表情却不容乐观，“你有所不知，多年前，因为一桩牵涉朝野的谋逆案，我们忠毅军被圣上下旨，禁止大军拔营离开驻地一步，有心无力，实在爱莫能助。”
“不，我们知道，我漕帮少主正是清楚这一点，不愿挟恩以报，令你们为难，才向贺国公求援，而非你忠毅侯。来找你的决定，是我一意孤行自作主张，我相信，大名鼎鼎的忠毅军，会帮我们，会帮淮安满城百姓……”说到此处，许青窈猛然看向门口执刀而立的守将——
“您说，对吗？”
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许青窈选择将两封信对调，结果证明，这步棋，她走的是对的。
外面已经在调兵了。
挟恩求报，不如让对方主动愧疚，更能达成目的。
至于那桩血缘疑云的陈年旧案，她只有在计划失败的情况下才会拿出来，作为杀手锏使用，在此之前，她想，自己作为一个局外人，贸然揭了别人的老底，牵扯进别人的家事，总不是什么好主意。
七日之后，大军集结完毕，密集的兵船停在港口，夜色苍茫一片，正如她离开淮安那晚，只是没有雪。
临行前，“你不跟我们回去吗？”忠毅侯问。
许青窈想了很久，纠结、犹豫、踌躇，似乎不再是那个果断无畏，孤身擅闯军营的女子，她说“不”的时候，竟然流露出一点胆怯来，像是在做一个明知会后悔却不得不做的决定。
可她还是说了。
“我就不回去了。”
目送最后一艘载满士兵的船消失在天际，她长跪于地，朝遥远的南方叩了三次首，为自己不能与生于斯长于斯的故乡并肩作战，而感到深深的愧疚。
第129章
十二月底, 南王叛军以数十万众围堵淮安城，偏偏此时新任知府率着一众属官弃城而逃, 留下满城仓惶百姓, 化为笼中困兽案板鱼肉。
“少主，算上今天，已经围了四十多天了。”
然而朝廷的援军还没有到。
旁边腰别弯刀的大胡子千户附和道：“城里的粮食已经耗尽, 满城巷道都是‘倒路尸’，今日城南甚至出现了人相食的骇闻，援兵再不来, 恐怕要不了贼军上阵，淮安就要化为一座空城了。”
“咱们府中还有多少存粮？”薄今墨问。
“您为了说动那些大户, 一开始就放了咱自家粮仓，现在哪儿还有剩余的。”徐伯苦着一张脸道。
这话被那虬髯汉听了, 不由分说地抽刀, 痛骂道：“该死的知府狗贼, 身为一城父母官, 竟然弃百姓于不顾, 自己逃之夭夭！日后叫我逮到, 定要将其千刀万剐，方解我心头之恨！”
薄今墨回头看了一眼，他识得此人, 还是在前任知府范文烛的丧礼上, 有人对许青窈出言不逊，他教训了两句, 对方豪横, 眼见要打起来，此人路见不平, 替他出头，之后便有了来往。
这回军情紧急，此人原本就是千户长，身手了得，又是个极能服众的人，便被众人推举出来带兵主事。
两人原本就是旧相识，合作起来倒也痛快，面对老熟人，薄今墨直抒胸臆，“我们再不能这么坐以待毙下去。”
淮安一旦失守，东南半壁江山就亡了，北地大门也将就此洞开，叛军长驱直入，京畿重地不日即成囊中之物，但是若援兵长久不到，死守下去，便要眼睁睁看着满城百姓化为饿殍……薄今墨这些天一直在纠结，在方才听见“人相食”的一刹那，他却作出了决断。
大胡子千户眼睛一亮，“少主的意思是，夜袭？”
徐伯点头，“非此不能破局。”
薄今墨道：“不成功，便成仁。”
“我带兵先行！”大胡子当仁不让。
“恐怕还不够。”薄今墨直言不讳。
片刻，又道：“既然城外敌军扎营数座，连绵成片，只剩江干之处尚有松懈，不如据此打开一条江路，夺围出城，再会同外围的漕帮子弟，共同夹击，或可觅得一线生机。”
“你真打算将漕帮卷进来？”千户问。
薄今墨点头，神色颇为沉重。连旁人都知道这个道理，他这个总舵主怎么能不明白，漕帮势力庞大，早就惹朝廷不满，漕粮改制为海运也有一部分是意图消解这部分民间力量，这会儿他偏偏要把兄弟们都扯进来，假如输了，是灭自家威风，赢了，却可能惹朝廷忌惮，吃力不讨好。
另外，他还存有部分政治理念上的私心，好不容易海运成功，眼看今后将要开海禁、行海运，这会儿漕帮扯进来，必然要重新洗牌，自古忠义难两全，他夹在漕帮前途和家国命脉之间，再次面临艰难的抉择，仿佛有什么撕扯着他的良心。
徐伯见自家小主人面露难色，自然理解他的苦楚，像是想起了什么，“少主，不如我们再等等。”
薄今墨的眼神深了深，手指微微曲起，叩在桌上发出沉笃的声响，“徐伯，你不该不经过我同意，就自作主张，将夫人扯进这件事来。”
“老奴知罪。”徐伯并不辩解，一味垂着头，似乎有些心虚。
到底是相伴已久的亲人，薄今墨也觉得方才的口气重了些，给徐伯倒了杯水，“外面很危险，她虽在智谋上比别人强些，到底身子弱，又大病初愈……”