“这可是大大的不祥啊！”
众人你一言我一语地说着，整个祭坛一时窸窸窣窣，声音不绝于耳。
薛皇后面色铁青，她不悦地扫了众人一眼，道：“这喂桑礼是亲蚕节中最重要的一环，本宫之前还亲自检查过这些蚕王，一切都好好的，为何会突然殒命？”
蚕母吓得连连磕头，忙道：“皇后娘娘容禀，奴婢不过是蚕室的养蚕女，奴婢也不知为何蚕王会……”
薛皇后道：“此事必有蹊跷，给本宫查！”
薛皇后说罢，便递了个眼色给莫姑姑。
莫姑姑取来银簪，当着众人的面，插入了吃剩的桑叶之中，待银针拔出来后，便肉眼可见地变黑了！
薛皇后勃然大怒，她一指蚕母，斥道：“是不是你！？”
蚕母大呼冤枉，忙道：“奴婢方才不过将桑叶呈给了娘娘，但这桑叶却不是奴婢选的！”
宁晚晴听罢，眼皮微微一跳，这宫女的话，明显就是在含沙射影。
薛皇后顺势问道：“这桑叶是怎么选出来的？”
娴妃适时站了出来，她面色泛白，声音也有些微颤，道：“启禀皇后娘娘，这些桑叶都是臣妾看着后妃和命妇们采摘的，方才还从所有的桑叶里选了最好的呈给了蚕王，实在不该如此啊！”
田升也站了出来，对着皇后一揖，道：“这些桑叶微臣也检查过，确无问题。”
薛皇后冷笑一声，道：“你们都没问题，那这蚕王到底是为何出了意外？”
现场鸦雀无声。
赵矜急忙奔上祭坛，开口道：“母后，这桑叶也不是娴妃娘娘选的，而是太子妃亲手选的！”
赵蓁一听，连忙道：“五皇姐，你这是公报私仇！”
赵矜高高昂起头，“我不过是就事论事！这桑叶是经了太子妃的手，才害死蚕王的！”
然而，身为当事人的宁晚晴，却默默看着众人，一言未发。
薛皇后冷声道：“蚕王暴毙，是因为食了有毒的桑叶所致，娴妃负责采桑，责无旁贷，而太子妃出手选桑，也脱不了干系，来人！先将她们押下去，送回宫中，待本宫禀明官家之后，再行处置！”
话音落下，宁晚晴却开口了，道：“敢问母后，若有人害死蚕王，引发不祥，扰乱亲蚕礼，该当何罪？”
薛皇后瞥了她一眼，道：“亲蚕节事关国祚，轻则罚俸半年，重则褫夺尊位。”
宁晚晴微微一笑，气定神闲道：“母后，这话可是您自己说的。”
第38章 太后驾到
薛皇后立在高耸的祭台上, 神情十分冷锐，居高临下地睥睨着宁晚晴。
周边后妃和命妇们吓得连大气也不敢出，娴妃想挡在宁晚晴身前, 但宁晚晴却给了她一个暗安慰的眼神，不慌不忙地登上了祭台。
宁晚晴自顾自地瞧了蚕盘一眼，遂回头对吏部侍郎田升道：“有劳田大人，将本宫选的那一筐桑叶取来。”
田升低声应是，便亲自带人去取。
薛皇后眸色微眯，“太子妃想做什么？”
宁晚晴从容道：“母后不是想知道，这蚕王是如何死的么？儿臣这就想法子找出幕后黑手。”
话音落下, 田升便带着人回来了，宁晚晴之前选的那框桑叶, 被呈现在了众人面前。
田升道：“启禀皇后娘娘，这一筐桑叶便是太子妃所选, 喂蚕礼用的桑叶, 也是从里面取的。”
薛皇后疑惑地看着田升，道：“蚕王因毒桑叶而丧生, 这余下的桑叶，也定然不是什么好东西，你们取来意欲何为？”
宁晚晴道：“母后方才也说了，喂蚕礼乃是亲蚕节的重中之重, 儿臣自然不敢怠慢，于是便早早交待了田大人，将这筐桑叶的叶柄剪掉, 只留下完整的叶片部分, 呈上祭台，用于喂蚕礼。”
宁晚晴说着, 便俯下身子，从竹筐里取出一片桑叶，道：“诸位请看，这一片桑叶，是没有叶柄的。”
站在前排的妃嫔和命妇，定睛一看后，都不由得跟着点头。
元姑姑适时递上了一根银簪，宁晚晴用银簪往无柄桑叶上一划，并没有变黑。
然后，宁晚晴左手拿着无柄桑叶，转过身，右手拿起了蚕盘上遗留的毒桑叶，她当着众人的面，将两片桑叶摆在了一起， “诸位再看，我的桑叶无毒，但蚕盘的毒桑叶上，明显有一根半寸长的叶柄，也就是说，这喂蚕礼用的毒桑叶，并不是我们之前选的那一筐桑叶，而是被人中途掉包了！”
现场先是安静了一瞬，然后立即炸开了锅！
赵蓁第一个嚷了起来，“到底是谁这么狠毒？要害我母妃和皇嫂？”
薛皇后面色变了变，道：“不过是两片桑叶不同而已，就算有了物证，又有谁能证明太子妃说的是真的？”
宁晚晴道：“采桑之时，刑部尚书夫人就与儿臣在一起，我们在修剪叶柄之时，张夫人也从旁协助，母后如若不信，大可以问问张夫人。”
薛皇后蹙着眉，却见柳氏主动越众而出，她对着薛皇后福了福身，道：“禀皇后娘娘，臣妇确实陪着太子妃检查完了竹筐内的叶片，确认每一片都修剪好了，才从中选出了十片最好的桑叶，交给了礼部。”