邹伯大骇：“这可使不得呀，可使不得呀，世子何必用他人错误来惩罚自己，夫人若是在世，定是不希望世子作如此打算的，她唯愿世子有人疼，也能疼人，和和美美过一生。”
楚哲仰头看了一眼月光，又扭头看他：“邹伯也觉得我错了么？”
“老奴不敢说主子的对错，但老奴知道……世子心里有姨娘，也舍不得姨娘走，世子……”
话未说完，便见楚哲自顾自地从坟前站起来，也不吭声，转身就往马车的方向走。
邹伯自觉说错了话，也便不多言了，拖着一条瘸腿老老实实跟在了主子身后。
虽是在夜间的山中，道路却极好行，明晃晃的羊肠小道，不一会儿就行至马车旁。
楚哲正欲钻入马车，北边的天空突然闪出璀璨的烟火，那炸裂之声响彻天际，照亮了大半个夜空。
“城中今日有何盛事？”
邹伯也仰头看了几眼，想了想：“听闻今日有状元郎跨马游街，怕是大家伙都乐呵着，想放些烟花庆贺一番。”
楚哲闻言若有所思，挑开车帘钻进了车内。
邹伯坐上前室，挥出一响鞭，马车很快消失在夜幕中。
北门大街的新月酒楼里此时正热闹非凡地大开宴席，划拳声道贺声叫嚷声此起彼伏，状元郎迟明轩在众人的“围攻”下面色泛红神态迷离，好似已有些不胜酒力。
他起身推开凑过来的酒盏，抱拳致歉：“今日多谢各位的盛情，迟某实在是酒量有限，只得先行一步。”说完也不等众人反应，踉跄着驱身就往门外走。
“哎，状元郎怎的就走了？”
“迟公子再喝两杯嘛……”
友人李东极忙起身替他解释：“迟兄今日确实已有些疲累，再加之饮酒，许是身体吃不消了，大家放他一马，有缘咱们下次再聚，在此我代他向大家表示感谢。”说完朝众人举了举杯，将其中酒水一饮而尽，继而转身追出了屋。
夜晚的街道已没了白日里的喧嚣，两边的店铺皆已关门打烊，霜色月光自天空泄下，在青色街心投下一抹明亮的光晕。
浑身酒气的迟明轩踽踽独行，迷离的神态在幽暗夜色里又多了几许悲怆，眼下，他只想一个人待着。
李东极却快步追上来，气都没喘匀就开始劝告：“迟兄究竟怎么回事，走时也不与那郑元辰说一声，他就在隔壁包间呢，人家可是兵部尚书郑时初之子，为捧你场派人放了那么些烟花，够给面儿了，你即将入朝，根基不稳，该多结交一些这样的达官贵人才是。”
迟明轩沉默了一会儿，应了句：“下次吧。”
“我一个二甲进士今日都乐呵呵的，迟兄一个状元郎缘何这样一副郁郁不得志的模样？”
“我就是累了。”
李东极狐疑地打量了他几眼，也没再多言。
两人行至一岔路口，迟明轩转身抱拳：“我先回住处了，李兄好眠。”
“成，明日我再来找你。”李东极说完朝另一侧岔路口行去。
“李兄。”迟明轩唤住他，“明日我得去一趟李子口，看望一位故人，待我回来了再去找李兄吧。”
“故人？”李东极愣了愣。
迟明轩也没再应声，转身消失在月色下的街口。
迟明轩住在北门大街背后一处不显眼的巷子里，此处地势低洼，道路狭窄，但赁金便宜，且还环境清幽无人打扰，哪怕成为了新科状元，他也没想过要搬离这里。
入得屋中，他也没急着点灯。
月光自狭小的天窗泄入，映得屋中朦胧一片，他径直走向案前的圈椅，屈身坐下，继而盯着对面墙壁上的一副画作怔怔出神。
画中画着一名婀娜多姿的女子，哪怕是在幽暗的夜色里，他也能清晰地品出女子的面容有多娇美，胸有多挺，腰有多细。
毕竟，这是他亲手所绘。
这幅画也曾陪他度过了无数个难眠的夜晚，无数个不甘而痛苦的瞬间。
他靠在椅背上，吐了一口浊气，对着画中的女子喃喃自语：“欣然，你可还好？”
第35章 偶遇
姜欣然第二日刚用完早膳, 顺子就已将马车停在了永芳斋的大门口，马车里还有周为提前备下的诸多礼品。
譬如上等的布料、药材、茶叶、玉器, 还有几样价值不菲的首饰。
玉儿一见到这些就两眼放光：“周公子的为人当真是没得说, 不只思虑周全，且还出手大方，夫人有了这些, 便可以在家中多歇几日，不用起早贪黑去卖鱼了。”
姜欣然却面色犹疑，这些礼品她收也不是, 不收也不是，当真是为难得很。
正犹疑间, 丫鬟慕青上前禀道：“少爷让奴婢转告姨娘，因要赶去上朝不能亲自相送心里颇觉愧疚, 但明日下朝后他会亲自去李子口接姨娘回来。”
还未举办仪礼便就叫上了“姨娘”, 姜欣然多少感觉有些唐突，但面上仍客客气气：“不劳烦周公子亲自去接了, 我自行回来便是。”
慕青微微一笑：“奴婢会将姨娘的话转告给少爷, 但少爷去不去接还得看他自个儿的意思, 奴婢在此祝姨娘一路顺风，盼归。”说完躬身行礼。
姜欣然略一颔首，挑帘进了马车。
顺子一甩响鞭，马车便“踏踏”地朝着李子口的方向徐徐驶去。