这一方的百姓，不论品性如何，但对土地，却有着绝对的热情与忠诚。
田地之外的地方，都种了树，多数是杏树，余下是榆树，柳树，都长的野，独田边栽种的齐整的，是桑树。
听这里人讲，河沿一带的杏树没有一颗是人为栽种进去的，都是树上落下了杏核，被雨水冲刷着黄土覆盖了，或是被鸟儿衔去了，或是被鼠子盗进洞里，过了一两年，就野生出来了，经年累月，这一带百十里地的河湾丶崖畔、山坡丶谷底，都长着杏树。
因离县城近，每年春天都有人来河湾赏景，原野未绿遍时，河湾里已然绿草如茵花如锦绣了，小河边又有许多奇石，奇石隙里流着清泉，泉水清亮甘甜，做豆腐尤其的好，又生在杏花沟，便被人称为杏花泉。
车子停在半坡上用石头垒砌的一处平整地段儿，人下来沿着种田人家踩开的小路往里头走，六老爷跟杜大人在前面走着，他俩个谈兴浓，边走边说边笑，压根儿忘了后面跟着的妻子还陌生着的。
杜太太年龄比六太太大几岁，她先叫六太太妹妹，后头通了姓氏，才唤顾家妹妹。六太太也随着叫她黄家姐姐。
杜太太也生了一个女儿两个儿子，儿子大些，十七八岁了，跟在杜大人与六老爷身后，想是杜大人也想让六老爷指点几句。二女儿跟秦娇差不多大小，身段纤细，脸色粉白，略带点娇气，新绣鞋上沾了点儿泥水，她就噘着嘴跺了几回脚。小儿子跟秦毓差不多大小，也是个淘的，下了车，撒腿就往几块大石头那里跑，三下两下就爬到上面去了。
秦毓也意动的很，得了六太太的首肯，拉着秦疏也一溜的跑去爬石头了，三两句以后，三个人就耍在一块儿了。
杜太太推着女儿：“玉儿，带你秦家妹妹去那处折花。”
杜玉儿扭捏了一时，才扯扯秦娇的衣袖说：“我们去河沿那里看看杏花。”
六太太对秦娇点头：“去吧，你们小姑娘折些花草回来插一插，咱们喝茶说话也是个意境。”
杜太太就觉着六太太不愧是书香世家的女子，“意境“这两个字听起雅极了，她是万说不出这样雅的字眼的。
再看秦娇，哎哟这样的爱人，一身的贵相，瞧瞧那气度，杜太太想了半天，也只能想出一个娇贵来。
寻常富贵人家可养不出这样的娇贵人儿。
等秦娇跟杜玉儿一走，杜太太便问六太太：“你们家姐儿可问了人家？”
这是乡话，意思是秦娇定没定亲。
六太太矜持一笑：“她还小呢，家里人都疼她，还不想早订亲事。”
杜太太再不问了，她也就是试着问一句，自家的大儿在县里也是贵人公子，自家老爷又是个官家，秦家再怎么盛名，六老爷也是个白身，私下想着许是能门当户对。这是初一见面时的想法，与六太太说了一阵儿话，这念头就去了，到底舍不得，才问了一句。
杜太太今日也是仔细打扮过的，不提防的竟与六太太撞了色，同是蓝色夹衣春袄，她头上戴着金簪子，还插了两支红珊瑚珠钗，戴着珍珠项链，手上也是一对金镯子，任谁看都富贵体面的不得了，但与六太太一比，莫名的低了一截儿。
偏偏两个姑娘的衣裳也撞了色，一个娇娇俏俏，一个贵贵气气，好看是都好看，但搁远一看，只能瞧着一个，另一个就被掩下去了。
玉姐儿也是自家娇养的，可县城里头一个贵女，搁哪儿都是被奉承着，众星捧月似的，今儿却被掩住了。掩一时能忍着，总这么被掩着，不是个事。
这才知道，什么叫世家子弟。
高粱苗长不到糜子地，这是俗话，也是道理。
小甲拿葫芦勺去舀水，一挽袖子，就露出两根银镯，手腕白嫩，手指柔细，还染着蔻丹，杜大郎只瞧了一眼就羞红了脸，转过脸再不敢看。
点了泥炉，烧上水，从细柳枝篮子里拿了一块青布铺到地下，取出茶叶茶盏，并两碟子茶点，水没热，烫不了盏，就先取了香炉，点了一支春芳歇，最后才从车里拿了个细颈天青色汝瓶，放在点心边上，等着折花的人折了花草回来插瓶。
秦娇跟杜玉儿很快就回来了，她只捏了一枝杏花，见河边的马兰长的鲜嫩，叶子细且长，也揪了几根，与杏枝一道儿给了小甲。杜玉儿也将手里采的一捧杏花与蒲公英花给了小甲，小甲挑挑拣拣的，将这些花草插进汝瓶里。
等水烧开了，小甲又舀水烫过茶盏，才拈了些雀舌放盏里，冲过头遍，又重新沏上。摆好茶盏，又回到秦娇身边，安安静静，再不多话。
这一些事，做的流畅且利索，杜大人杜太太只从一个丫头身上，可算是见识了秦氏的底蕴。
秦娇悄悄给小甲了一个大拇指，小甲用衣袖挡着脸呲着牙白了秦娇一眼，天晓得，这都是从哪里混来的做法，在家时可从没这样讲究过，偏偏要她今日非得这样做上一回。累倒是不累，就是被人不错眼的瞧着，怪不自在。
杜太太的心思又动了，又看向秦娇，如看一个金玉做的娃娃，那白胖圆脸儿是世家的体面，嫩藕似的双手也是世家的体面，若成了自家人，这些都可以变成自家的体面。
可恨门第两个字，竟叫她越想越难受。
又可恨自家老爷竟只一味与人说些没用的闲话，但凡他肯提一提，比自己提十句都有用。