聂晚昭托着下巴，手指轻点脸颊，那得瑟的神情仿佛在说：那你还不快说。
聂知烨轻咳一声，挥手屏退绿瑶后，他弯身朝她靠近了半分，神秘兮兮地开了口：“咱们……怕是不日就要回京了。”
“回京？你又是从哪听到的风言风语？”聂晚昭颦眉。
不怪她不信，而是以前聂知烨拿此事忽悠过她，她信以为真，甚至还兴高采烈地跑到母亲那儿求证此事，结果就是被母亲好一通训斥。
什么不尊礼法，不尊老祖宗规矩云云的，还被罚抄了两遍祖训。
当然，身为罪魁祸首的聂知烨也没能逃脱惩罚。
如今她早就弄清楚了这些规矩，哪里还能被他骗了去。
“还想骗我是不是？”聂晚昭捏拳，作势在他眼前挥了挥。
聂知烨连连摇头，讨好道：“哪儿能啊，这次的消息，没有九成也有八成是真的。”
稍后，他就将是如何“偶然”路过书房，如何从父亲口中“探听”到这一消息的过程娓娓道来。
聂知烨以掌遮唇，压低声音：“今日巳时，王知县一条白绫，吊死在了衙门。”
闻言，聂晚昭心中咯噔一下。
提到王知县，聂晚昭眼前立马浮现出一个蓄须精明的白胖中年男子，他常常来府中和父亲谈话，远远见过几次。
印象里是个慈眉善目的长辈，怎么就死了呢？
他话锋一转，另起了一个话头：“两年前闹得沸沸扬扬的荆州州府贪污案你还记得不？”
“自然记得，与这事又有何关联？”聂晚昭恨他说话说一半，平白吊人胃口，语气也不禁急了：“你快说，别墨迹了。”
聂知烨见她眉眼生厌，也不再拿腔拿调，徐徐将两件事给她串联了起来。
荆州此地临近夏日便干旱少雨，庄稼难以成活，往年都会提前从外地调粮调水以预防灾害发生，并且朝廷年年都会在此时节拨款赈灾，官民齐心，因此从未出过大乱。
两年前，旱情来得又急又凶猛，起初人们本以为也会像往年一样，三四个月就度过去了，谁知道这次却整整持续了大半年！
储备粮不够，官员们立马向外求援，谁知临近州县也面临同样困境，自身难保便也接济不了。而再往外去的地方，远水又救不了近火。
焦急之下，荆州州府不仅没有想出应对之策，反而欺上瞒下，对内封城，竭力堵住百姓的嘴，对外封锁消息，谎称粮草充足。
直到久旱成灾，灾民流窜，尸横遍野，事情闹大再也不受控，没等朝廷的人来问责，荆州州府便被人发现一条白绫吊死在了家中横梁上。
后续便是从荆州州府家中搜罗出大量贪污赃银，荆州官员大换血，处死了好多贪官污吏，此事一直持续了两年时间。
当时他们刚到荆州不久，所处的青归县水源相对充足，倒也没旁的地方那般严重，她只记得去年那年炎热难当，吃也吃不好，睡也睡不好，从早到晚后背都是湿的。
如今临近初夏，可想那些靠农田生活的农民又该遭一番罪了。
王知县突然死在这当口，死因还是跟当初的荆州州府一模一样，不免惹人怀疑。
一查不知道，一查吓一跳，从王知县府内搜剿出来的数额竟高达几十万两白银，远远高于当初的荆州州府，其中书房暗格内还有一封未来得及销毁的信件。
目前掌握的所有的线索，皆指向了京都一位权势滔天的贵人。
东厂掌印太监，萧钰。
纵使像聂晚昭这般不谙朝政的人，也对这名字如雷贯耳。
只是，此事与他们回不回京，有什么关联？
念及此处，她也就脱口而出问了。
“你想啊，如今荆州乱成一锅粥，朝廷肯定会另派官员来处理此事，路途这般遥远，如今荆州能做主，且完全置身事外的大官，不就只有我们老爹了吗？”
“咱老爹一立功，这回京不就指日可待了吗？”
聂知烨搓了搓手，双眼放光仿佛已经身处回京的路上了。
瞧他如此得瑟的表情，聂晚昭蹙眉：“你能想到这层？”
“那……”自是不能的。
第5章 成何体统
◎铁打的人儿都遭不住啊◎
这都是他偷听被大哥现场抓包，无奈交代后，大哥分析出来的。
这一切都未成定数，得看后续上头的安排如何。
聂晚昭看破不说破，想了想，还是叮嘱了一句：“既是未知数，四哥就少与外人提及，免得给侯府惹来不必要的麻烦。”
“昭昭岂是外人？我也就同你和大哥说……”他自认理亏，声音越来越小。
缄默片刻，聂知烨还是忍不住小声念叨着王知县的案子。按照聂晚昭的话来说，她四哥怕是要将前十八年都没怎么用过的脑子，给好好用用。
此案存疑的是，王知县为什么要选择在这个节骨眼儿自杀？
种种迹象看似是畏罪自杀，却又处处透露着蹊跷和古怪。
荆州贪污案一事虽然牵扯甚广，影响极其恶劣，但经过两年时光，也差不多到了尾声。王知县连最初的调查都能瞒天过海，可见是有几分手段的，按理来说，没理由选择自杀这条路。
难不成真是良心发现，受不了冤魂谴责，选择了结自己以赎罪？