宁晚晴听得一知半解。
赵霄恒低声道：“科举每逢三年一届，学子们在通过乡试之后，才会成为举人，唯有举人才有资格上京参加会试，继而入围殿试，博取功名。举人是百里挑一的人才，但却不是所有参与会试的，都是举人。”
宁晚晴问道：“难不成有些人不用考乡试，也能入会试？”
“你说得不错。”赵霄恒继续道：“我大靖自开国以来，便有一条不成文的规定，那就是勋贵之家的子弟，若想参加会试，只需找两名京官作保推荐即可，所以他们即便不考举人，也能参加会试。”
“为何会有这样的规定？”宁晚晴疑惑地蹙着眉，“这不是很不公平么？”
赵献笑了下，道：“这世上哪有那么多公平的事儿呢？我曾经听父王说起过，靖国开国之时，不少人从龙有功，但开国元帝不想朝堂代代任人唯亲，便免除了其中一部分人的世袭，改为允许他们的子弟，可以经过保举，直接参与会试。这样做的好处是，既不会引起他们过度的不满，又不至于让朝廷的编制过分庞大冗杂。”
宁晚晴垂眸看了看下面的客人，大多都是些纨绔子弟，有些人吵吵嚷嚷，有些人则喝得烂醉如泥，唯有角落之中，坐着一个书生模样的年轻人，他身旁没有任何姑娘作陪，正绷着脸，一目不错地盯着台上的先生。
宁晚晴收回目光，问道：“那些举人和这些勋贵子弟放到一起考会试……不是高下立判么？”
“就算是高下立判，也拗不过官场人情。”赵霄恒手指摩挲着茶盏，眸色深了几分，道：“孤看过近两次的会试名录，能通过的，半数以上都是勋贵子弟。”
宁晚晴忍不住道：“父皇也不管么？”
赵献笑道：“官家自然也只能睁一只眼、闭一只眼。这规矩原本便是为了补偿那些有功之人，若是连这条路也封死了，说不定连朝廷都会动荡起来，毕竟那些子弟的家主，大部分都身居高位，在朝中可是举足轻重的！”
宁晚晴唇角微抿，低声问道：“这会试的名额本来就少，若是勋贵子弟占去了一半，那些苦读二十年的举人，岂不是就更没有机会了？”
赵献道：“这人比人，就是气死人。虽然勋贵子弟中也不乏出类拔萃的，但那些人大多都直接推荐入朝了，去走科举这条路的，不过都是些草包！想法子走个过场，通过礼部再到吏部，等着捞个官职，混吃等死罢了。”
宁晚晴听罢，心情有些复杂，下意识看向了赵霄恒。
却见赵霄恒面上也没有多少笑容，似乎在思量什么事情。
就在这时，楼下传来一阵喧闹之声。
宁晚晴抬眸一看，楼下的讲书已经停了。
不少人都离开了座位，围到了同一处，形成了一个不大不小的包围圈。
包围圈中站着个人，看起来孤立无援。
宁晚晴定睛看去，中间那人似乎就是之前角落里的书生！
不知为何，他被众人团团围住，几个华服公子对他指指点点，而书生也铁青着脸与众人辩驳，旁边时不时传来起哄之声。
赵献立即对管事道：“派个人去看看怎么回事！在本世子的地方闹事，门儿都没有！”
管事便立即下了楼。
但片刻之后，楼下的声音更甚，赵霄恒与宁晚晴都走到了窗前，只见那书生面色难看，神情也有些激动，有两位华服公子也逐渐逼近了他，气氛看似剑拔弩张。
众人都不知道发生了什么事，也听不真切楼下的声音，便只得等着管事回来。
赵献急得团团转，却也不好直接露面，就在他的耐心即将耗尽之时，管事终于回来了。
管事一脸焦急，低声道：“回禀世子，那书生名叫曾子言，是前来应考的举人，方才先生在讲学，有两位公子的说话声大了些，曾子言便过去让他们稍安，可两位公子却不听劝，一来二去，便吵了起来！”
此言一出，赵霄恒也诧异了一瞬，宁晚晴问道：“现在情况如何了？”
管事还未来得及答话，却听见下面一声高呼，“打人了！打人了！万姝阁要出人命了！”
第40章 科举
赵献亲自下了楼, 待他心急火燎地赶到大厅，那曾子言已经被公子们的随从打得鼻青脸肿，正趴在地上喘息, 就连过来拉架的小二，都挨了一拳。
赵献怒得吼了一声，“本世子在此，谁敢撒野？”
此言一出，那两位打人的华服公子面面相觑，旁边人提醒了他们几句，两人才明白了赵献的身份, 顿时毕恭毕敬起来。
其中一蓝衣公子道：“世子您来得正好，大家来万姝阁, 不就是图个乐子么？这穷酸小子倒好，居然嫌我们喝酒聊天太吵, 害得他听不见说书了！有本事自己花银子坐前排呀！没银子来什么万姝阁？”
旁边的绿衣公子也立即附和道：“就是啊, 若是真的一心只读圣贤书，怎么会来这万姝阁？还不是装模作样, 假正经！”
说罢，他便踢了一脚掉在地上的招文袋，但曾子言却连忙将招文袋捡起，宝贝似的抱在了怀中, 他站起身来，顿时面色铁青，道：“你自己不读书没关系, 可不要诋毁别的读书人！”