时将入夏，我特地在茶里兑了菊花。
这一来回间，形势似乎并没有什么变化，方婶抽泣着看着沈叙，目光被蒸得潮湿，像一道雨后的阳光，要把他裹挟进去。
“我儿……你长大了，从前就说你生得好看，如今真是……”她艰难地挤出这几个字，后面的就被呜咽冲了去。
沈叙半垂着头，前所未有的乖顺模样，嘴边好像在说着什么安慰的话，但声音小到恐怕他自己都听不到。只能从包里抽个帕子递过去，等她慢慢缓和心神。
他的手捏着自己的一缕发翻绞着。
许久，方婶揩干净脸，挤出一个笑脸，对沈叙说：
“不见也没什么，突然要见了，也说不上来什么感觉，现在见到了，一下子怎么就哭起来了，真是。也没问你好不好？在这住得还习惯吗？怎么也不下山走走？我来时老神仙说你受了伤，如今可好些了？”
说着，她不由得觑向沈叙的下身，我也有些紧张地瞄了一眼。
木腿有些倾斜，想来是他手忙脚乱没有放端，和他笔挺的上半身组合在一起，像是个翩翩公子凹了个扭捏的坐姿，不伦不类。
好在他盖了一层东西，粗略看上去还是瞒得过人，只因为我心里知道实情，才格外觉得扎眼。
他没打算回答，我也没打算让他回答，适时把两盏茶放在了桌上。
仔细一看，沈叙盖的是我的斗篷。
转身递茶间，他递过来一个感激的眼神。
您老少捉弄我两回、少讽刺我两句比什么都强。我默念着，把桌上散开的纸张归去架上，然后给自己捉个凳子来，陪着一起说话。
沈叙说话从来直奔主题，略去了中间一切弯绕，只简单说了目下情形并解决方法，又打开早准备好的脉案药方，把这几日的诊断一一道来，遇着晦涩的用语，辅以白话解说，个中几味不大常用的药材，还尽心讲了搭配原理。
方婶初听说自家女儿有了身孕，脸上骇然，继而怒气腾腾地想要站起来，被我小声安抚两句，喝了好几口茶才继续听沈叙讲，他也乖觉，讲一点就停下来喝口茶，等方婶理解得差不多了再继续。听到孩子的父亲可能是个显贵之人，无法查问，亦不能走漏消息，她更是攥紧茶杯，茶汤震栗，差点洒出来。再说沈叙那好一番筹谋，说且思的身体，说完孩子降生后的打算，她整个人都松了劲，靠在椅背上，怔怔的。
好一会，她才开口：“我的儿，辛苦你为她周全。”
说完长叹一声，抬头看着天花板，又不作声了。
我和沈叙对视一眼，都不知从何劝起，但我脑海里总盘桓着且思自暴自弃一样的话语，还是开口道：
“方婶，我去给且思诊脉时，她总很担心你责怪于她。有句不该讲的话，但我们都觉得，此事对她来说实属无妄之灾，您着急也罢心疼也罢，还是应该顾念一下她的心情。孕中原本不适，眼下万事万物又由不得她，难免多思多虑，还是多照顾一下她的好……”
她好像这才发现我也还在这，眼神飘忽一瞬，往沈叙面上去了。
“她什么都知道，不要紧的。”沈叙会意地为我打了包票。
方婶这才双肩一垮，红了眼眶。
这回却像是眼泪哭干了一般，干噎两声，竟憋出一丝笑意。
“小九，”她这样叫沈叙，“你还记得当初送我出宫回家的时候吗？”
“记得一点。”沈叙说。
“当时我只说家中有事，实是回去给我丈夫办丧事了。我家穷，又有姐妹四五个，家里指望着聘礼，挑起女婿来就往钱眼子里跳，一来二去没中眼的，竟也就年纪大了些，拖到二十四五，实在拖不下去，随便选了出的最多的也就嫁了。嫁过去才知道，他靠给人帮工，能饱一天是一天，多的钱都拿去赌了，提亲那天是手气好多赢了些，脑子一热就想拿去换个女人。等我过了门，他早后悔了，每天不是骂就是打，总要我把银子还回去。我跟他换着地方做工，要么睡在地头，要么随便在主人家的牛棚猪圈里凑合着，也存不住钱，都给他拿去赌了。”
“然后我就怀上了老大，怀孕前没啥想法，觉得明天不饿着就行。真到孩子要生下来了，突然就觉得，日子不是这么个过法。刚刚好就在那时候，宫里来人给你的妹妹十二公主选乳母，能选上不仅能进宫侍奉，孩子也能和掖庭的宫人生的小孩养在一处。我想都没想就去了，合该我运气好，竟就选上了。别的乳母巴不得坐完月子再进宫，我一生完老大，能起床了，立马就去应卯，只想着能把孩子从他那不争气的老爹身边带走，有个固定的住处。等到十二公主断奶后，内官看我手脚麻利，就没放出宫，指到顺嫔娘娘那边继续伺候，小九，我第一次见你，你才刚五岁。我那时候觉得，宫里的孩子就是不一样，白白嫩嫩的，不像我家老大，生出来好结实一孩子，面上红彤彤的。”
她讲着讲着，面上浮现出往日的颜色。
“顺嫔娘娘不大管事，我一边带你，一边拉扯老大，在我心里，你们都是我的儿，说句僭越的话，虽然没见过，但简直是我的一对亲兄弟。我拿了月钱，吃穿又都在宫里，好歹存了些钱，日子也就好起来了。顺嫔娘娘不得宠，宫里人少，我又是你的保姆，也算是下人里的管事了。那天有个小宫女找我请假，说肚子痛，我就让她躺着去了。吃过晚饭又有点担心她，想着去看一眼，实在不行托关系找个太医院的学徒瞅一眼，也算有个交代。但我一进门就给吓坏了，满地的血，一个娃娃脸朝下趴着没声，她昏着不动弹了。”