许青窈果断拿起药包，架起外面的陶锅，开始煮水点火。
时辰过得很快，事情比她想象得顺利。
其实这药也并没有她想象中的那么难喝。
除了有点烫，当然是因为她喝得太急，她心里有不好的预感，但在眼下的时刻，任何人都不能阻止她，纠缠了她数月的噩梦，她已经下定决心要连根拔起。
在疼痛来临之前，她甚至还有心思想象该用什么样的姿势迎接这场血腥的坠落——坐着，还是躺着？
身下的床板是几张散碎拼凑的长木条，她怕弄脏人家的铺盖被褥，就将它们抽走，自己躺在光板上，底下垫了锅底灰和草纸，希望场面不会太狼藉，以免吓着哪位突然造访的来客，当然，还有这间屋子的主人，再怎么说，人家也招待了她吃喝，避免让她流落街头，算是尽了地主之谊。
她不想给别人添麻烦。
幼年在叔婶家寄居，后来嫁入薄家作儿媳，如今四处流亡，一直都是寄人篱下。
一个寄人篱下的人，一定会懂得“不添麻烦”四个字的内涵，当然，随之而来的还有那些难以为外人道的心酸。
幸好，习惯了便也不会太煎熬。
她试图唤醒幼年记忆，来对抗目前这难挨的时辰。
随着时间推移，疼痛加深，直到浑身沁出冷汗。
下腹像突然长出来一把刀，一把锃亮的屠刀，这刀还不停地在挖，向左向右，向更深处，似乎要将她整个人的腰腹全都扯下来，连着血，带着筋骨，她简直想呼救出声，却又不知道是向谁呼救，连恨的力气都没有。
在这样的时刻，她想要去杀死他。
他一直未曾离去——他曾谋杀过她的灵魂，如今又像寄生在她鲜血里的蛊虫，摧残她的身体，她感觉到剥夺和摧毁与他相连那部分血脉的快感，然而仅仅是一瞬，就被如潮涌来的阵痛所绞杀，只剩下一片虚而冷的苍白。
她要去杀掉他。
用一把尖利的长刀，将那个人挖心剖腹，将今日所受的苦难十倍百倍地加身于他。
意识逐渐消亡，朦胧之中，仿佛闻到一股幽香，那是一种熟悉的香味，很奇特，后调长而浓，却相当锋厉，像是深山老林中某种树的伤口。
薛汍不可能那么快就回来，会是谁呢？
不敢细想下去。
脚步声伴随着幽香越来越近，这样的时刻，她甚至再闻不到自己身下的血气。
强忍疼痛，飞快爬下床，钻入床底，将被褥枕衾覆在床板之上，长衾垂地，堪堪掩住床下一双痛苦而濡湿的眼。
掀翻柜子，里面的药物洒了满地，恰好覆住那新鲜的血腥气。
体内有余痛阵阵袭来。
汗珠从额发上滚落，一滴滴砸在水磨青石板地上，呜咽着不让自己出声，几乎把嘴唇咬破。
一双黑色高帮云锦长靴停在她眼前，像是在搜寻什么东西，转了两转，复又离开。
按本朝服制，庶民不得穿靴披绸，此人所着并非官服，却是昂贵的湖绸云靴，可见是个狂妄的商贾。
她已经猜到来人是谁。
压抑着自己体内的疼痛和满腔血恨，恨不得当场冲出去了结了他，然而——会有多大的胜算？
只怕又是自投罗网。
她极力安置自己的恨意，拉扯理智为报复寻找章法。
屏息凝神，悠长的静谧中，只能听得见自己的心跳。
血腥混杂着满地摔打的药气，像一管生了锈的陈年渔网，铺开又收紧，收紧又弥散，她沉在水底，是一条避无可避的鱼。
门外忽然响起一声猫叫。
她的心猛然一揪。
——腥气最易引猫儿。
眼看着那只白色长毛的小东西，朝自己奔来，就要钻入床底，她全身僵直，几乎连呼吸也停止。
随着猫的动作，那长靴男子仿佛也发现了什么，抬脚，一步一步朝她靠近。
绝望像体内的溃烂，逐渐扩大。
“玉奴，又跑到哪里去——”
堂下响起一声极为清越的声音，不如寻常男子低沉醇厚，像是出自少年喉中。
一个穿缎蓝镶边云头履的少年。
“薄二爷，久仰大名。”那双云头履站住，定了一定。
“你是——”
薄青城停下想要掀被衾的手，直身问来人。
许青窈一抖，趁机暗自将垂下的布衾拉得更低些。
少年察觉这一动静，嘴角微微勾起，似有无限的好心情，阔步走上前来，堪堪遮在许青窈眼前，与薄青城相对而立，抬袖作揖，又恭谨拜下。
“小可不才，初来这淮安城里，打算置办一份产业，听闻薄家药行百年根基，福泽一方，特来拜访，有桩生意要讨您的面子，还望二爷赏脸。”
薄青城抬眼打量，只见眼前的少年年岁不大，却进退得宜，谈吐尤为老辣，竟然还知晓薛家的药号和自己有关，看来此人并不简单。
先试他的底再说。
如此想着，展颜一笑，走向门口，朝放了笔墨的桌上虚虚一靠，双臂抱起，姿态慵闲，却因居高之势，隐有威压，“看小兄弟谈吐不俗，想必定有一番家学渊源。”