那男子身量高大，穿了寻常的武袍，黝黑的脸颊之上，蜿蜒着一条触目惊心的疤痕。
只见他目不转睛地盯着墙上的画像，双目猩红，唇角紧抿，整个人微微颤抖。
赵霄恒默了片刻，才沉声开口：“周叔，好久不见。”
第32章 心意已决
这一声呼唤, 似乎穿透了十一年的时间，直直冲向周昭明的耳畔。
他蓦地回头，就在看清赵霄恒的那一刻, 几乎热泪盈眶。
周昭明两步上前，一撩袍，便直挺挺地对着赵霄恒跪了下去，“罪人周燃，叩见小公子。”
说罢，便以头触地，磕出一声沉重的闷响来。
赵霄恒俯身扶他, “周叔这是做什么？快起来！”
赵霄恒好不容易拉起了周昭明，让他坐在了一旁的木椅上, 周昭明才努力压了压内心的情绪，他看向赵霄恒, 眼神颇为欣慰, 道：“小公子长大了，当真一表人才, 若是大公子还在，定会高兴不已。”
周昭明口中的“大公子”，便是赵霄恒的元舅、珍妃的兄长——宋楚天。
赵霄恒心头也有千般滋味，低声道：“周叔也变了不少, 若不是提早得了消息，今日只怕在擂台上，我都认不出周叔来。”
在周昭明面前, 赵霄恒仿佛暂时忘记了自己的太子身份, 而是变回了当初那个无忧无虑、集万千宠爱于一身的宋家小公子。
周昭明道：“是啊……当年我随大公子入伍，总被他们笑太过白净斯文, 不像行军打仗的武人，反而像手无缚鸡之力的书生，如今这样也好，忘了从前的自己，才有勇气继续向前。”
赵霄恒认识周昭明的时候，他还是个二十出头的俊秀青年。
周昭明随着宋楚天回京之时，便会偷偷带着赵霄恒出去玩耍，每次都惹得街上的姑娘暗送秋波，可他却一心想去郊外跑马。
可如今这张脸，若是走在日光之下，只怕旁人都避之不及。
周昭明看出了赵霄恒的惋惜，不甚在意地笑了笑，道：“小公子别难过，其实我这脸毁了多年，早就不在意了。”
赵霄恒沉吟了片刻，问道：“周叔，当年……你到底经历了什么？”
周昭明唇角微抿，也没打算瞒着他，便道：“当年玉辽河一战后，我身受重伤，坠入河里，被河水冲到了下游，后来一猎户将我救起，但我一直昏迷不醒，直到半个月之后，才从鬼门关捡回了一条命。”
“可我伤势太重，又在水里泡得太久，两条腿险些废了，养了好几个月，才能勉强下地，山中与世隔绝，消息闭塞，我能走动之后，才辞别那猎户下了山，去打探玉辽河一战的消息……”
周昭明说着，神情凝重了不少，道：“这才知道，北骁军居然折损大半，就连大公子也以身殉国，宋家家将、家臣更是无一生还，全部折在了玉辽河上！”
“可都这样了，天下之人却还说是因为大公子玩忽职守才贻误了战机，导致大靖战败。”周昭明声音微颤，道：“我是个孤儿，是被老爷捡回来的，自小便陪着大公子，他是什么为人，我一清二楚！公子忠君爱国，一片赤诚！那些人怎么能将脏水泼到他的身上！？我不服，所以，我上了京。”
“可等我到了京城，才发现一切都变了。”周昭明回忆起当初，眼中不忍又不甘，道：“从前那些争先恐后攀附宋家的小人，都急着与我们划清界限，更甚者还落井下石！我托了多方关系才打听到，自大公子战死之后，宋家上到老爷，下到奴仆的孩子，尽数入了狱，珍妃娘娘因为此事珠沉玉碎，而老爷也……”
周昭明说到此处，几乎哽咽了。
赵霄恒想起外祖父和母亲，眸中也多了一抹痛色，但他很快收敛了情绪，道：“所以，周叔便等到了仲舅他们出狱？”
周昭明点了点头，道：“不错。”
他忆起当年，三公子不过在牢狱之中待了数月，可出来之时，已经瘦骨嶙峋，与从前相比，判若两人。
“当时，玉辽河一战中，了解事情全貌的人要么已经身死，要么便是缄口不言，我曾劝三公子上奏，请求官家重审此案，我愿出面做证详述玉辽河一战的细节，但三公子却拒绝了。”
“舅父他说了什么？”
周昭明道：“三公子说，官家朝臣也好，平民百姓也罢，他们要的并不是真相，而是一个令所有人都满意的结果。”
什么是满意的结果呢？
战无不胜的北骁军不但忽然败北，还折损了大半兵力，让靖国威严扫地，朝廷无法收场。
一蹶不振的北疆，沸腾高涨的民怨、口诛笔伐的奏折，所有的负面影响，都需要一个发泄的靶子，而这个靶子，就是宋家。
周昭明继续道：“后来我才知道，三公子入狱之时，这玉辽河战败一事便查了多轮，证人和供词是改了又改，可诡异的是，最终都将战败的结果指向了大公子，我便明白了，也许是这背后之人太过厉害，三公子知道无法翻案，这才带着我们回了淮北。我因为毁了容，又在军籍上被圈了战死，便索性改了名字，换了新身份跟在三公子身旁……那几年来，三公子放下了他最爱的诗词与瑶琴，日夜钻研用兵之道，这才有了后面翻身的机会……”