作者有话说：
这章是一些背景交代，下章继续感情线。
第28章 欲言又止
次日上朝, 仁帝对楚哲自是好一番问询，下了朝, 还将他单独唤到威仪殿, 赐了座，赏了茶水与果子，君臣二人又是一番细聊。
“爱卿觉得, 对于大理寺那帮贪婪之徒，朕该不该斩？”
楚哲起身拱手行礼：“臣以为，此次受贿案牵连甚广影响恶劣, 按当朝律法自是该斩，但法理不外乎人情, 皇上又一向以仁治国，那为首的蒋伯辉乃先帝朝时大将军蒋云山之子, 蒋云山功勋卓著深为先帝所倚重, 蒋家又一脉单传，留他一条性命也在情理之中。”
仁帝闻言饮了一口参茶, 叹了口气：“爱卿所言极是, 那就将他们通通贬官流放吧, 至于伯爵府的赵天磊，不日问斩。”
“皇上圣明。”楚哲暗暗握了握拳，寻思着得尽快挖出那锦盒，看能不能让案情出现转机。
“爱卿看看此人文章如何。”仁帝突然将一卷文书递给吴公公，吴公公躬身接下后, 递到楚哲手中。
此乃一篇策论，题为“如何使民服？”通篇论述下来, 结论无非是：“举直错诸枉, 则民服。举枉错诸直, 则民不服。”①
文章末尾署名为“迟明轩”。
楚哲乍看这名字微微一怔，莫名感觉有些眼熟，后来才想起姜欣然曾几次在他面前提到什么“明轩哥”，只是不知此明轩是否是彼明轩。
“臣以为，文中观点虽中规中矩，却也能切中要害针砭时弊，不失为一篇佳作。”
仁帝哈哈一笑：“朕确有意点他为状元郎。”
楚哲再次伏地行礼：“臣代表天下学子谢皇上隆恩。”
仁帝甚是受用：“爱卿快平身。”
从威仪殿出来，已过了午时，天色阴沉，厚厚的云层罩下来，让人倍觉压抑。
楚哲才行出宫门外，丁秋生急步迎上来：“世子，郑姑娘到云溪苑来了。”
“她来做什么？”
“说是来找世子的，但眼下去东厢房找姨娘了……”
楚哲提起衣摆飞快上了马车：“速速回南大街。”
云溪苑里，姜欣然没想到郑淑娴会找上门来。
这两日她本在忧心姑父姑母的事，忧心自己与世子如何面对的事，早把世子要退亲一事忘去了踪影，郑淑娴一出现，倒让她霎时振作了起来。
她站在外院的拱门处福了福身：“郑姑娘突然光临，不知是有何要事？”
郑淑娴看上去瘦了，憔悴了，一双单凤眼还略显浮肿，但神情仍似先前那般傲慢：“我是来找楚哥哥的，莫非要先过你这一关不成？”
姜欣然客气一笑，不理会她的嘲讽：“怕是要让郑姑娘失望了，世子上朝未归。”
郑淑娴觑了她一眼，今日她仍是一身简朴的装扮，却也仍难掩一身的美艳与妩媚，郑淑娴忍下心头的嫉意，提脚进了内院：“那我就等他回来，你带我去楚哥哥的房里等吧。”
姜欣然又是微微一笑，“怕又要让郑姑娘失望了，世子的房间，闲杂人等不得入内。”
郑淑娴步子一顿，一脸狐疑地看她，“你也不得入内？”
“实不相瞒，确实如此。”
郑淑娴大舒一口气，冷笑一声：“我还以为楚哥哥有多宝贝你呢，没成想竟也不过如此，那你就先带我去你住的屋子瞧瞧吧。”
姜欣然表现得落落大方：“请郑姑娘跟奴往这边走。”
两人一前一后，穿过院内曲折的游廊，很快到达东厢房外，郑淑娴推门而入，将正在收拾屋子的玉儿吓了一大跳。
她斜了玉儿一眼，压根懒得理会，在屋中踱了一大圈后，面上的神色逐渐温软下来：“楚哥哥从小便喜黑白两色，看了这宅子的里里外外，才知这些年他依然没有变。”
姜欣然没应她，却让玉儿给她倒上了茶水。
郑淑娴在首位上坐下，也没饮那茶水，目光怔怔地落在屋内的支摘窗上，唇边浮起一抹笑意：“我第一次见到楚哥哥，是在一次宫宴上，我六岁，楚哥哥十一岁，那会儿我就觉得，楚哥哥长得真好看呀，像天上掉下来的仙君似的。”
她顿了顿：“那时大人吃席，小孩儿便四处玩闹，我谁也不搭理，偏就紧跟着楚哥哥不放，楚哥哥烦我了，突然指着一处偏殿的支摘窗说，你若是敢从那上面跳下去，我便跟你玩。”
“后来呢？”姜欣然顺着她的话往下问。
“后来我当真跳了，崴了脚，痛得哇哇大哭。”她脸上的笑更盛了几分：“楚哥哥以为可以借此甩开我，殊不知，我仍是忍痛一瘸一拐地跟在他身后，对他嚷着‘你要说话算话’，事后父亲大骂了我一场，楚哥哥也因此被侯爷狂揍了一顿，不过当时宫宴上的人皆玩笑说，看这两孩子如此投缘，不如两家结成姻亲算了，只叹那会儿我俩年岁太小，双方大人不过一笑置之。”
姜欣然饮了一口茶水，淡然道：“你俩现在不也订了亲么？”
郑淑娴没理会她，自顾自地说：“一晃十年过去，这十年里，我心里眼里皆只楚哥哥一人，家里偶尔逼我相看旁人，我哪怕以死相抗也绝不妥协；这十年里，我看着楚哥哥如何从一个懵懂少年长成一个英俊男子，看着他三元及第后如何风光无限地跨马游街，更看着他在朝堂如何步步高升成为皇上最倚重的臣子；这十年里，我虽从未走到过楚哥哥身边，但楚哥哥身边也从未有旁的女子出现，只要没有旁的女子，我便深信，楚哥哥早晚都会是我的人。”