手里描了绿字的灯笼，摇晃着淡青色的幽光，打在她脸上和襟前，也真像一竿修长的翠竹，袅袅行步间，既有闺阁之秀，亦含林下之风。
老太爷站在人群最前，一瞧见许青窈，心里便十分恼火，暗道：“这副模样，果真不是个安分的，得早早料理了才是。”
许青窈却笑脸相对，礼数周到，“见过各位伯公爷叔。”
“不知各位深夜造访，有何贵干？”语气当真是不卑不亢。
“听闻孙媳妇一手好茶技，特来讨茶喝！”老族长语气不善，面色亦相当不虞。
“品茶岂有半夜三更上门之理？”许青窈早听出老家伙是在阴阳怪气，毫不客气地反唇相讥。
“既有三更开门迎人，怎不能三更待客品茶！”人群里有人喊了一声，语带戏谑。
刚静下的人群瞬间哗然。
“开门迎人？何出此言？各位长辈莫不是起了梦魇，把我这未亡人的孀门当成了妓馆娼寮？”
听她说话实在难听，老族长即刻挥手打断。
“孙媳妇的一张巧舌，圈到这内宅，属实是委屈了，只是我们这些长辈，今日来此，却不是和你斗嘴。”
许青窈下腰行礼，姿态极谦卑，眉间却有黠色一闪而过，“妇人愚笨，还请老太公不吝赐教。”
“你看这个人是谁？”
许青窈循着老族长的手指方向看去，熊熊火光下，两个高大仆役中间夹着一个矮小男子，面色枯黄，双臂被反绞在背后，咬紧牙关，像在受刑。
许青窈微眯了眼，扬声道：“抬起头来！”
老族长一惊，眼神落在许青窈脸上——这妇人竟然如此镇定！
要是此人真能为大房诞下子嗣，薄家的一世荣华还能再续也未可知。
忽然冒出这样的念头，连老族长自己都吓了一跳，回过神来，他为自己差点再一次落入这狡猾妇人的陷阱而感到气恼。
“怎么长得这样丑！”许青窈打量对面良久，终于出声，语气却相当轻侮，嘴角眉梢俱是嫌弃。
众人又是一震，谁也没有想到，会有这样的说法。
那被大汉架在空中的男子，也满脸惊疑，连事前准备好的说辞都差点忘个干净，不过须臾，便转为难抑的怨怒。
到底是拿钱办事，不可背信，遂扯过几丝深情妆点面颊和语调，“窈娘，你连我也不认吗？”
“谁告诉你我叫窈娘？莫不是你背后的那人传错了消息？”
许青窈说道，通身不容置疑的气势叫人胆寒。
她横眉冷对，疾言厉色，活像衙门里的酷吏，杀气腾腾看向他，“你说，谁指使你来诬陷我的！”
那人脖子陡然一缩，暗自吞了吞口水，他才见识到女子口齿之锋利。
直觉告诉他，这笔钱，不会好拿。
吃人嘴软，拿人手短，还得硬着头皮上，“窈娘，我是刘虎啊，隔壁村铁匠的儿子，你我自小青梅竹马，怎么现在翻脸不认人了？”
“隔壁村民风淳朴，几时生出你这样一个奸人？”
“窈娘可真会玩笑，自打我三月前从北地贩牲口回来，我们便夜夜私会，你腹中的孩子不就是我的骨肉吗……”
人群里发出一阵倒凉吸气的声音。
男人受了鼓励，愈发得意起来，“昨天夜里，你还说要和我私奔。”
许青窈不动声色，语气循循善诱，“哦，那你说说，你我二人私奔前相约在何处会面？”
那人打量四周，见四下荒僻，无人看守，想来合适避人耳目，便梗起颈子道：“自然是在此处了。”
许青窈得了意料之中的答案，笑起来，“可知你胡说，我才从姨娘那里过来！”
从巧姨娘的院子到长明阁，必得经过后花园，众人低头看去，果然见许青窈脚底绣鞋的白帮上，沾着几瓣红艳的杏花。
“这么晚了，孙媳妇怎么还在园子里乱转？”老族长阴恻恻地说道。
“去东府和姨娘说话，回来时恰巧经过后园。”许青窈提起手中的青色灯笼，“瞧，我们的灯笼坏了，这正是叔叔送的。”
她故意不说是哪位叔叔，好在事发东墙后有个转圜之地。
“去，把巧姨娘叫来。”
许青窈一听，知道老族长这是要下死手，心跳起来，正思考如何将这谎圆得过去。
“不必去了，我作证！”
随着声音响起，夜幕中大步走来一个身材极为高大的男子。
走到人前，站定。
“姨娘那里有不少这样的东西。”他提起手中灯笼，幽绿的光影打在他的锦袍上，金银丝暗纹光华流转，嵌汉白玉袍带束起劲腰，腰际悬垂的透雕花鸟斋戒香囊里散发出清远香气。
锦衣夜行，若不打灯，谁能看清这样的富贵？
许青窈遥遥向薄青城一望，感激之情都在脸上。
薄青城颔首微笑，霞姿月韵，如在云端。
火光明灭，人头攒动，他方才越过层层人群，一眼就看到她，素服净面，临危不惧，极有大家风范。
此刻走近，看见她被围在人群中审问，夜寒风冷，衣袂宽大，越发显得纤纤弱质，心头忽然一动，这陌生的感觉令他十分烦躁，遂又别开眼去。
插曲一过，好戏继续上演。
“不对，不对，是我记错了，你约我在后花园见，我给忘了……”那男子大约已经装不下去，语带哭腔。