小薛瞪了一眼老爹，夺回失掉的颜面，眉眼熠熠地开了讲，“传说南宋末年，宋帝赵昺南下潮州，路经凤凰茶区乌岽山，日高口渴，侍从们便采下一种叶尖似鹪嘴的树叶，令帝嚼食，不想竟能止渴生津，便赐名为‘宋种’，从此广为栽植，别名又称‘鸟嘴茶’。”
一番话后，薄青城率先拍起了掌，“小郎中见多识广，薄某佩服。”
对付有傲气的聪明人，在一番显弄之后，捧场是最为必要的。
果然，少年一双圆眼中先前还浮动的鄙夷，此刻立时成了海内逢知己的殷切。
薛神医不懂得这个道理，当然，也许仅仅是大人对小孩儿惯有的轻慢，或者是一种儒家中庸模式下资不外露的保护，“哪里，不过是小孩儿家旁学杂收，到处掉书袋而已。”
少年的喜色果然被压下三分，霎时便垂下了嘴角，看着窗外，一言不发。
气氛有些凝涩，薄青城适时打破僵局，唤来小二，吩咐上菜。
一队夭童玉女鱼贯而入，往返几次，八仙桌上便盖起三层浮屠，最底下是冷荤和素蔬，上面是水族，又分有鳞无鳞两种，间杂羽族杂牲之类，最顶上是一道四鳃鲈鱼。
待菜品上齐，连活了大半辈子，尝过不少珍馐的薛郎中都哑口无言，少年也是怔怔盯着琳琅满目的菜品，暗自吞了吞口水。
薛郎中看着满桌佳肴，依稀也只认得其中的山家三脆和渔父三鲜。
“这个是什么？”小薛夹了一箸自己面前青花瓷盘里的碎肉，顺口问道。
“这是雄鸡冠。”薄青城解释道：“鸡冠洗净，以丝绢包裹，置于酒糟中，翌日取出，与笋芽、蕈丝、香菇、麻油同放，大火爆炒，即可得。”
听了这话，小薛郎中的筷子一时停在半空，吃也不是，弃也不是。
父亲在一旁正襟危坐，眼尾的余光警告他勿要失了用餐之仪。
少年进退两难。
薄青城见状，先提箸一尝，皱了眉头，“略有些焦味，怕是火候大了些。”随即轻轻一捞，将菜碟端起，连同那价值不菲的青花瓷盘，一起扣入桌下的竹篾大笼。
做完这些，便用洁白的丝纨擦了擦手，顺便笑向一旁目瞪口呆的小郎中，“怎么了，快吃吧，夜里江风大，菜该凉了。”
小薛知道他是给自己解围，心里自是感激，只是这做法，也太霸道了些。
闷闷地将筷尖上的碎肉扔进竹笼中，再不敢随意掇食。
饭吃到一半，“小二，上酒！”薄青城招来伙计。
“回这位爷，今日的酒早上便售罄了。”
看薛神医失望的目光，薄青城笑道：“别急，我有办法。”
说完便起身，脑袋探出窗外，“来一壶玉练槌。”
旁边有船凑上来，问：“还有醒酒汤要不要？”另一边，竟然还有时令鲜花，珍稀野味，满满的围了一圈。薄青城摆手推辞，那些人竟也不纠缠，各自悄悄退下了。
片刻，果真有酒壶被从一道打成活结的玉练中吊了上来。
“这是堂食，恐怕不许自带酒水。”薛神医有些惶恐。
“别处不行，鹤鸣楼却是可以。”
“这是为何？如此这般，这鹤鸣楼自家的酒水岂不是要卖不出去了？”小薛郎中满面狐疑。
薄青城转过身，背对着一江风月，言笑晏晏，“鹤鸣楼的主顾都不是俗人，这些人最是喜好风雅，吃穿用度，都得有个名头，吃酒本来是为有趣，这样一波三折岂不更好？”
呷一口清茶，“再者，鹤鸣楼的酒水，向来是无意苦争春的，每日放出的量也有限，何必自折身价，去打这些下三路子的野玩意儿呢，要知道，做生意，一向是有比较，才有赢家。”
小薛很机敏地插话：“还有野味。官府在过季时严禁渔猎，让农户自负经营，又可吸引客人，还不用承担责任。”
薄青城一愣，笑了。“到底是年轻人脑子转的快。”
薛神医点点头，赞叹道：“依我看，还是人家掌柜的仁心，自家这样大的排场，竟然愿意给小商小贩让路，当真是儒商典范。”
小薛也跟着点头，在这一点上，父子二人倒难得的达成了一致。
酒足饭饱，小郎中要下楼去看那些小船上的卖家，雅间里便只剩薛薄二人。
“上次的事，薛神医辛苦。”
衣袖里掏出来两大锭黄金，推过一锭，“只是如今又有一件事，还得再麻烦薛神医。”
薛郎中不禁汗颜，“上次的事……”中途差点就出了岔子，也不知道薛汍是怎么搞的，大约是瞎猫碰上死耗子，总算不辱使命，只是这次，再不敢铤而走险。
想到此前车之鉴，当即直言拒绝。
薄青城仿佛并不意外，笑得光风霁月，“我这里有几支上好的药材，特意为你们父子准备……”敛睫时眼底一片冰冷。
薛郎中眸光一亮，忽又垂了眼皮，欲言又止，面露纠结，就听薄青城带有胁迫的嗓音，冷冷响在耳边：“其中一味唤作——无患子。”
薛郎中僵在原地，只觉得儿子薛汍在楼下与小贩交谈的声音，忽远忽近，甚至有些陌生了。
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将姓薛的父子送走，薄青城才返回柜台结账。
“掌柜的，还是跟往常一样，记到您的账上吗？”