这来将自我介绍名叫哈孜，是龟兹人，他们族群没有姓氏，人人都以名相呼。他介绍了一番城内的情况，请姜严著带人马进城安置。
姜严著一挥手：“不急。”
回头吩咐姚章青：“丹羽，你在这里带人马继续原地休息。”
随后她自己带着知意和姞项玉，以及一队亲兵，同哈孜进了城。
及至进了城，却见一片萧条景象，城中大路上一个人不见，临街店面也皆关着门。
哈孜叹道：“自从疏勒镇失守，咱们碎叶镇成了边地，常有吐火罗人前来滋扰，所以平民都跑得差不多了，只剩军队和一些些军属在城中。”
姜严著皱眉问道：“可有安置城外人马的地方收拾出来？”
“有，有。”哈孜连声答道，但随后面露难色：“只是还没怎么收拾，都护府连年欠饷，大家都有些惫懒，我时常也支使不动。”
经过方才拒开城门一事，这她也是料到了的：“先带我们去瞧瞧地方。”
走了没多远，经过一个破败的校场，他们一行人来到一处荒凉的营地。
自打出了玉门关，她们一路越往西走，越感到和中原仿佛是两个世界。到龟兹镇时，看着还算有些人烟，到了这最西边的碎叶镇，真正是民生凋敝，百业萧条。
“难怪安西都护府，近年总是关不出饷来。”她默默想道。
她们走进营区的房屋中看了看，床柜桌椅倒是都齐全。从营房内的设计和屋中物品，还能窥见当年西域兵强马壮、商业繁荣的盛况。
只是这盛况如今已被厚厚的黄沙掩埋。
哈孜见屋中灰尘甚重，也有些尴尬，随手掸了掸，说道：“这两年跟吐火罗交战，折损了不少将士，所以这些营房空置已久，不过擦一擦灰，还是能住的。”
姜严著皱着眉头没说话，带着其余人在营地巡视了一圈，眼见日头西落，也不能让西征军一直在城外。
于是她回头吩咐姞项玉道：“你去城外，和丹羽一起，带人马进城吧。”
等人马都进了城，分派了营房，每十人一屋，由什长管理内务。姜严著挑了一个不起眼的小屋，在她右边还有个小屋，分给了姚章青住，左边的一间屋子暂时给了姒孟白，又在营地另一头，单分出来个屋子给了姞项玉。
而知意只是个百户，不能因是统帅的义女就搞特殊，所以她仍旧同她的部下女兵，一起住在普通的多人营房里。
众人收拾了一整晚，总算有个了干净的住处，收拾完胡乱睡了两个时辰，天就大亮了。
姜严著早早爬了起来，稍微整了整衣服，洗了把脸，独自提前去了校场。
此刻校场空无一人，她在里面悠悠转了一圈，看见不少地方围栏已倒，并未修善，不过整个场地还是很宽敞的，可以容纳下几万人在此操练。
过了一柱香的时间，姚章青和姞项玉带着西征军来到了校场，所有人在东边整齐列队，站姿挺拔，一声不闻。
又过了片刻，只见哈孜一个人跑进了校场，对姜严著笑道：“将军请稍等，我已叫他们来了，许久不曾集合操练，有些拖沓，请您见谅！”
过了约有半个时辰，驻扎在碎叶镇的大军才稀稀拉拉到齐。
姜严著坐在台上冷眼瞧着，没说什么，只问哈孜：“人都齐了？”
哈孜在一旁点头：“齐了，齐了。”
姜严著微微点头，吩咐下去：“发饷吧。”
只见一队人在校场看台下，抬了十个大箱放在地上，前面摆了张桌，由营官在桌上拿着花名册点名登记发饷。
碎叶镇的守军一见箱子齐开，里面果然是一贯一贯的新钱，这一批“凰平通宝”比从前的旧钱份量重些，颇受民众喜爱，西域亦不例外。
于是他们纷纷拥上前，还是几个西征军的百户带着人，维护了好一会儿秩序，才安静下来，依次排队领取。
姜严著就一直坐在台上，看着他们领饷。足足发了两个多时辰，才全部发完，众人领了钱，才有了些精神，列队也比先整齐了不少。
这时，姜严著方才站起来，在看台上来回踱着步，看着下面的守军，片刻说道：“你们先将军守土无能，朝廷派了我来重整西军。在我这里比不得你们从前轻松，但我的规矩却也简单，有过者罚，有功者赏，如此而已。若能同舟共济，你们得赏，我也好向朝廷交代。若不然，就休怪我军法无情了。”
她的语速不快，声音也不大，但中气十足，在校场内，声音传得很远很清晰。
待她话音刚落，底下一个刺儿头大喇喇地说道：“我们先将军再不济，也是个铁骨铮铮的男儿，现在朝廷派个娘们过来，怕是要放弃我们西军了吧？啊？”随着他说完，身边几个人也跟着他一起笑了起来。
姜严著听了也不恼，指着他问哈孜：“这人是谁？”
哈孜回道：“前锋营的千户，他惯是嘴贱的，将军莫…”
不等他说完，姜严著挥手打断了他，吩咐西征军的一个裨将：“拖他下去，打一百军棍。”
等那千户一脸震惊地大骂着被人拖下去之后，她又说道：“方才跟着他笑的，也拖下去，打二十。”
她让人将他们就绑在列队旁边的长凳上，让众人看着他们挨打，听着一声声惨叫，她坐在上面悠悠喝着茶。