我有些惊喜地问沈叙：
“这里是谷中开设的医馆？”
他微微一笑：“所以我一向觉得，许纤算是沈万年捡到的宝。谷中拨款给修习完成的弟子到各处开馆行医，既可为谷中传递消息，又不至于让大家都窝在山里，实在好策略。”
但是想起他俩之间那笑里藏刀馅里窝针的关系，我还是觉得头痛，于是抛开不管，跳下马先去打招呼了。
掌柜的是个略有些发福的中年男子，旁的不曾注意，唯一顶缎面帽子扣在脑袋上，滑溜溜的淌着光。
有些日子不闻药味，一进门差点被熏了个跟头，只来得及打个招呼，就不得不屏住呼吸适应一下。
好在那掌柜的上下打量我一番，立马迎了出来。
“是揽月阁的沈大夫啊，您的信我收到了，正寻思着就这两日，您就来了。”
我尴尬地咳了一声，不知他看到沈叙会不会还是这个好态度。
“我是沈大夫的徒弟，”我解释道，“我师父还在外头，我先来和您打声招呼。”
“原来是这样……就说年纪怎么不大对，”他笑起来很爽朗的样子，“你们一路可好？房间已经备下了，有些寒酸，将就一下。”
说着，他也迎出门去。
沈叙在马上点了点头与他打招呼，听寒暄的态度，也是素不相识。
等到沈叙解了束缚，借着我的肩膀下地时，我果然在掌柜的脸上发现了惊疑。
不过他很快就调整了回来，手摩挲着头顶的帽子，抢在我们前面，把我们引进了屋子。
“沈大夫……这是怎么搞的啊？”行路间，他扭扭捏捏地问道。
沈叙这边倒是坦然：“早年间出了意外，也是没法。给您添麻烦了，多有叨扰，对不住。”
他摇起头，帽定的短穗一跳一跳，好玩得很。
“我幼时家贫，也算蒙先谷主恩泽才得以拜师学艺，开了这间医馆糊口。为谷中略尽绵力是应当的。何况我也行医多年，对沈大夫妙手多有耳闻，只是今天一见有些……出乎意料。”
没有预想中的冷眼，我暗自松了口气。
说话间，他就引着我们到了一间屋子前，我扫视一番，确实也用心置备了生活用品，踏踏实实放下了这颗悬了很久的心。
再恢复清醒时，沈叙依旧守在我身边，手里捏着些信件。
“可是有什么事？”我开口问道，嗓音沙哑得自己都险些没认出来。
“没有，”他转手递给我，自己下地给我倒水去了，“我出发前把线路誊了一份给许纤，她就可以算着日子把信寄到医馆了。”
我展开一看，确实是阿纤姐，启头写的是我的名字，都是关切之语，可惜我刚醒来，身上虚得要命，只看了一两行就头晕目眩，只能先搁到一边。
屋内暗着，只有桌上一盏小油灯，一切都落着一层黄色的虚影，看不真切。
门响了两下，就自己打开了
是那掌柜的，一看沈叙在够桌上的水壶，三步并作两步上前来夺过去，替他倒了杯水递到我手里。
我只得忍着头晕爬个半靠的姿势，接了过来，水溢在虎口，顺着手指滴在被褥上，是我的胳膊抖个不停。
更加晕了……
沈叙从屋子另一侧绕过来，很微妙地和掌柜保持着身体上的距离，挪到床铺上，解放了我的手。
掌柜试图帮忙的双手抬起又放下。
“谢谢您，”沈叙主动开口，“小徒的身体好多了，再歇个一两日就可以启程。”
我也跟着咕哝两句表达感谢。
掌柜点了点头，尴尬道：
“我只是看您不方便，想来搭把手。”
沈叙温柔地笑笑，也不答话。
我就着好容易缓过来的一口气说：
“您早些歇息吧，他可以的。”
躺回枕上时听得，沈叙把话题引到那掌柜拿不定主意的一个病例上去了。
于是室内的气氛和缓了下来，我也脱力又睡了过去。
到底没喝上水，再醒来时险些说不出来话。
沈叙凑过来，一脸关切，应该是以为我有什么不适。
“他真的好热情啊……”我只是想说这个。
沈叙笑了笑，递上一杯水，然后自觉地爬上来，让我能靠着他坐起来。
“所以我说过，能被当作寻常人看待，是求之不得的。掌柜的也确实是良善之人，只是不解内情的良善总会把身体的残缺等同为完全的无能。”
我有气无力地点了点头。
“已经很好了，我都不知如何感激。”沈叙低声安慰着我。
我亦无言，只咂摸出一点淡淡的酸涩。
从那里离开时，我们特意多放了一点碎银以示感谢，搁在药材下面，等掌柜慢慢发现去。
接下来的一月路途没什么可圈点的，只是越向北走越冷了下来，几场雨过，几乎已经有了秋的气息，我不敢怠慢，催着沈叙换了厚袍子，又在过路的城镇买了一条软毯给他盖在腿上防风，才稍微放心一些。
出发前就知道北边一带有战争流民，所以我们早规划绕了些路，可是还是赶不上变化，接连两天在路上看到宿营过的火迹之后，我们放弃了轻装走小路的想法，在一个较大的驿站里交了一点银钱，混到一个商队中一起赶路。