生了此意，今日走与明日走本也没两样，姑娘又何必自责。”
姜欣然沉默了片刻，喃喃道：“表姐终究是宁可死，也没让这世道污了她呀。”她说着跌回到枕上，侧身而卧，声音有些暗哑：“玉儿，我想一个人躺会儿，你先回房吧。”
“姑娘的身子还没大好呢，一个人待着……”玉儿不放心。
姜欣然头也没抬，又恹恹地重复了一遍：“我想一个人待会儿，你回房。”
玉儿见主子执意要如此，只得顺从地福了福身：“那奴婢就在隔壁屋子守着，姑娘若是有事就叫奴婢一声。”说完便一步三回头地出了屋子，并轻轻拉上屋门。
待玉儿一走，屋内便只剩了一人、一烛。
姜欣然将手卷成拳，抵在自己的唇边，继而打开齿关用力一咬，泪便从眼中汹涌而下。
她哭得用力又无声，身子一抖一抖的，似要将体内所有水汽都从眼中泼出来一般，湿了发、湿了脸，湿了黑色的枕。
她哭表姐的死，也哭自己的生。
表姐孤傲而刚烈，受不得丁点羞辱与欺压，故尔也刚而易折；但她不一样，她圆融而勇敢，哪怕被人踩成脚底的一抹泥灰，也誓要随风而起，活出心底的那口气儿。
表姐说得没错，她们终究是不一样的人，她即使活得卑贱，也想好好地活下去，而表姐却宁肯死，也不想自己的一身风骨被玷污。
她们都是姑母姜妙君教出来的女子，如今却一生一死，阴阳永隔，但无论是死去还是活着，她们的初衷都是渴望从生活的泥坑里解脱。
姜欣然越想越悲，越哭越凶，明明压抑住的哭声时不时地从唇齿间跑出来，让寂寥的夜显得愈加凄清而幽冷。
此时的楚哲正坐在东厢房的屋顶，一阵冷风袭来，吹得他的黑色衣袍在膝间猎猎作响，清俊的面容显出几分深邃与冷酷来。
在黑暗中，他有着极好的目力与听力，自然是第一时间听到了她隐忍的抽泣声，失去亲人之痛，他何曾熟悉，体会得又何曾深刻。
楚哲仰头看了一眼茫茫夜色，从脏腑深处呼出一口浊气来，无星无月的夜晚，仿佛整个世界都被黑暗吞噬了一般，九泉之下的母亲，此时会不会在天幕上看着自己？
其实他脑中母亲的音容已越来越淡了，偶尔忆起儿时往事，总免不了有一种恍若隔世之感。
但他却记得母亲过世那日穿的那件绯色褙子上的金色云纹，记得母亲发间常插的那几样钗镮，也记得母亲抚摸他额头时柔软而温暖的掌心。
母亲喜欢龙涎香，屋中便常年萦绕此香。
母亲常说：“每个女子天生都是花朵儿，须得给自己多添置些好看的衣裳、钗镮，才对得起这份儿美气。”
所以，母亲也如一朵盛放的花，那美里还藏着仙气与灵气。
所以，当日他决定要纳一房妾室时，哪怕只是利用对方来当个幌子，他也吩咐邹伯去给女方置办几件像样的衣裳与首饰。
但终究母亲死在了他五岁生辰那日，死于一碗有毒的蘑菇汤，他记得那日的母亲本高高兴兴的，午膳时还饮了几杯米酒，后来有些微醺，便在屋内的软榻上小憩了一会儿。
丫鬟夏竹见主子饮了酒，特意端了一碗解酒的蘑菇汤让主子服用，周虞音服下汤汁后不过半刻钟，便开始头晕、呕吐，并进而面色青紫呼吸困难。
折腾了不到两刻钟，医官都未来得及进府，周虞音便咽了气。