哒哒哒——
那声音由远及近。
在一些树梢高的地方，响起了枭鸟的叫声，据说那是一种不吉利的鸟，总是出现在死人的地方。
陆地上的一切都在消失，然后她想，自己大约是在做梦，要不世上怎么会有长四只蹄子的鱼，两只耳朵的蛙？
薄青城大约也想不到，今日救他的竟会是一匹马。
那只陪伴他最后一程，又被他放归的枣红马。
这马从前在太行山的野马群中厮混，后来被马贩子捉住，放到集市上贩卖，因品相好，也狠狠骗过一些卖家的眼，只是买回去，不必多久就被转手，只因野性难驯，屡次伤人，后来阴差阳错到了薄青城的手里，被驯服成如今这副模样。
将人驮上岸，马儿自动卧倒，两个湿漉漉的人滚落在绵密的草甸上。
薄青城爬起身来，捡起地上的缰绳，弯折成鞭子，狠狠朝马屁股上抽了一记，“你这畜牲，今日放你归山你不愿，日后想走也走不了了！”
刚说完这句话，他就扑在马身上，紧紧地抱住马头，亲吻那毛茸茸的大眼睛。
他的脸上全都是水，也正因为如此，才能借着这水流下眼泪。
“乖马儿。”他哭着说。
听见身后女人猫儿一样的□□，他连滚带爬地靠近她，“窈窈，你还活着对不对？”
她咳嗽一声，吐出几口水来。
他把她脸上的湿发拨开，用袖子给她擦脸，然而越擦越湿，于是他更加手忙脚乱，马儿走过来，想帮主人的忙，温热的舌头灵巧地卷走冰凉的湖水，女人的脸上留下马在石槽里舔过的盐分。
主人和马一起协力，将女人驮在马背上。
如银的月光下，一匹没有缰绳的马和一个高大瘦削的男人，并排走在山间的小径上，马背上的女人，长发如同水草，滴滴沥沥地撒了一路的水。
第二天清晨起来，不知道什么时辰，只觉得天光大亮，大约是山间的太阳比别处更大，因此室内也无可躲避。
许青窈醒来，发现这地方似乎并不陌生。
但还没来得及多想，她就发现了更重要的事——自己身上不着寸缕，仅以一条蓝色薄被覆身。
“你醒了？”门口进来的人手里端着碗勺，身上只披一件白色中衣。
许青窈将棉被裹紧在胸前，警惕地朝墙角缩去。
看见她露出这样的眼神，他的心口不禁一痛，同时又感到些许烦躁。
“昨夜你身上的衣服都湿了，我怕你着凉，不得已如此……”
她的眼神中流露出浓得化不开的嫌恶。
他试图掠过那簇怒恨丛生的火焰，进去把粥放在床头，“快喝吧，你从昨天下午到现在粒米未进。”
见她迟迟未动，他转身离开，刚走了两步，就听见屋内传来清脆的碎裂声。
许青窈把碗摔了。
一时心血上涌，他扶着墙头痛欲裂，大约是体内的毒性发作，再也控制不了情绪，“爱喝不喝！能留住这条命，已经算是你的福气！”
他拖着剧痛不堪的身子，趁夜给她烘干衣服，凌晨爬起来为她熬粥，得到的就是这样的回报。
想到这里，他再难压制心头怨憎，冷笑道：“早点养好身子，给我传宗接代，不要以为我有多离不开你，我只是不想绝后而已。”
这当然是气话，他也不知道自己还剩几许时日，或许连传宗接代的工夫都是奢望，他昨夜晕倒在灶膛旁，连头发都被燎掉一半。
听见脚步声渐次远去，许青窈终于松了一口气。
她四周看看，没有发现自己的衣服，过了一会儿，红马过来，走到门口，口里衔着几件长衫短衣，轻轻堆放在窗台上。
响起一声尖锐的哨声，那马儿腾起前蹄奔远了。
许青窈摸着半干的衣裳，呆呆地站在窗前，看着外面的光景，竟连衣服也忘了穿。
原来这里就是藏海寺下的山间别院，公翁曾隐居于此的“打果轩”，兜兜转转，他们又回到了起点。
等到她穿好衣裳出门的时候，薄青城和红马已经一起消失得无影无踪。
她站在悬崖边极目远眺，见对面陡峭的崖壁上，几个茶农在手脚并用地攀爬。
头顶的太阳热烈地炙烤一切，她这才敢于回忆昨夜溺水的情状，那时她与死亡只有一线之隔，谁能想到，救自己的是一匹马，一匹已经得到自由又甘愿折回来冒险的马。
可偏偏也是那个人的马。
就像她曾经失去的那个孩子，那样一个荒诞的产物，却偏偏救过她一命，两次，两次她都将要死在水里，最终都被诡异的命运所打捞，然而那被浸泡过的记忆，永远留下了灼烧肺腑的盐分。
她仰起头，心里不禁向上苍质问，“为什么命运偏偏要如此折磨我，置我于万劫不复的，都是曾经给过我希望的，救我于濒死之间的，却是我所憎恨的，恐怕我这一生，爱恨都不能纯粹。”
潮湿的衣服在日光下很快就被烘干。
峭壁上采茶的农妇放下盘在头顶的辫子，正围坐在陡峰上交谈，似乎是采到了自己满意的茶种。