又因沈家大姑娘曾与祁王有段渊源, 所以沈家十分想攀上宗室姻亲做靠山，以图壮大本家在江南的势力。
太子正是看中了这一点, 便借着沈家, 把祁王也拉到了自己的计划中, 并承诺事成登基后，将沈姑娘指给他做继后，让其二子回归皇室。
祁王起先还曾十分犹豫，耐不住太子党的人百般游说，又许下他各种好处，说得他有了几分心动，最终同意在跟随凰平帝下江南的路上配合太子的计划。
可是太子心计更毒，另外暗自派了人，要将凰平帝和祁王，一起杀死在江南，以绝后患。
但祁王在路上也自家留了一手，最终御船在扬州码头爆炸时，他提前派了人陪同凰平帝去了另一侧船舱，而且没有按照事先的计划提前离开御船。
但炸药的威力还是超出了他的设想，所以凰平帝在船上仍然受了不轻的伤，他自己也在舱中被木板压住，一条腿受伤严重。
被人救出来后，他不顾腿伤，挣扎着去看凰平帝，见她受伤晕了过去，便将她背在身上，只带了两三个亲信随从，从预留的内舱夹层出口逃了出去。
但是逃出御船后，几人还是泡在水里，祁王受伤的那条腿就是因为在水中泡久了，救治不及时，最后落下了残疾。
炸船的是沈家在扬州找的盐帮，盐帮人又联络了一伙山匪扮作海寇一同动手，带着沈家从江南军偷买的一批破山雷，悄悄布置在了御船中。
那伙山匪的领头人，江湖人称杨五爷，因江南各地的私盐要往北方运送，多经过杨五爷在聊城的地盘，所以时常有些合作。
这次盐帮给了杨五爷许多好处，邀他前来共谋大事，不想御船爆炸后，盐帮立即出卖了杨五爷，联络江南军捉拿其匪众，要将他们以海寇名义诛杀。
原来从前杨五爷在北边寨子仗着地势，时常卡要盐帮的好处，盐帮便想借着这件事，顺手除掉杨五爷，然后好在北边培植更听话的人。
杨五爷听说盐帮反水，当即带人从码头撤到下游，正在一处河道岔口，碰上了刚刚上岸的祁王。
既然盐帮已将他卖了，一味逃走也不是办法，杨五爷见祁王尚可利用，便在这里救走了他和仍在昏迷的凰平帝。
等凰平帝和祁王在民间养好身体，已是两个月后，太子早已在洛阳登基了，凰平帝心中知道此事与太子脱不了干系，但也没说什么，回到扬州后，只发了一道退位诏书，便往汴州行宫养病去了。
祁王经此一事，认为杨五爷是个江湖豪杰，私下拜了兄弟，杨五爷原本想利用祁王扳倒盐帮，但因此事祁王自己也有参与其中，又关系到沈氏，他不想再生事端，怕得罪了新帝，便将此事含混压了下来。
后来扬州府衙也装模作样地调查了一番，说是海寇所为，抓了几个替罪羊剮了，没过多久府衙着了一把火，相关卷宗全部成了灰烬。
太子登基后见凰平帝和祁王都没事，本有些担忧，但见母亲陛下直接退位去了汴州，祁王也没说什么，便放下心来，如约将沈氏大姑娘指给了祁王做继后，以安抚祁王。
祁王便顺势上旨请求另赐封地，让他留在江南，太子也不想让他回到洛阳，便同意了。
以后数年各自相安无事，直到太子登基后十年，祁王带着三十万江南军起兵谋反，到汴州接驾杀回了洛阳，再之后的事，姜严著亲自参与其中，更不必细说。
她此时握着笔，刚刚写的一段不甚满意，她将纸团了一团扔了，又开始扶额苦思。
事情虽然查明白了，但奏疏不能照实写，尤其事关祁王的部分，已早无证据，贸然写上去只会给姬燃和她自己添麻烦。
但也不能一点不说，否则白闹这么大动静了，杀了个刺史，赌上了自己的乌纱帽，若还不能阻止祁王夺储那可就有些太亏了。
还是得从沈氏入手，其实她这次在扬州码头出的事，的确跟沈家没关系，是扬州本地盐帮干的，但她在审案前指使杨二金供出沈家，就是为了把十三年前的御船爆炸案引出来。
现在杨二金的供词已画押，他本人也没什么利用价值了，如果再被沈家或者祁王的人劫走就不好了，于是她私下吩咐了轻吕，去大牢里把在押的杨二金悄悄结果了，如果可以的话，留些线索指向沈家。
沈家这次平白受牵连，一定不会善罢甘休，但事关御船旧案，这个冤屈他不受也得受。
姜严著想好了措辞，又拿起笔来蘸了蘸墨，一气呵成地将扬州私盐一案写了下来，如实讲了私盐贩子与漕运的矛盾，扬州刺史姞方升收了盐帮贿赂，将此案判为诬告，以及姞方升在任期间种种贪污受贿，欺压百姓等事。
这些证据在他宅中查抄的书信文契里都有，这次会跟着奏疏一同送回洛阳，另外她还在奏疏末尾提了一句，在从姞方升宅中搜查的书信中，还有与苏州沈氏超发盐引有关的证据。
又根据所拿匪徒的供词，本次扬州码头爆炸案所用的破山雷，是由沈家提供的，与十三年前御船爆炸案为同一种制式，都是旧式爆破雷，如今江南军早已不再使用了，所以可以判断为同一批旧式雷。
她在奏疏末尾请求朝廷指派御史台巡按到苏州详查此案，其余的并未多讲，点到为止，只要在凰平帝那里存个疑影，就够祁王喝一壶的了。