世子性情向来沉静，哪怕心绪极差时也不过是闷不吭声，从不如这般摔杯打盏，邹伯想来心头便忐忑不已，世子失踪四日后回来，当真似变了一个人。
屋内的楚哲盯着地上的碎片出神了好一会儿，终于缓缓转身，在檀木椅上坐下，重重叹了口气。
案桌上摆着周为拿来的案卷，厚厚的一摞，他抬手翻了翻，却静不下心来，只得再次合上案卷，随后从屉中抽出绦线，挂上桌前的暗钉，开始一条条打络子。
夜寂廖无声，一缕缕黑色绦线在他指尖灵动地穿梭，仿佛一尾尾欢快的鱼儿。
想到鱼儿，他莫名就想到姜欣然，想到融洞里她为他烤鱼，还想到他们在绝望中相拥的身体，楚哲懊恼地一把扯掉了暗钉上的绦线，随手扔进了屉中。
博古架上还有半罐周为那日喝剩的酒，他取了下来，试着饮了两口，酒味醇香，却也紧涩，他呛得连连咳嗽，没辙，只得将酒放了回去。
如此来回折腾几番，又在香炉里燃了一块龙涎香，心绪总算慢慢平缓下来，终于能坐在案桌前安安静静看案卷了。
一人、一烛、一案书，夜在漏刻里一点点沉下去。
“大理寺受贿案”的前因乃源于“伯爵府命案”。
命案发生于去岁四月五日，也正是伯爵府举办赏花宴的日子。
伯爵府底子颇丰，在京城也是根基深厚，家主赵平西性情热烈洒脱，极好结交各路君子侠士，闲暇之余便是呼朋引伴、引酒作乐。
其子赵天磊得了其真传，不只好引酒作乐，且还生性风流，成日里沾花惹草，是京城赫赫有名的花花公子一名。
赏花宴这日，伯爵府门庭若市车马盈门，当真是好不热闹。
户部挂名的行商朱何谓与赵家也颇有些交情，故也在受邀之列，这一日他便带着刚及笄的女儿朱元香登门赴宴，却没成想，宴席进行到一半时，朱元香就被人发现死在了赵天磊的床上。
在场的宾客一时哗然，谁人不知赵天磊的风流之名，如今有女子死在他床上，凶手不是他又是谁？
朱何谓难掩丧女之痛，顾不得与赵家多年的交情，一举将赵天磊告到了府衙。
京兆尹李恒经过仔细查探，发现朱元香喉头发肿、面色发紫，乃窒息而亡，同时朱元香手里还攥着一方赵天磊的衣裳碎片，铁证如山不容抵赖，于是一举将赵天磊下狱。
案情到此本该了结，偏偏赵平西对儿子的品性深信不疑，觉得他哪怕生性玩劣纵欲无度，但也绝不会伤人性命，故尔在去岁冬日在大理寺击鼓鸣冤。
大理寺卿蒋伯辉亲自审理此案，发现疑点重重。
首先这朱元香虽死于窒息，但喉间并未见勒痕，是否是他杀存疑；她手里虽握有赵天磊的衣裳碎片，但赵天磊当天并未穿那件衣裳，且他一直在伯爵府前厅应酬宾客，有不在场证据。
其次，跟随朱何谓同来的一名叫富贵的小厮也作证，他曾亲眼见到朱元香被一陌生男子带去了赵天磊的寝殿，杀人凶手极有可能就是此男。
蒋伯辉因此认为，哪怕暂时没抓到真凶，但凭着眼下的证据，也足以能洗清赵天磊身上的嫌疑。
于是没隔几日，赵天磊就被放了出来。
案情走到这一步，赵朱两家的恩怨本也该了了，但朱何谓认定赵天磊就是真凶，如今女儿没了性命，真凶仍逍遥法外，他如何甘心，于是牙一咬，去敲了朝中的登闻鼓。
鼓声惊动仁帝，仁帝便差人传唤顺天府尹与大理寺卿问话，随后便将案子交给刑部会审。
刑部尚书李北天接了案子后又是一番谨慎的堪查，并命资历深厚的仵作赵远再次查验尸身。
赵远奉命行事，最后得出的结论是，哪怕朱元香的颈部没有勒痕，也不能证明她不是被勒死，因为凶手完全可以通过冰敷来消除淤痕。
而此前那名叫富贵的小厮在刑部的审讯下也改了口供，称自己是受了大理寺卿蒋伯辉的利诱才作了伪证，他其实并未看到过什么陌生男子带朱元香去赵天磊的寝殿。
李北天审到此处，自是对大理寺卿蒋伯辉多了一重怀疑，故尔派了几名差役暗中跟踪盯守。
三日后，差役便在蒋伯辉的宅中发现了一万两白银，而装白银的箱笼上清清楚楚刻着伯爵府徽记，之后又相继在大理寺左右少卿、左右寺丞及司正宅中发现用同样箱笼装着的不同数量的白银。
大理寺官员为包庇凶手收受贿赂之事由此露出水面，赵天磊再次被押进狱中，而大理寺众官员也相继被抓，这就是轰动一时的“大理寺受贿案”的来龙去脉。
楚哲看完案卷在灯下沉思，这个案件确实疑点颇多，伯爵府哪怕真想贿赂官员，也犯不着用刻有自家徽记的箱笼来装白银。
但话说回来，又有谁会花数万两白银来陷害大理寺的官员呢？
先不说陷害这些官员能落着什么好处，单说这份财力，放眼整个京城，怕是也没几户人家能吃得住。
楚哲的目光落到仵作“赵远”的名字上，想到这个人也曾为母亲验过尸，心里涌出一抹复杂的情绪来。
又想到孟府后院埋着的那个锦盒，他料定此案必定有隐情。
何时去挖锦盒呢？灯下的楚哲有些晃神，去挖锦盒就意味着要再次面对姜欣然，他摩挲着手上的玉扳指，好不容易聚拢的神思又开始游离了……