查抄那日，姚苏锦带着姜严著在他府外街口茶楼雅间里吃茶，见到吏人将带着封条的箱子一箱接一箱搬出来，搬了整整一日，才仅半数。
刺史也十分卖力，连着三日三夜亲自审问司马及其子，整理出了一份口供，还有查抄物品金银的单子，要着吏人送去京城。
姚苏锦看过后，大手一挥：“我城外现有燕东轻骑，回京城是再快不过，何必麻烦府吏！”
刺史连连应声，将文书交给了一位燕东骑都尉，快马疾驰回到京城，因姚苏锦先有信进京，所以此案直接由晋王在御史台审理。
第32章 悍兵
不过旬日光景, 已有御史台的人来长安查明此案，将长安司马及其长男押送京城受审。
所涉及的财物中，只将一些珍贵摆件和古玩字画运了十大车进京, 其余金银钱全部登记在册, 以充长安府库。
刺史从其中拨出了五十万贯钱, 交割给姚苏锦作为陇右军的军饷和安西都护府开销。
御史押送人马离开长安一日之后，司马父子在路上被悄无声息地结果了性命, 负责押送的御史上报此二人因“水土不服, 忧心惊惧”, 在途中暴病身亡。
长安司马出了这样大的贿赂案，刺史自然也有失察之过, 因有姚苏锦为其做保，上奏称其对司马受贿毫不知情, 朝廷便只罚了他一年俸银以做惩戒。
此事一完, 姚苏锦也不必再在长安逗留，于是择定吉日, 由姜严著帅西征军护送她前往安西都护府的驻地龟兹镇上任。
姜严著离城时, 同姚苏锦一起坐在车上。此时城门口，由刺史带着一群人, 毕恭毕敬地为她们送行，姜严著打帘看去, 不禁小声感叹：“这刺史能屈能伸，也不是个省油的灯。”
姚苏锦正在车上闭目养神, 手中把玩着一柄玉如意，听她说这话, 挑一挑眉, 笑道：“他可比司马更富裕, 这五十万贯暂时卖他一年太平。”说完这句她睁开眼，目光中闪过一丝狡黠：“这样好肥羊先留着，等什么时候西军缺钱，再宰。”
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她们这一路往西，气候越来越干燥，风沙也越来越大，连续行进十数日后，队伍抵达了敦煌。
她们驻扎在城外，有城中郡守出来请姚苏锦进城安置，被她一口回绝，她说西域诸城连年萧索，不必铺张招待。
将那郡守打发走，她们仍都留在城外大账中过夜。
姚苏锦虽入道门，对佛家也颇有研究，因敦煌有大量洞窟壁画和佛像，她兴致勃勃地在此处盘桓三日，也让随行将士好好修整了一番，这才吩咐大军开拔，继续西行。
又走了约有十数日，西征军才终于来到龟兹镇。姜严著留了五千人马在龟兹，由一名燕东军骑都尉率领，以护卫姚苏锦的安全。
在龟兹停留了三日，姜严著带着其余一万五千人马继续西行，去往最西边的碎叶镇。
抵达碎叶镇这天已近黄昏，姜严著一行人在军镇外，看着有些破败的城墙，萧条凄凉。
姜严著摘下防风面纱，觑着眼望向城门，她一个时辰以前就打发了人来报，此刻却无人出城来迎，城门紧闭。
她朝后面看了一眼随行人，姚章青和姞项玉还是精神抖擞，知意也摘下了面纱，神采奕奕地看着前方城墙。
倒是姒孟白，明显有些体力不支，这大概是他出生以来骑马走过的最远的路了，走了这将近两个月，没有因水土不服而掉队已是难得。
姜严著叫了带兵在前头的妘花广来，带着一小队人马到城门口叫门，过了半晌，妘花广回来禀道：“将军，无人应门。”
姜严著点点头没说什么，仍旧让她归队，又看了看后面长长的队伍，人与马看起来都笼罩着一层薄薄的黄沙，疲惫不堪，若城门一直不开，就地扎营休整是最好的选择。
但作为新上任的镇守使，被关在城外扎营，实在有些不像样子。姜严著前后想了想，先吩咐下去：“所有人下马，原地休息一个时辰。”
然后她叫知意到身边来：“陪我到城下走走。”
她们带了一小队亲兵走到城下，慢慢骑着马踱步。这时她注意到城上有人探头探脑，所以是分明知道她来，却不开门。
知意也瞧见了，她二人对视一眼，知意立刻会意，大声抱怨道：“将军，这碎叶镇的统帅也忒不知好歹，我们大老远拉着这几大箱钱，特特来酬军，竟叫我们吃闭门羹！”
姜严著说道：“既不领情，也罢，你去点一千人，把军饷拉回龟兹，向大都护禀明缘由。然后吩咐下去，让其余人分散在四面城墙外扎营，我看军田都在城外，城中几万人，围上他几个月，不攻自破也。”
知意又故意问道：“将军为何要围困城中大军？”
姜严著道：“拒不开门，形同谋反，叫我怎么办呢？再派一队人回中原招些兵来，填上也就罢了。”
知意听她说完，脆生生答道：“遵命！”
随后二人在城下又转了半晌，细细看了看城墙，方才悠悠回到城外大队伍中。
刚回到队伍中，还没来得及点兵假意运军饷回龟兹，只听“轰隆”一声响，城门洞开。
只见一个留着络腮胡子的大汉带着几个人，从城内拍马赶来，走到阵前，那人在马上拱手笑道：“末将记错了时辰，未能出城远迎镇守使大驾，罪过罪过！”