姞方升定睛看了看跪在堂下的一众人，没有熟脸，看样子都是些底下办事的小喽啰，他所知道的一些盐帮大当家的和一些世家权贵都没瞧见。
他心里想着大约也没查到什么实质东西，于是镇定下来，深吸了一口气，朝姜严著说道：“不知大人所拿的这些人，是否正是沉船上的刺客？”
姜严著看了他一眼，笑道：“的确跟沉船有关，不仅跟前几天的沉船有关，而且还跟十三年前扬州的沉船有关。”
十三年前在扬州码头，只沉了一条船，就是凰平帝的御船，但姞方升是近几年才调到扬州来的，此前他在苏州任上，御船爆炸案，他虽然知道些内情，但并未参与其中。
所以见姜严著提起这件事来，他心中愈发沉着，颔首说道：“大人所说的十三年前扬州沉船，可是指的御船事故么？”
“正是此案，姞刺史可听说过这此事吗？”
“这……”姞方升愣了片刻，“下官有听说过一些，但所知并不真切。”
姜严著粲然一笑，“那我今日就让刺史了解得真切一些。”
说完她吩咐站在姞方升身后的一个节度使府参军事出列，换掉扬州府衙的录事官，坐到了大案旁边，亲自秉笔记录，然后她指着堂下杨二金，“你，把前日的话再说一遍。”
杨二金跪在堂下，哆哆嗦嗦地说道：“小…小人杨二金，日前伙同盐帮的人，在大人出游的宝船上装了炸药，为…为了恐吓大人，让大人早日离开扬州回金陵去。”
“用的什么炸药？”
“军用破山雷。”
“跟十三年前御船爆炸案，用的是同一批炸药么？”
“是……”
“这次的事是谁指使你们干的？”
杨二金低着头只是发抖，姜严著一拍惊堂木，给他吓了一跳，忙磕头说道：“是……是苏州沈家二老爷沈符。”
听见他扯出沈家的人来，姞方升眉头一紧，这次的事，他知道是盐帮干的，但那也只是扬州盐帮上自作主张，怎么可能会跟苏州沈家有关联。
姜严著瞥了姞方升一眼，又不动声色地把眼神收了回来，接着问道：“他是怎么吩咐你们的？”
“沈二老爷担心节度使大人在扬州视察完盐场，会再往苏州去，所以让我们想办法在扬州给大人一些警告，让大人不要再插手盐务。”
“十三年前的爆炸案，也是沈家主使么？”
“是……因陛下多次下江南，消耗极大，影响江南各地氏族敛财，所以沈家带头，找了我们帮派的人和几个盐帮一起，在御船动了手脚。”
姜严著又指着跪在另一边的一个盐帮的同伙，问道：“这沈家老二管着苏州盐运，怎么还跟你们贩私盐的多有牵扯？”
那人深深低着头，说道：“苏州盐运司一向超发盐引，默许盐商从官家盐场高价拿一半货，然后再从我们私人盐矿低价拿另一半货，两下一掺，再凭官府盐引从扬州码头往北运。”
姜严著点头笑道：“这也是个人才了，他们一般超发多少？”
“总有官家盐场现盐的两倍之多，有时候甚至有三倍。”
她听了哈哈一笑：“这沈二爷可真是生财有道啊。”
超发盐引这件事，姞方升是知道的，他来扬州上任前，曾任苏州刺史，沈符当初也找过他，让他给苏州盐运司超发盐引之事作掩护，不仅给了他一大笔钱，还有不少田庄铺面。
他担心姜严著越问牵扯越多，忙走上前说道：“大人，此人的话未必实，苏州一向从不插手扬州盐场和漕运，何来勾结一说，还请大人容下官详查，有了证据才好判案。”
姜严著冷冷地看了他一眼，说道：“姞刺史来扬州前，就在苏州任上，依你看，这超发盐引之事，可真么？”
这一问把姞方升问愣住了，急忙摇头道：“下官在任时绝无此事！但这几年来了扬州，苏州的事下官就不清楚了。”
他话音刚落，便有几人从堂外走了进来，到大案前向姜严著禀道：“大人，我们从姞刺史宅中抄检出了与苏州沈氏的往来书信，以及苏州田庄铺面的文契。”
原来姜严著到府衙前，就命后来从金陵赶来的另一名亲兵，又带了一队江南士兵，到姞方升的私宅，拿着节度使府开具的文书，开始大肆抄家，而他当时还在府衙内，对此事丝毫不知。
姞方升这时候突然听说，从他家里抄出了跟沈家的书信和文契，知道姜严著这是有备而来，双腿一软，登时瘫坐在了地上。
这时忽然从府衙外面传来一阵喧嚷，这审案的府衙大堂，紧挨着大门，正朝着府衙外面的街道，这样的构造，是为了审案时可以开大门让民众进来旁观，已取公堂无私之意。
但往常扬州府衙审案时，都会将大门关起来，门口还派衙役站岗，不允许围观。但今天等众人都到里面之后，姜严著的亲兵按她先前的吩咐，走出来命衙役将大门打开了。
起初也有些路过的民众好奇，往里面张望，但因惧官威，也不敢多停留，直到此刻，门外来了一伙旧日漕帮的伙计，在门口大声声讨扬州刺史姞方升，吸引了许多民众驻足。
那些民众定睛一瞧，见领头的是从前漕运贵青帮的帮主贵三娘，都知道她十分热心肠，是个急公好义的江湖豪侠。