“小姜侯在金陵上任不过半年，我家老太爷也还没发话，你们就这般性急，要换节度使？”
姞方升擦了擦脑门上的汗，说道：“这不是儿子的主张，实在是盐帮猖狂，这次查案影响了出货，苏州那边也催得紧，这才把他们逼急了。”
姞高悦冷哼一声：“你是扬州父母官，怎么倒受苏州辖制，连盐帮也弹压不住，要你在扬州何用？”
姞方升赶忙欠身说道：“实是儿子无能，只是过了这些天还没找到，想来可能被人救上岸了，儿子回去再派人找找。”
姞高悦心中明白，盐帮之所以用这种动静大但杀伤力不太高的法子，主要还是为了警告威胁，所以姜严著此刻大约还是躲在哪里观察情况。
于是他悠悠喝了口茶，说道：“你且先回去，把人找到是最好，老太爷那边我替你说说。”
“是，是。”姞方升连连点头，心想好在姞高悦嗜财，他这回下了血本才敲开义父的门，有了他这话，姞方升放心了几分。
他也不敢多叨扰，说完话便起身告辞回扬州了。
这次跟着姜严著一块儿失踪的，还有扬州盐运使司的长官姜屠薇，姞方升想了想，这盐运使司虽然设在扬州，但其实归户部管辖，虽然她还兼着扬州少尹，但人是挂名在户部，所以他还得回去给户部的人写封信，免得那边又有人来发难。
等回到扬州处理完这些琐事，他又把所有府衙官员找了来，加派了人手，哪怕掘地三尺，也得把节度使找到。
姜严著这天正在盐场边的小院儿里来回踱着步，她已经想好了接下来的安排，只等一个人和一件重要物事到。
正在她低头想事情时，院门打开了，轻吕笑着走了进来，身后还跟着一个女子，明艳大气，正是鸾镜儿。
姜严著见她们来了，忙走上来，一把拉住鸾镜儿，笑道：“盼杀我也！”
又转头问轻吕：“东西可带来了？”
轻吕笑着抬了抬手中拎的锦盒：“这点事都办不好，我怎么有脸回来？”
姜严著见了，笑道：“好，好，先进屋，进屋说。”
说着便拉着鸾镜儿，同轻吕一起进到里屋，里面还有一位客人在此，姜屠薇正坐在那人对面喝茶，鸾镜儿进屋一瞧，竟是贵三娘，喜道：“三娘！”
贵三娘见是她来了，忙站起身走过来一把将她抱住：“走了十多年了，眼见是出息了！”
鸾镜儿自从姥姥去世，祖宅被强买，愤然离开了扬州，这一晃十余年，才回到故地来。
她想到自己这次回来，还能帮上姜严著一个大忙，心中不禁也有些激动，众人厮见毕，才坐下来谈论正事。
等事情都安排妥当后，众人便分头散了，三日后，姜严著穿着节度使的官袍，手里拎着个锦盒，来到了扬州府衙门口。
那门口的衙役认得姜严著，见是节度使大人回来了，起先还以为见了鬼，忙转身跑进里面通传，进门时还摔了个大马趴。
不一时，姞方升在一众官吏的簇拥下走出府衙，见果然是姜严著立在门口，忙走上前行礼笑道：“姜节度真是吉人自有天相，快请进府压惊！”
姜严著也笑着点了点头，进门之后也不去后堂，径自到正堂上主位坐了下来，将锦盒放在桌上，翘起脚来，身子往后一靠。
姞方升见她在这里坐了，好像要审案一般，有些摸不着头脑，他站在堂下，欠身问道：“大人，您有何吩咐？”
姜严著看了他一会儿，坐起来将桌上锦盒打开，从里面拿出了一把短剑。
那短剑通体金黄，剑鞘雕饰精致无比，剑柄上雕刻着一个五爪金龙，这制式一看便知是御用之物。
“姞刺史，你认得这个吗？”
姞方升呆立堂下，心里突突乱跳，他认得此物，御用五爪金龙短剑，这是尚方斩马剑，三品以下官员，先斩后奏。
他又看一眼姜严著，只觉得脖颈发凉。
第108章 斩官
盛夏午后的扬州府衙大堂里, 因后门被姜严著吩咐人关上了，所以一丝微风也吹不进来，有些闷热。
屋外又有嘈杂的蝉鸣不断传来, 叫得人心烦意乱, 姞方升额间冒着汗, 但他只觉得这汗流下来是冰冷的，从顶梁骨凉到脚后跟。
姜严著从那装着尚方斩马剑的锦盒中支起来一个剑架, 将剑放在了上面, 身子靠在椅上, 翘起脚来，双手抱胸看着姞方升。
“前些日子我从沉船上侥幸捡了条命回来, 倒是碰巧查到不少东西，姞刺史想不想听一听？”
姞方升擦了擦汗, 露出一个十分难看的笑容, 欠身答道：“大人的话，下官不敢不听。”
“好, 将人都带上来吧。”
她这日来府衙时, 身边带着的，是当初跟她一起来扬州的那个亲兵, 听她说完，那亲兵转身出去了, 不一时，有十来个人被带进堂中来。
带人上来的是一队士兵, 皆穿着江南军的战袍，将人带进来之后, 又从外面走进来一队人, 个个身着江南军常服, 手执长缨枪，在大堂两侧站定，把原本站在两边的衙役往后挤到了墙边。
姞方升和一众扬州府衙官吏见有江南军的人来，都十分意外，这几十个士兵往堂中一站，气氛瞬间变得有些肃杀。
被那些士兵围着的几个人跪在堂中央，跪在最前面的是那个十三年前御船爆炸案的当事人杨二金，他此刻一脸晦气模样，额上还带着伤，那一晚跟他一起在盐场喝酒的几个人也被抓了过来，都跪在后面。