杜大人来的不晚, 一下衙, 就换了常服, 带了随从来了悦宾楼。
杜县令是正二八经进士取的官，不过名次不靠前, 又等了两年的缺, 才被派来做关口县的县令。
关口县别的都好，就一点不好, 文风不盛, 想找个能说的上话的人, 不容易，读书人么，都有个雅兴，就算是做了官，被人称了太爷，被人前呼后拥着，可没人能与他纯粹的谈论，到底还是孤独。
读书人的孤独，就是那种江天寥阔，无一知音，寻常人只道寻常，谁品味过谁才知道的一种难以言说的感受。就算当时与好友写了书信，也无人及时应答，难遣当时的心情境况。
杜县令自嘲，这是读书人的矫情病，自拿起诗书那日就落下了的病根子，乃旷古的绝症，想是没法子治的。
六老爷就说，这病说重便重，说轻便轻，他如今也忝为一方良药，倒是可解二三这病症，也不算辜负了杜大人一腔诚心诚意。
话头由此打开，直说到太阳西沉，时欢喜时悲愤，谈的投契，遂又要了纸笔，则写则画，心通意达，好一顿痛快。
两人诚然结了知己。
临分别，杜大人又挽留六老爷多驻留几日，这一时分别了，又要许多时间不得相见，索性多留些时日，兴尽了再走。
六老爷说原是跟着人家行商的车队走的，这也是商队被阻在这里才多停了几日，要不然，他如今该是过了岭了。
杜大人笑说，如此，商队被阻了倒也算是一场幸事了，要不然，两人就该素未谋面，再不能相识的。
六老爷也笑，倒也是，阴差阳错的，巧结了一场缘份。
杜大人再三苦留，六老爷才答应再驻留两日，然后杜大人亲自将六老爷送回客店，约了明日去县城十里外的杏花沟，各自家眷都带上，让她们也松快松快。
两人是一路走着回来的，边交谈边说笑，这一幕，被许多人都看见了。
县里消息灵通的人家听过此事，便想：哎哟，那一位老爷可了不得，虽不知是个什么来路，定不能惹了他，能敬则敬着。
且说升斗小民，就算想招惹也没地儿招惹，横竖不与他们相干，倒是没人打问六老爷的情况。
再有些缙绅人家，他们倒是打问出来了六老爷乃是西平府秦氏出身，俱都想着来拜望六老爷，有连夜送帖子来的，六老爷收是收了，却没应下他们的邀约，只说是要去探亲，如今不过路经此地而已，不会久留。
第二日，杜大人一家还未到，县里未得了功名的读书人却早早就到了，相约着来拜会六老爷。
六老爷只能先见他们，就在客店里头摆了张桌子，先让店家给这些读书人上了些茶水早食，先让他们吃过，驱一驱春寒。
有人问学问，六老爷先问他们先生是如何解说的，听罢，便从先生的解释之处入手，由浅到深说了一遍。学问，不是一家之言，也不能是一家之言，六老爷没取秦氏的注解，只从他们先生的注解上再做了些补充深究。
这一开头，就没迟没早了。
秦娇隔窗瞧着六老爷被一些年轻书生围着，想着他大约轻易脱不了身，便不去打扰他了，和小甲两个收拾了些春游要备的衣裳吃食，又听说杏花沟里有两处名泉，便连泥炉茶壶茶叶也放进车子里，想了想，索性连小青石锅也带着，用不用得着，带上总比不带周全。
又给六太太参详衣裳饰物，今儿见的是县令太太，大小是个官眷，既不能在人家跟前显的轻慢了，也不能压了人家的气势，还得显出秦氏的气度底蕴……六太太自来习惯跟东府北巷的太太奶奶们打交道，就算与别家的太太奶奶们相交，身边也有自家妯娌端底儿，这回单与一个外人相处，还是头一回，还是在别人家地头儿，不由的慎重几分。
连换了几套衣裳，才定下了浅蓝八宝团绣的春裳，头上盘了副镶八宝挽月银盘梳，左右插了两支镶正蓝宝石菊叶簪，耳朵上也是蓝宝石坠子。手腕上还得带一对镶八宝银镯，手上两个镶宝石戒指。
衣袖里遮住的地方，还要绕两串玉髓珠子，这是备着要给人家姑娘见面礼的，玉髓珠子不算很贵重，但颜色鲜艳水润，给姑娘家做礼物再好不过。
又叫秦娇也换上新衣裳，戴上首饰，打扮成珠光宝气粉粉嫩嫩娇娇贵贵一个大白团子，可算是点了头。
还给秦毓秦疏换了衣裳，两个宝蓝宝蓝的小公子，神神气气的，矜贵又灵动。
六太太这才停了手，抿了下头发，抽出绢帕擦了擦看不见的虚汗，这才端端样样儿的坐下，等着到时间出发。
这几趟下来，日头就升老高了，秦娇看六老爷那边还被围着，就先让小甲将东西送到车子里。
就见小甲一趟一趟的往车里搬东西，来来去去的要经过六老爷身边，书生们终于坐不安稳了，问了六老爷，知道六老爷今日与县令大人有约，才各自起身，辞了六老爷。
……
杏花沟就是一道河湾，因河湾里遍植杏树而得名。它本来渭河分出来的一道支流，平时水流不大，连条船都载不起来，这道河湾，许是上古洪水泛滥时的产物，经过不知道许多年的冲流，才形成似盆地一样的河湾。
河湾很深，车子要不停的走“之”字路，绕几个褶子才能下到河湾里。下面又很宽阔，种了许多的旱田跟水田，有古都旧俗之地的人们，也承了旧时的审美，不论田地或房屋院子，都呈方正之态。旱田分隔的方方正正，稻田也分隔成或大或小却四四方方的畦子，打理的极平整。